Le Loch Ness est un lac impressionnant à part entière. Créé par les glaciers de la période glaciaire et de la faille Great Glen, le Loch Ness est un grand lac d'eau profonde qui traverse les hauts plateaux écossais sur un chemin presque droit de 23 milles. Même à ce jour, le Loch joue un rôle essentiel dans le réseau électrique (hydroélectricité) et le transport de la Grande-Bretagne (dans le cadre d'un système de canaux qui relie les deux côtes écossaises). De plus, le lac a une écologie riche.
Cependant, c'est aussi la maison d'une légende persistante, le monstre du Loch Ness (alias Nessie). Bien que la légende soit plutôt ancienne, sa popularité a récemment pris une nouvelle dimension. Les cryptozoologistes affluent vers le loch, tout comme les riches philanthropes prêts à jeter une fortune lors d'expéditions pour trouver l'insaisissable créature.
Et, le terme «insaisissable» s'est avéré être un euphémisme. Après près d'un siècle d'exploration, personne n'a failli prouver que Nessie se cache au fond d'un lac écossais sombre - comme le chanteur Sting a fait référence au monstre dans une chanson populaire. En fait, il y a plus de preuves pour dissiper l'existence du monstre du lac!
Ainsi, alors que la deuxième décennie du 21 e siècle touche à sa fin, comment le public devrait-il voir Nessie? Pour le dire franchement, il est temps que tout le monde passe de la bête et l'accepte pour ce qu'elle est: une merveilleuse légende d'une époque révolue.
Loch Ness, Ecosse
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Nessie n'est pas un phénomène nouveau. Les légendes d'un monstre lacustre existent depuis des siècles. La première observation «enregistrée» remonte au 6 e siècle. St. Columbia était la personne responsable de cette observation initiale. Il était dans la région dans l'espoir de convertir les clans locaux au christianisme.
La légende raconte que St. Columbia a converti le peuple - ainsi que Nessie - au christianisme. Oui, vous avez bien lu, il a converti Nessie. Comment il a réprimé le monstre du lac est une histoire en soi. Soi-disant, il est allé sur l'eau - peut-être en bateau - et "a apaisé" la bête. La plupart des articles sur le sujet ne donnent pas beaucoup de détails sur la façon dont il a apaisé Nessie. Très probablement, cette tentative de conquérir la bête était en fait lui qui manipulait les croyances et les craintes que les habitants avaient de Nessie pour l'aider à atteindre son objectif de conversion des gens.
Au fil du temps, Nessie et son histoire de conversion sont devenus du folklore que les parents ont raconté à leurs enfants. Ce n'était qu'un conte allégorique destiné à prouver que le christianisme peut transformer le plus effrayant des bêtes en croyants de la foi. La croyance littérale au monstre du lac s'est évanouie.
Curieusement, tout cela allait changer, grâce à un farceur et sa photo.
Une photo ressuscite Nessie
En 1934, le comité de rédaction d'un journal londonien a publié une photo du Dr Robert Kenneth Wilson qui montrait des preuves "prouvées" que Nessie existait. La photo aurait montré Nessie sortant sa tête de l'eau. L'image granuleuse en noir et blanc a provoqué une sensation qui, à certains égards, n'a pas pris fin à ce jour.
Pendant plus de quatre-vingts ans après cette première photo, de nombreuses photos, films et témoignages oculaires ont vu le jour. Pourtant, l'image du Dr Wilson les surpassait tous comme étant les plus convaincantes.
Malheureusement (au moins pour le cryptozoologue dévot qui a afflué vers le loch après la publication de la photo), l'image capturée n'était pas la vraie affaire. C'était une blague élaborée orchestrée par plusieurs hommes, dont le Dr Wilson.
Le Dr Wilson était un médecin londonien respecté; cependant, il était connu comme un farceur. Il a attaché son nom au projet trompeur afin de générer une couverture médiatique sur la photo.
La photo elle-même n'a pas capturé une bête avec son long cou qui se profile à la surface du lac. Au lieu de cela, c'était un sous-marin jouet avec une tête et un cou de dinosaure en plastique attachés. De plus, il a été photographié à deux ou trois pieds du rivage.
Comment était-ce connu? Pour commencer, l'un des hommes a fait des aveux sur le lit de mort plus de soixante ans après la publication de la photo. Deuxièmement, le sous-marin converti a été retrouvé dans la résidence du défunt médecin.
Cela en soi aurait dû résoudre ce mystère; cependant, tout comme avec de nombreux mystères impliquant le surnaturel ou l'existence de cryptides (tels que bigfoot), les bêtes légendaires meurent dur, et la recherche de la bête demeure.
Les descriptions ne s'additionnent pas
Si les aveux du lit de mort ou la découverte du jouet ne suffisaient pas à dissuader les croyants inconditionnels de Nessie, alors le degré variable (et souvent indigne de confiance) des témoignages oculaires peut faire l'affaire.
Les témoignages oculaires de Nessie correspondent rarement . Au fil des ans, certains témoins ont décrit avoir vu un long cou sortir de l'eau; d'autres ont décrit avoir vu de grosses bosses, parfois deux ou trois. Certains récits décrivent une grande dorsale brisant brièvement la surface de l'eau avant de disparaître.
Souvent, la description est suivie de la longueur perçue du monstre. Dans de nombreux cas, Nessie est décrit comme étant extrêmement grand - entre 20 à 40 pieds dans certains rapports. Cependant, cela est en grande partie de la spéculation.
Et, dans de nombreuses situations, des témoins oculaires ont identifié à tort quelques objets moins mystérieux dans l'eau comme étant Nessie. Cela comprenait des troncs d'arbres flottants, des vagues créées par le vent ou le sillage d'un bateau (depuis, le lac est traversé par des bateaux).
Un cas d'identité erronée?
Bien que Nessie doive son statut légendaire à une plaisanterie pratique au début des années 30, il peut y avoir des coupables «naturels» disponibles pour aider à perpétuer sa stature. Le lac a sa juste part de formes de vie aquatiques comme l'esturgeon, un poisson connu pour grandir à des tailles impressionnantes. De plus, la connexion du lac à la mer du Nord (à travers les rivières et les canaux) peut avoir permis à quelques bêtes maritimes d'entrer dans le loch.
Certains rapports supposent que des phoques ont pu pénétrer dans le loch en remontant les rivières et les canaux. Une autre créature surprenante, mais crédible, est celle d'un type rare de requin.
Selon Jeremy Wade, l'hôte de l'émission River Monsters (également, un scientifique et un pêcheur à vie qui est devenu l'expert par excellence de tout ce qui concerne l'écologie des rivières), les requins du Groenland peuvent avoir été confondus avec Nessie. Cette idée semble farfelue jusqu'à ce que l'on réalise que cette espèce de requin a été repérée (et filmée) dans le fleuve Saint-Laurent, qui sépare le Canada et le Maine aux États-Unis et se jette dans l'océan Atlantique.
En d'autres termes, tout comme les requins taureaux, ils peuvent voyager entre les océans d'eau salée et les rivières et les lacs d'eau douce. De plus, les requins du Groenland sont grands et sont l'un des rares requins à ne pas avoir de nageoires dorsales. Cela peut expliquer le grand dos «sombre» que de nombreuses personnes ont vu brièvement dépasser à la surface de l'eau.
Plus important encore, ils ont été repérés au large des côtes écossaises et dans toute la mer du Nord.
Le lac peut-il soutenir une énorme bête?
De nombreuses expéditions, du moins légitimes, n'ont jamais trouvé de preuves de la bête. Mais, certains chercheurs ont découvert autre chose qui fonctionne contre Nessie. Bien que le lac lui-même soit énorme, il n'est peut-être pas assez grand pour soutenir une bête qui est censée être à environ 30 pieds de longueur.
L'une des choses bizarres concernant les observations de Nessie a à voir avec le nombre de «repérés» au fil des ans. Et cela ne fait pas référence aux plus de 80 ans de la légende moderne; au lieu de cela, cela remonte au 6 e siècle.
Après plusieurs siècles, les témoins oculaires ont rarement, sinon jamais, repéré plus d'un monstre du Loch Ness à la fois. Est-il possible que Nessie ait plus de mille ans? Ou y a-t-il une famille que nous ne voyons tout simplement pas?
... le système d'eau auquel appartient le lac ne pouvait pas aider le Loch Ness à traverser vers un plan d'eau idéalement plus grand.
Encore une fois, la taille du lac joue un rôle énorme. Ces grosses bêtes ont besoin de plus grands espaces pour grandir, se reproduire et se nourrir. Malgré sa profondeur et sa longueur, le Loch Ness et les autres voies navigables ne peuvent tout simplement pas soutenir une énorme population.
Même avec sa connexion à l'océan par des rivières et des canaux étroits - avec des écluses - le système d'eau auquel appartient le lac ne pouvait pas aider le Loch Ness à traverser vers un plan d'eau idéalement plus grand.
La technologie n'aide pas
Comme mentionné, la seule chose qui maintient le monstre du Loch Ness pertinent est les nombreuses expéditions bien financées. Dans de nombreux cas, ces expéditions s'avèrent peu, voire rien, pour prouver l'existence de Nessie. Ironiquement, la technologie destinée à trouver quelque chose sous la surface de l'eau - et parfois exclusivement conçue pour ces expéditions - a fait exactement le contraire. Plusieurs fois, les sonars de haute technologie ont ramassé quelque chose sous l'eau trouble. Et, trop souvent, ces sonars ont ramassé des bateaux coulés, des brouettes et beaucoup de déchets.
De plus, la deuxième preuve la plus populaire s'est révélée peu fiable ou simplement «trop améliorée» pour capturer des images du monstre du lac. Dans le passé, les photos et les séquences filmées de quelque chose dans le lac étaient trop granuleuses ou tremblantes pour permettre une identification définitive. Cependant, avec l'avènement des images plus stables et plus nettes créées par les appareils photo numériques, la clarté du sujet est devenue plus apparente. Ils capturent des images détaillées et claires d'objets divers et de vagues entraînées par le vent, pas Nessie.
Selon le célèbre chercheur et expert Nessie, Adrian Shine de Loch Ness Project, les preuves photographiques ont diminué depuis l'introduction de ces appareils photo numériques. Autrement dit, l'ère numérique fait plus pour réfuter l'existence de Nessie.
Et maintenant?
Le Loch Ness est un lac très fréquenté. La population des villes voisines a augmenté. Si Nessie était là, il aurait été repéré par beaucoup. En vérité, c'est pas le cas. La plupart des témoins oculaires voient quelque chose de loin dans le lac et ne peuvent pas dire exactement ce que c'est.
Et les plaisanciers? Un incident révélateur s'est produit dans l'émission Penn & Teller Bullsh * t! Un plaisancier vétéran qui a emmené des touristes en tournée sur le lac a été demandé, directement s'il avait vu quelque chose comme Nessie. Le vétéran de 20 ans a donné une réponse simple: «Non».
En ce qui concerne les "preuves" de l'existence du monstre du Loch Ness, quelque chose semble toujours mal tourner. La photo ou les films ne capturent pas son image dans un état reconnaissable; les témoins oculaires sont généralement trop éloignés pour faire une identification positive; ou quelqu'un avec beaucoup de temps sur sa main tire des farces sur le public
Alors que de nombreuses expéditions peuvent sembler idiotes, de vrais scientifiques travaillent pour certaines d'entre elles.
Quoi qu'il en soit, la légende n'est pas en train de mourir, et peut-être pour une bonne raison. Le tourisme est en plein essor dans la région, grâce à Nessie. De plus, les musées et les souvenirs de Nessie ont récolté les bénéfices financiers.
Réaliser que c'est juste une légende ne va pas changer le flux de revenus que Nessie semble créer pour les communautés. Cependant, le lac est tellement plus.
Alors que de nombreuses expéditions peuvent sembler idiotes. Il y a de vrais scientifiques qui travaillent pour certains d'entre eux. En conséquence, ces expéditions ont découvert de nombreuses choses uniques sur la vie qui existent sous l'eau et dans le sol dans et sous le lac.
Un scientifique a mentionné dans un documentaire que le monstre du Loch Ness est un «déchet»; cependant, elle a avoué que l'expédition leur a permis de faire de véritables études précieuses sur l'écosystème du lac.
Le lac lui-même abrite des trésors historiques et écologiques. Et il est temps de laisser le monstre dans le royaume des légendes et de commencer à réaliser que la vraie trouvaille est le lac lui-même.
