Plus qu'un cauchemar
Nos corps sont des créations incroyables qui possèdent des capacités que nous ne pouvons pas commencer à comprendre pleinement. Prenez le sommeil par exemple. Il s'agit d'un mécanisme intégré qui nous permet de régénérer les cellules pendant que nous restons parfaitement inconscients des processus à l'œuvre.
Pendant que nos corps sont réparés, nous sommes soulagés de notre stress sous forme de rêves. Ils peuvent nous transporter dans des contrées lointaines ou nous permettre de voler. Autrement dit, si nous sommes parmi les chanceux qui ont le luxe d'un sommeil réparateur.
Normalement, nous vivons nos rêves les plus intenses pendant la période de sommeil connue sous le nom de «REM» ou «mouvement rapide des yeux». C'est lorsque nous sommes dans un état profond d'inconscience, mais nos esprits sont une vague d'activité. Pendant ce temps, le mécanisme de défense de notre corps nous paralyse de sorte que nous ne pouvons pas mettre en scène les événements qui se produisent dans nos rêves.
La paralysie du sommeil se produit lorsque nous nous réveillons pendant cette période de sommeil profond. Lorsque cela se produit, le corps ne se rend pas compte que l'esprit n'est plus au repos. En conséquence, la personne endormie peut tout voir et entendre autour d'elle, mais elle est incapable de bouger. La paralysie même qui vise à protéger l'individu devient leur prison alors que des actes horribles se déroulent autour d'eux.
Ma première expérience de paralysie probable du sommeil s'est produite lorsque j'étais enfant. Ma famille séjournait dans la maison de ma grand-mère à la campagne au moment de ma terrifiante rencontre avec quelque chose dans la nuit.
Ma mère m'a dit après le fait que je m'étais réveillée pendant la nuit et a crié que quelque chose était après moi. Je me souviens être allongé dans la pièce sombre et avoir vu des lumières clignoter tout autour de moi. Je restai collé au lit tandis que la pièce tournait à une vitesse vertigineuse. On ne sait pas combien de temps a duré le cauchemar éveillé avant que je puisse enfin appeler ma mère à l'aide.
Comme quiconque avait déjà passé du temps chez ma grand-mère pensait que c'était hanté, j'ai toujours supposé que l'attaque avait été perpétrée par les esprits qui avaient infesté la maison. En apprenant la paralysie du sommeil, cela semblait une explication possible de ce que j'avais vécu.
Des années plus tard, j'ai de nouveau été victime de troubles qui semblaient indiquer la paralysie du sommeil comme le coupable. Ces événements se sont produits à la maison que j'ai partagée avec mon mari lors de notre premier mariage. C'est à cette époque que j'ai été initiée à un aspect moins connu de la paralysie du sommeil appelé «syndrome de la tête qui explose».
Je ne peux pas déterminer quand cela a commencé, mais je sais que le son de quelque chose qui ressemble à un coup de feu qui a explosé dans ma tête s'est produit dans mon sommeil à de nombreuses reprises au cours de plusieurs mois. Lorsque cela se produisait, je serais réveillé par un coup de tonnerre que moi seul pouvais entendre.
Il est impossible de décrire à quel point le son est fort et effrayant pour la victime. C'était tellement réel pour moi que je craignais d'avoir souffert d'anévrisme. Après les premières fois, je me suis rendu compte que ce n'était pas un problème physique. Quelque chose que je ne comprenais pas à l'époque m'arrivait alors que mon corps aurait dû être profondément endormi. Je sais maintenant que cet événement effrayant est un aspect moins connu de la paralysie du sommeil.
Ironiquement, la maison dans laquelle nous vivions lorsque mon syndrome de la tête qui explosait était en plein essor était également considérée comme hantée. C'est là que ma jeune fille a été tellement traumatisée par quelque chose qui a envahi sa chambre la nuit que j'ai été obligée de dormir par terre à côté de son berceau. C'est aussi à ce moment que j'ai, une fois de plus, commencé à découvrir la salle de filature et les lumières clignotantes qui m'avaient tellement terrifié des décennies plus tôt chez ma grand-mère.
Je ne sais pas encore si mes terreurs nocturnes et mon syndrome de la tête qui explose étaient le résultat d'une activité paranormale ou d'une paralysie du sommeil. Peut-être, d'une manière ou d'une autre, les deux choses se sont nourries l'une de l'autre. Quoi qu'il en soit, lorsque nous avons déménagé dans une nouvelle maison dans une autre ville, l'assaut nocturne s'est brutalement arrêté. Depuis notre déménagement, je n'ai pas eu un seul épisode qui ressemble même à distance à la paralysie du sommeil.
Ça vient la nuit
J'ai beaucoup écrit sur le sujet de la paralysie du sommeil dans le passé, sans réaliser que d'autres membres de ma famille élargie ont également été touchés par cet événement effrayant. Un de mes cousins m'a contacté après avoir lu un livre que j'avais publié sur la condition. Il voulait partager avec moi l'histoire de sa lutte permanente contre la paralysie du sommeil. Les expériences qu'il a révélées étaient des cauchemars.
Le cousin en question a demandé que je n'utilise pas son vrai nom dans cet article, je vais donc l'appeler "Mark". J'ai toujours aimé Mark, même si je ne peux pas dire que nous grandissions de près. Nos familles vivaient sur des côtés opposés de l'État de Virginie-Occidentale, faisant de la géographie notre ennemi. Pourtant, nous nous réunissions habituellement chaque été pour les retrouvailles.
Mark a toujours été le cousin qui se démarquait dans la foule. Il était grand et dégingandé avec une tête couverte de longs cheveux ondulés, mais ce qui le rendait unique était son esprit brillant. Bien qu'il ne soit pas un étudiant ou un érudit exceptionnel, il était doté d'une intelligence qui mystifiait presque tout le monde autour de lui.
Mark semblait juste savoir des choses que les autres ignoraient. Il se souvenait de tout ce qu'il avait lu, vu et entendu. C'était une éponge humaine qui absorbait des informations comme aucune autre que je n'avais jamais vues. Il lisait sans cesse et pouvait émoter sur n'importe quel sujet sans hésitation. Il n'était pas un connaisseur en soi, il était simplement quelqu'un qui possédait une intelligence supérieure à la moyenne.
La lutte de Mark contre la paralysie du sommeil a apparemment commencé quand il était petit. Il dit qu'il ne se souvient pas d'un moment où il n'était pas terrorisé dans son sommeil par quelque chose qu'il pensait depuis des années envoyé pour prendre son âme. La chose qu'il appelle un «démon» est courante chez les personnes souffrant de paralysie du sommeil. Il y a même un nom donné à cette formidable créature: la sorcière de nuit.
Les détails de ses premières rencontres avec la sorcière de la nuit ont disparu de la mémoire de Mark. Il se souvient cependant de terribles cauchemars dans lesquels un monstre essayait de l'étouffer ou de l'étouffer. Ces rêves l'ont suivi tout au long de son adolescence et à l'âge adulte avec peu ou pas de variations.
Mark se souvient que les terreurs nocturnes étaient si violentes et horribles que, parfois, il mouillait son lit. Même adulte, il se réveillait parfois pour trouver les draps trempés. Ce n'est pas la première fois que cette réaction est rapportée. Quelques-unes des victimes de paralysie du sommeil qui m'ont contacté au sujet de leurs expériences ont également avoué avoir perdu le contrôle de leurs fonctions corporelles pendant leurs épreuves.
Même si la paralysie du sommeil a tourmenté Mark de temps en temps depuis qu'il se souvienne, il affirme que le pire moment pour lui a été quand il était à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. Peut-être que le stress d'avoir atteint l'âge adulte et de trouver sa voie dans la vie a contribué à la gravité des incidents pendant cette période. Mark le pense certainement.
Lorsqu'on lui a demandé de décrire un épisode typique, Mark dit qu'ils commencent et se terminent tous de la même manière. Il s'installe dans son lit et s'endort avec peu d'effort. Pendant la nuit, il s'éveillera à la présence d'une silhouette sombre dans la pièce. Parfois, il commence comme une ombre qui prend lentement la forme d'une entité semblable à une sorcière. À d'autres moments, le personnage est complètement formé et à seulement quelques centimètres de son visage lorsqu'il ouvre les yeux.
Mark dit qu'il est complètement impuissant tout au long de la rencontre. Il ne peut pas bouger ses bras, ses jambes ou sa tête. Il n'est même pas sûr de pouvoir cligner des yeux. Il sait que ses yeux sont ouverts et qu'il peut voir tout ce qui se passe devant lui. Mark affirme également que son odorat est pleinement actif. Il rapporte que l'odeur de quelque chose qui brûle est celle qui est le plus souvent présente.
Que la sorcière soit de l'autre côté de la pièce ou à proximité lorsque Mark prend conscience de sa présence, la créature finit toujours sur le lit avec lui. Il dit qu'il ne peut rien faire alors que la sorcière plane au-dessus de lui, son visage touchant presque le sien.
Mark raconte que la sorcière de nuit semble essayer d'aspirer l'air de son nez et de sa bouche alors qu'elle repose son visage près du sien. L'être appuie également fortement sur sa poitrine comme s'il essayait de forcer le dernier morceau d'air à sortir de ses poumons. Mark dit que dans son esprit, il a du mal à se libérer, mais son corps ne coopère pas.
Bien que ce scénario se soit joué des centaines de fois pour Mark, il craint toujours de mourir à chaque fois que la sorcière de nuit se rendra. Il ne sait pas si la puissance de son esprit met fin à l'attaque ou si le sentiment de perdre son dernier morceau d'oxygène le ramène à la réalité. Tout ce qu'il peut dire, c'est qu'il se réveille secoué et essoufflé. La peur demeure avec lui pendant des heures après que la lumière du jour le libère.
Pour des raisons qu'il ne peut expliquer, Mark n'a jamais eu d'incident de paralysie du sommeil lorsque le soleil s'est levé, bien que d'autres l'aient fait. Même quand il a fait son troisième quart de travail et a dû dormir toute la journée, il n'a jamais connu d'épisode.
Mark est maintenant dans la cinquantaine et a toujours la rencontre occasionnelle avec la sorcière de nuit. Il dit que les événements sont rares et espacés, mais ils restent extrêmement inquiétants. Ce n'est plus aussi mauvais qu'avant, mais pour lui, la lutte pour le sommeil continue.
Où réside la vérité
La plupart des gens qui ont connu la terreur de la paralysie du sommeil ont du mal à croire que la chose qui les tourmente n'est qu'une ruse de l'esprit. Mark, qui possède une meilleure compréhension du monde que la plupart, ne peut toujours pas accepter complètement que la sorcière de nuit soit un symptôme de paralysie du sommeil et rien de plus. Pour lui, et pour d'autres comme lui, la créature qui menace de prendre leur essence même est bien réelle.
Une explication courante du phénomène commun de la sorcière de nuit est que c'est la façon dont l'esprit peut faire face à l'occurrence non naturelle d'être partiellement éveillé alors qu'il est encore dans un état de rêve. Puisque le corps et l'esprit ne sont plus synchronisés, la victime évoque cette créature qui les presse afin d'expliquer le fait qu'ils sont éveillés, mais incapables de bouger.
Cette occurrence entière est quelque chose dont nous ne sommes pas censés être conscients, mais plutôt la façon dont notre corps nous protège des méfaits pendant les rêves et les cauchemars. La faille n'est révélée que si l'on se réveille au cours du processus. Dans cet événement, littéralement, tout l'enfer se déchaîne.
Certaines personnes ont surmonté leur paralysie du sommeil grâce à la thérapie et aux médicaments. D'autres prétendent pouvoir mettre fin au cauchemar en se convaincant que ce n'est que leur imagination. Pour des gens comme Mark, les événements ne se terminent pas bien qu'ils s'estompent avec le temps.
Donc, que la sorcière de la nuit naisse dans l'esprit des personnes souffrant de paralysie du sommeil ou de quelque chose de réel dont nous n'osons pas parler, le cauchemar se poursuit pour ceux qui nous entourent et qui sont victimes de la nuit. Pour eux, une bonne nuit de sommeil est quelque chose qui n'existe que dans les contes de fées.
