Possible mégalodon dans la fosse des Mariannes
La science moderne nous dit que le requin mégalodon est éteint, mais peut-il encore vivre dans la fosse des Mariannes et dans d'autres endroits profonds de l'océan? Certaines personnes le pensent, et chaque fois que le sujet d'un Megalodon vivant apparaît, la fosse Mariana est indiquée comme une cachette probable.
Cela est dû en partie à certains romans assez célèbres écrits sur le sujet, mais la logique ici a du sens. Megalodon était un requin de 60 pieds qui chassait près du rivage et se nourrissait de grandes baleines et d'autres créatures marines. Évidemment, si une telle créature existait encore, elle serait visible et bien connue. Ce fait à lui seul suffit à la plupart des chercheurs pour conclure que Megalodon est éteint.
Cependant, les prétendues observations de Megalodon au fil des ans suggéreraient le contraire. Des preuves anecdotiques, principalement des histoires de pêcheurs qui sont témoins de requins massifs, indiqueraient qu'il y a encore un très gros requin prédateur quelque part.
Mais si Megalodon existe toujours, il doit avoir évolué pour vivre quelque part, il est rarement vu. La tranchée Mariana est à peu près aussi éloignée que possible, et même un requin massif serait très difficile à trouver.
Est-il possible que le requin Megalodon vit dans la fosse des Mariannes?
Qu'est-ce que la tranchée Mariana?
La fosse des Mariannes est un immense canyon dans la croûte terrestre et la partie la plus profonde de l'océan. Situé dans le Pacifique occidental, il s'étend sur plus de 1 500 miles, mais ne fait en moyenne qu'un peu plus de 40 miles de diamètre.
La tranchée Mariana a été créée par un processus géologique appelé subduction . Dans ce cas, la plaque tectonique du Pacifique se déplace très lentement vers l'ouest, et la pression la pousse vers le bas dans la croûte terrestre où elle rencontre la plaque philippine. Loin à l'est, un nouveau fond océanique est créé par l'activité volcanique.
Ainsi, le fond de l'océan Pacifique est comme un gros tapis roulant, marchant lentement vers l'ouest au fil du temps, où il est recyclé dans les profondeurs de la fosse des Mariannes. Cela fait du plancher océanique de la fosse des Mariannes la plus ancienne du monde, datant d'environ 180 millions d'années.
Pourquoi est-ce important? Parce que nous savons que le requin Megalodon s'est éteint il y a seulement 1, 5 million d'années, ce qui le place bien dans les délais géologiques pour s'installer dans la fosse des Mariannes.
Au plus profond, à un endroit appelé Challenger Deep, la tranchée Marina mesure plus de 35 000 pieds. En comparaison, c'est environ 6000 pieds plus profond que le mont Everest est grand.
Est-il vraiment possible qu'un requin puisse vivre à ces profondeurs? Est- ce que quelque chose vit à ces profondeurs?
Qu'est-ce qui vit dans la fosse des Mariannes?
Pour que Megalodon puisse vivre dans la tranchée de la marina, il lui faudrait non seulement pouvoir survivre à de telles profondeurs, mais également disposer des vivres nécessaires.
Les humains n'ont voyagé que deux fois au fond du Challenger Deep. C'est un paysage menaçant et peu hospitalier pour un requin prédateur. À cette profondeur, la seule vie est de minuscules amphipodes, qui ne seraient même pas considérés comme une collation pour Megalodon.
À partir d'environ 13 000 pieds, nous voyons des poissons d'eau profonde commencer à émerger, mais ceux-ci sont également beaucoup trop petits pour soutenir une créature aussi grande que Megalodon.
Pour trouver quelque chose à proximité d'un objet de proie pour un mégalodon de 60 pieds, nous devons atteindre environ 8000 pieds, ce qui est la plus profonde des baleines connues pour plonger. Un cachalot ferait sûrement un repas pour un mégalodon.
En fait, l'un des anciens concurrents de Megalodon était un cachalot prédateur massif aux dents longues jusqu'aux pieds, connu sous le nom de Livyatan Melvillei. Les batailles anciennes font-elles toujours rage entre les baleines modernes et ce requin massif?
Il y a un problème avec cette théorie. Si Megalodon existe toujours et se nourrit de baleines modernes, nous verrions des preuves sur les baleines qui ont survécu aux attaques. Il doit donc y avoir une autre source de nourriture, qui ne revient jamais à la surface.
Le calmar géant est censé plonger profondément et est la proie des cachalots. Seraient-ils également la proie de Megalodon?
Quelle est la profondeur de la tranchée Mariana?
La recherche du requin mégalodon
Il est donc clair que Megalodon ne plonge probablement pas dans les profondeurs de la fosse des Mariannes. Mais il semble raisonnable qu'il puisse se nourrir de calmars géants, et peut-être du cachalot occasionnel, à des profondeurs de 3 à 8 000 pieds. C'est encore assez profond.
Alors, comment un prédateur côtier passe-t-il de mâcher des baleines, des pinnipèdes et des tortues massives près du rivage, à manger des créatures de plongée profonde dans la tranchée de la marina?
Une possibilité est qu'une petite population de requins Megalodon avait déjà évolué pour vivre à ces profondeurs avant que la plus grande population de Megalodon ne disparaisse. Par conséquent, lorsque les changements environnementaux se sont produits qui ont conduit à l'extinction perçue du requin mégalodon, la population qui vivait à de grandes profondeurs a continué de prospérer tandis que les requins qui vivaient dans des eaux moins profondes mouraient.
Nous voyons cette possibilité à d'autres endroits où Megalodon existerait encore. La côte de l'Afrique du Sud est un endroit où les pêcheurs auraient été témoins de requins massifs de plus de 30 pieds de long.
La mer de Cortez en est un autre. La mer de Cortez est un plan d'eau situé entre la péninsule de Baja et le Mexique. Il est riche en vie marine, avec plusieurs espèces de grandes baleines en résidence. À son plus profond, il est estimé à près de 10 000 pieds. Des histoires de requins massifs circulent dans la région depuis des décennies, et certains pensent que le requin mégalodon se cache toujours dans les profondeurs.
Les grands requins blancs sont également des visiteurs fréquents de la mer de Cortez, et certains sont connus pour plonger à des profondeurs surprenantes. Pouvons-nous faire des comparaisons entre Megalodon et Great Whites, ou tout autre requin vivant?
Megalodon comparé à d'autres requins
Le requin Megamouth est un poisson massif atteignant 20 pieds de longueur ou plus. Malgré sa taille impressionnante, il est resté inconnu jusqu'en 1976. L'une des raisons est qu'il est migrateur verticalement, ce qui signifie qu'il ne vient près de la surface que la nuit. Le jour, il plonge jusqu'à 500 pieds ou plus.
Si le requin de Megamouth est resté caché pendant si longtemps simplement parce qu'il a plongé à 500 pieds pendant la majeure partie de la journée, quelles chances avons-nous de trouver un mégalodon pouvant vivre à 3 000 pieds?
Des requins vivent-ils aussi profondément? Alors que les plus grands requins du monde sont bien connus en raison de leurs comportements près de la surface, il y en a d'autres qui sont beaucoup plus reclus.
Le Dogfish portugais est une espèce de requin dormeur connue pour survivre à des profondeurs allant jusqu'à 12 000 pieds.
Le requin dormeur du Pacifique et le requin du Groenland sont d'énormes animaux atteignant plus de 20 pieds de longueur qui peuvent vivre à des profondeurs allant jusqu'à 9 000 pieds.
Même le grand requin blanc a été enregistré en train de plonger à des profondeurs de 4 000 pieds.
Donc, rien ne semble empêcher un Megalodon de vivre dans l'obscurité de l'océan, s'il a des raisons de le faire. Cependant, cela nous dit également que Megalodon n'a pas besoin que les profondeurs de la tranchée Mariana restent cachées.
Plus précisément, puisqu'il n'y a pas de requins en dessous de 12 000 pieds et pas de gros proies, il semble hautement improbable que Megalodon aurait évolué pour vivre à une telle profondeur.
Bien que cela puisse être décourageant pour les croyants de Megalodon, d'une certaine manière, cela est également encourageant. Étant donné que la profondeur moyenne de l'océan est d'environ 14 000 pieds, cela signifie que le requin mégalodon, même s'il a évolué pour vivre dans des eaux très profondes, pourrait exister à de nombreux endroits dans le monde.
Est-ce que Megalodon est dans la fosse des Mariannes?
Est-il vraiment possible que de petites populations de requins mégalodons aient évolué pour se nourrir de proies en eau très profonde, et que cela a permis d'éviter l'extinction? Cette population restante de requin mégalodon pourrait-elle encore prospérer aujourd'hui, loin des yeux des humains?
Peut être. Mais, s'il est vrai que Megalodon vit dans la partie supérieure de la colonne d'eau au-dessus de la fosse des Mariannes, il n'a probablement aucune raison de se cacher dans ses profondeurs. Il n'y a pas de nourriture là-bas, et aucune autre espèce de requin n'est connue pour prospérer aussi profondément.
Bien sûr, il est également possible qu'il y ait une autre pièce du puzzle non encore prise en compte. Si Megalodon a réussi à rester caché de la science moderne, n'est-il pas également possible qu'un autre grand animal inconnu vive également dans les profondeurs de l'océan?
Si une grande proie inconnue vit dans la fosse des Mariannes, est-il possible que Megalodon l'ait suivi et vit maintenant plus profondément que n'importe quelle espèce de requin enregistrée?
Maintenant, c'est une idée intéressante, mais malheureusement pas une ayant un mérite scientifique, pour l'instant de toute façon. Tout cela n'est que théorie et matière à réflexion. En fin de compte, c'est à vous de décider ce que vous pensez être possible. Le requin Megalodon vit-il toujours, profondément dans la fosse des Mariannes?
