L'Irlande, l'un des plus beaux pays du monde, a un passé violent et mouvementé. Avec des centaines de châteaux et de ruines anciennes parsemées sur toute la terre, il n'est pas étonnant que des observations fantomatiques soient signalées année après année. Pour ceux qui ont envie d'un peu de fantômes, voici dix des châteaux les plus hantés d'Irlande.
1. Château de Cabra
Les fantômes du château de Cabra dans le comté de Cavan jouissent clairement d'une touche de luxe. Une fois en ruine, il a été restauré dans son ancienne gloire et fonctionne maintenant comme un bel hôtel quatre étoiles. Pour les visiteurs qui recherchent une expérience obsédante, il y a beaucoup à faire trembler les nerfs. Les clients de l'hôtel ont connu des apparitions, des poignées de porte cliquetantes et le sentiment d'être constamment surveillé. Le fantôme le plus triste du château est Sarah. On l'entend sangloter dans ce qui était autrefois le quartier des domestiques. Sarah a vécu au château à la fin du XVIIIe siècle. Elle a scellé son destin lorsqu'elle a commencé une histoire d'amour passionnée avec le fils du propriétaire. Quand elle est tombée enceinte, leur secret a été découvert. En colère contre le fait qu'elle avait jeté son dévolu sur son poste au-dessus de sa gare, la propriétaire du château a ordonné son meurtre. Tirée de son lit au milieu de la nuit, elle a été tuée avec son enfant à naître. Dans un acte de cruauté totale, son corps a été suspendu à un pont voisin. Le pont s'appelle maintenant Sarah Bridge. Le folklore local suggère qu'il s'agit de commémorer la jeune femme, mais il est plus probable qu'il ait été nommé d'après l'une des dames du château. Sarah continue de parcourir la maison et les terrains à la recherche de son enfant. Parfois, un cheval fantôme et une calèche s'arrêtent et un bébé qui crie est laissé sur les marches du château. Ce n'est qu'alors que Sarah cesse de pleurer.
2. Château de Foulksrath
«Raiponce, Raiponce, laisse tomber tes longs cheveux dorés.
Vous pouvez presque entendre la complainte du conte de fées bien connu lorsque vous contemplez le château de Foulksrath. Situé dans une belle campagne, cette tour de cinq étages a des tunnels secrets et des escaliers en colimaçon qui mènent à des remparts avec une vue à des kilomètres à la ronde. Jetez un coup d'œil rapidement et vous apercevrez peut-être une dame solitaire regardant ces remparts. Emprisonnée par son père dans la tour après avoir commencé une affaire illicite, elle a été laissée à mourir de faim. Les visiteurs aperçoivent parfois son reflet décharné dans les fenêtres. D'autres qui affirment avoir été témoins de sa pleine apparition disent qu'elle revient rapidement dans l'ombre, effrayée d'être vue. La Dame Blanche qui hante le château est présumée être l'esprit de Lady Margaret Butler, la petite-fille d'Anne Boleyn. Margaret est vue ici et au château de Kilkenny où elle est née. Témoin flottant à travers les jardins du château, elle apporte avec elle l'odeur des lilas. Visitez Foulksrath le 29 novembre et vous pourrez voir un visiteur annuel. L'esprit d'un gardien jeté des remparts à cette date il y a plusieurs siècles revient chaque année.
3. Château de Glin
Le magnifique château de Glin abrite son propre poltergeist. Dans les années 1960, le cuisinier et la femme de ménage ont été attirés à l'étage jusqu'au troisième étage par le bruit d'objets lancés dans l'une des chambres. Comme ils étaient les deux seules personnes du château à l'époque, la raquette ne pouvait pas être expliquée. Tremblant de frayeur, ils écoutèrent devant la porte le bruit de la pièce détruite. Finalement, après avoir repris courage, ils ont ouvert la porte et ont été stupéfaits de découvrir la pièce parfaitement intacte. Henry est un autre occupant fantomatique du château. Constructeur, il est tombé d'échafaudage lors de travaux de rénovation du château. Ces jours-ci, il apparaît souvent dans les escaliers à des témoins surpris. D'autres affirment avoir vu la corde effilochée qui a fait défaut au constructeur tragique, se balancer de façon inquiétante. Pour un fantôme, l'amour du château les empêche d'avancer. Le 20e comte de Glen apparaît dans le fumoir assis dans son fauteuil préféré et dégustant un bon cigare.
4. Château d'Antrim
En 1922, un incendie a ravagé le château d'Antrim, domicile de la famille Clotworthy. Aujourd'hui, il ne reste que la tour, la guérite et les terres environnantes, ce qui n'a pas dissuadé les fantômes qui hantent encore le site de l'ancien château. Lorsque le feu a balayé le bâtiment cette nuit fatidique, une jeune femme de chambre, Ethel Gilligan, était coincée dans la tour. Malgré la bravoure d'un homme du coin qui est allé chercher une échelle et a escaladé le bâtiment, elle a péri. Aujourd'hui, les cris de la jeune Ethel peuvent encore être entendus. Malheureusement, les siens ne sont pas les seuls à crier qui transpercent l'air. Tous les 31 mai, un entraîneur fantôme et des chevaux exécutent une reconstitution fantomatique d'une tragédie oubliée depuis longtemps. Incapable de s'arrêter, il plonge dans l'étang profond au pied de la tour, les cris de ses passagers terrifiés résonnent dans la nuit. Près de l'ancienne guérite, un chien-loup en pierre se tient silencieux et immobile. Selon les rumeurs, il avait été autrefois chair et sang, il a protégé la famille Clotworthy d'une attaque sournoise de leurs ennemis. Transformé en pierre, il ne peut jamais être retiré du château d'Antrim.
5. Château de Dunluce
La ruine du château de Dunluce est probablement la plus romantique d'Irlande. Inspirant des poètes, des artistes et des écrivains, il se perche de façon précaire au sommet d'une falaise surplombant la mer et n'est accessible que depuis le continent via un pont en bois. Au XVIIe siècle, une terrible tempête a éclaté de la mer. À l'insu des occupants du château, un morceau de la falaise en contrebas s'était emporté. Sans prévenir, le rocher sous les cuisines s'est soudainement effondré et cette partie du château s'est effondrée. Tous sauf un garçon de cuisine assis dans un coin ont péri. Les nuits orageuses, les cris des cuisiniers et des femmes de ménage se font encore entendre. La Dame Blanche se dresse sur les falaises face à la mer. Pensée être le fantôme de Maeve Roe, elle est morte d'un cœur brisé quand elle a été empêchée d'épouser son véritable amour. Le spectre du comte d'Antrim, Richard de Burgh, surveille toujours l'état de son ancienne maison. Vu marchant autour des vieux murs, il est baigné d'une lueur violette.
6. Château de Huntington
Les moines, les servantes et les mystérieuses dames ne sont que quelques-uns des esprits vus errant dans les couloirs et les jardins du château de Huntington. Construit sur le site d'un ancien monastère, des moines ténébreux glissent le long de l'if Walk, une verrière d'arbres enchevêtrés qui prend une apparence effrayante à mesure que la lumière s'estompe. Ailish O'Flaherty, une ancienne maîtresse de la maison, se voit coiffer ses longs cheveux à côté de l'intrigante Spy Bush. Pourquoi? Personne ne sait. Une autre maîtresse du château, Barbara St. Leger préfère rester à l'intérieur en agitant ses clés pendant qu'elle essaie les boutons de porte de différentes pièces. Sa femme de chambre, Honor Byrne, les suit et les nettoie avec ses longs cheveux. L'évêque Leslie de Limerick, hante la salle à baldaquin. Esprit bénin et agréable, il remplace parfois malicieusement le visage d'une jeune fille dans un tableau préféré par le sien. Un coup frappé à la porte d'entrée peut indiquer l'arrivée du soldat. Espion royaliste dans l'armée cromwellienne, il a été tué par ses propres forces alors qu'il tentait d'entrer dans le château avec des nouvelles. Toujours vêtu d'uniforme de guerre civile, son fantôme martèle toujours aux portes du château, cherchant à délivrer son message vital.
7. Château de Ballygally
Le château de Ballygally est maintenant un hôtel qui savoure sa réputation fantomatique. Son esprit le plus célèbre est Lady Isabella Shaw. Lady Isabella a été enfermée dans la tour par son méchant mari, Sir Robert. Désespéré d'avoir un fils, il était furieux lorsqu'elle a donné naissance à une fille. Arrachant l'enfant à sa mère, il a condamné la pauvre femme à une vie d'isolement. Elle a fini par mourir de faim ou a sauté de la tour. Un fantôme amical, elle a été vue monter et descendre les couloirs de l'hôtel frappant aux portes. Madame Nixon est un autre fantôme qui fait souvent sentir sa présence. Résidente du château au XIXe siècle, ses jupes en taffetas se font entendre pendant qu'elle se déplace. D'autres phénomènes dans l'hôtel incluent des lumières étranges, des coups inexpliqués et pour un invité terrifié qui a couru hors de sa chambre à moitié habillé, le son de jeunes enfants jouant dans les chambres.
8. Castle Leslie
Le château de Leslie, dans le comté de Monaghan, a été construit dans certains des plus beaux paysages d'Irlande. En effet, le château et ses environs sont si idylliques que certains membres de la famille Leslie ont refusé de déménager après leur mort. Le fantôme de Norman Leslie hanterait la salle rouge. Officier de l'armée pendant la Première Guerre mondiale, son esprit est apparu sur la terrasse de sa maison une semaine avant sa mort. Le jour de sa mort, il est apparu à sa mère dans la salle rouge. L'apparition était si réelle que sa mère stupéfaite croyait que c'était vraiment son fils qui rentrait à la maison. Malheureusement, il a disparu sous ses yeux et elle a appris plus tard sa mort. Norman apparaît toujours à l'occasion dans la salle rouge. Lady Constance Leslie préfère faire ses apparitions dans la salle Mauve. Elle a d'abord semblé réconforter une parente mourante, Lady Leonie. L'infirmière qui s'occupait de la mourante croyait que le visiteur était de chair et de sang. Ce n'est que lorsqu'elle a vu un portrait de Lady Constance peu de temps après qu'elle a réalisé qu'elle avait été en présence d'un fantôme. Lady Constance apparaît toujours dans la chambre mauve pour faire léviter le lit.
9. Château de Belvelly
Vain, gâté, gâté, volage, quelques-uns des mots qui décrivent le fantôme du château de Belvelly. Lady Margaret Hodnett était une femme d'une grande beauté et d'une égale vanité. Sa fierté et sa joie étaient un énorme miroir vénitien devant lequel elle passait de nombreuses heures. Belle du comté de Cork au XVIIe siècle, Margaret était admirée par de nombreux hommes. Son admirateur principal était un propriétaire foncier local, Clon Rockerby. Malheureusement, la volage Margaret croyait qu'elle pouvait garder le fidèle Rockerby ballant sur une chaîne pendant qu'elle s'adonnait à d'autres hommes. Finalement, malade d'attendre, Rockerby assiège son château dans l'espoir de forcer Margaret à se marier. Margaret, têtue, refusa de céder. Après un an de famine, Rockerby finit par se frayer un chemin jusqu'au château. Ceux qui n'étaient pas morts étaient maigres et maigres, y compris la belle Margaret autrefois. Choquée à la vue de sa bien-aimée, Rockerby a brisé son précieux miroir et l'a portée à l'extérieur. Alors qu'il tenait Margaret affamée dans ses bras, son frère a tiré sur Rockerby avec son arc et sa flèche. Rockerby a utilisé ses mots mourants pour maudire Margaret. Margaret a vécu de nombreuses années mais ne s'est jamais mariée ou n'a retrouvé sa beauté. Aujourd'hui, elle apparaît comme un fantôme sans visage ou portant un voile brumeux. Condamnée par Rockerby à chercher son propre reflet jusqu'à la fin des temps, Margaret aurait poli une pierre dans le mur du château jusqu'à ce qu'elle soit aussi brillante qu'un miroir.
10. Château de Leap
Le château de Leap dans le comté d'Offaly revendique le titre de «château le plus hanté d'Irlande» et avec une histoire chargée de meurtre, de mystère et de chaos, peu de gens diraient. La chapelle sanglante avec son oubliette cachée a été le théâtre de centaines de meurtres dont celui d'un prêtre conduisant la messe. Les nuits sombres, une lueur étrange émanerait de ses fenêtres, malgré l'absence de source lumineuse. Parmi les vingt autres fantômes du château, une dame rouge, dont l'enfant a été assassiné par un ancien propriétaire, deux enfants et une femme sans visage qui court en hurlant le long des couloirs. Le fantôme le plus effrayant du château de Leap est l'élémentaire. Une créature étrange et maléfique qui sent le soufre, il a été évoqué quand l'un des occupants des châteaux au XIXe siècle a tenu une séance. Les fantômes de Leap Castle refusent de partir malgré des demandes polies. De nos jours, le dernier propriétaire Sean Ryan préfère les appeler des esprits et ils coexistent pacifiquement aux côtés de sa famille, pour l'instant.
Il y a des centaines de châteaux en Irlande où des hantises ont été signalées. Aujourd'hui, je n'en ai sélectionné que dix parmi les nombreux à mettre en avant. Si vous prévoyez de visiter l'un de ces châteaux, gardez les yeux ouverts et vous pourrez peut-être apercevoir un ou plusieurs habitants fantomatiques. Bien sûr, ces histoires de goules et de fantômes errant dans les îles Emerald, peuvent être, comme diraient les Irlandais, un non-sens ou une charge de vieux Blarney.
