Il y a une légende à Loveland, en Ohio, au sujet des créatures ressemblant à des grenouilles qui sont mystérieusement apparues tôt un matin. Ils sont connus sous le nom de Loveland Frogmen ou, à l'occasion, sous le nom de Loveland Lizards.
La description
On dit qu'une grenouille de Loveland mesure environ trois à quatre pieds de hauteur, pèse 50 à 75 livres et a une peau verdâtre et coriace. Ils sont également décrits comme ayant des visages de grenouille, avec de grands yeux et des bouches, ainsi que marchant sur deux jambes. Selon certaines estimations, cela les met à la taille d'un grand chien ou d'une petite personne.
On dit aussi parfois qu'ils ont des rides profondes sur la tête où les cheveux seraient sur une personne.
La première observation
La première observation rapportée a eu lieu en 1955, peut-être en mai, vers 3h30 du matin. Bien qu'au-delà, l'histoire varie. Il existe généralement trois versions de ce conte, bien que chacune ne diffère que légèrement les unes des autres. Ils commencent tous par un homme d'affaires ou un vendeur ambulant conduisant le long d'une route sans nom la nuit, mais c'est ici que les histoires ont tendance à diverger.
Dans une version, le chauffeur anonyme sortait du quartier de Branch Hill. À un moment donné, il a repéré trois silhouettes sur leurs pattes arrière sur le côté de la route.
Dans les deux autres versions de cette observation de 1955, ils ont été repérés sous ou sur un pont mal éclairé, qui est bien sûr sans nom, et l'homme d'affaires a passé quelque temps à regarder les créatures parler entre elles. Après un certain temps, l'une des créatures a tenu une baguette au-dessus de sa tête et a tiré un jet d'étincelles, ce qui a effrayé l'homme.
Dans certaines versions, l'homme retourne ensuite à l'endroit et il constate que l'endroit où se trouvaient les créatures sent maintenant les amandes et la luzerne.
L'observation du Shockey
Il y a une autre observation célèbre de la grenouille Loveland, et cela s'est produit le 3 mars 1972. Le témoin était Ray Shockey, un officier de police local. Shockey a dit qu'il conduisait sur Riverside Drive en direction de Loveland quand une créature a couru devant lui. Il l'a décrit d'une manière similaire à l'observation de 1955.
Shockey a en outre affirmé qu'elle était accroupie comme une grenouille, mais s'est ensuite redressée et l'a regardé. Il a ensuite grimpé sur le garde-corps et dans la rivière. Les collègues officiers de Shockey ont prétendu avoir trouvé des rayures et autres abrasions sur le garde-corps après le fait, mais il n'y a aucune preuve photographique de ceux-ci.
L'observation de Matthews
Deux semaines après l'annonce de l'observation de Shockey, un autre officier nommé Mark Matthews a eu une rencontre similaire. Il a affirmé que pendant qu'il conduisait, il a vu quelque chose accroupi sur la glace. Pensant qu'il s'agissait d'un animal blessé, il s'est arrêté et est allé le retirer de la route. Quand il s'est approché, il s'est levé.
Matthews a tiré sur la créature, mais elle a réussi à grimper sur le garde-corps et dans la rivière. Matthews croyait que quoi que ce soit, il l'avait tué. Sa description de la créature était plus ou moins la même que celle de Shockey, sauf que Matthews a dit que cette créature avait une queue.
Plus tard, après beaucoup de moqueries de lui et de Shockey, Matthews a changé son histoire. Il a dit qu'il avait simplement vu un grand lézard, qui, selon lui, aurait pu être l'iguane animal de compagnie échappé.
Ryan Haupt de Skeptoid.com a publié un article dans lequel il citait une interview par courriel non financée de Mark Matthews en 2001, où il aurait donné une explication plus approfondie de l'incident. Dans cette supposée interview, Matthews a déclaré:
Ce n'était et n'est pas un «monstre». Il n'était pas coriace ou avait une fourrure emmêlée mouillée. Il ne mesurait pas 3 à 5 mètres. Il ne restait pas debout. L'animal que j'ai vu était évidemment un type de lézard que quelqu'un avait comme animal de compagnie, soit qui était devenu trop grand pour son aquarium, qui s'était échappé par accident ou qui s'en était simplement fatigué. Il mesurait moins de 3 pieds de long, traversait la route et était probablement aveuglé par mes phares. Il n'a présenté aucune action agressive.
Matthews a en outre affirmé qu'il n'avait l'intention de capturer la créature que pour soutenir l'histoire de Shockey, car il n'était pas pris au sérieux.
Il n'est pas clair si Matthews a changé son histoire pour éviter le ridicule qu'il éprouvait ou parce qu'il voulait vraiment se rétracter.
Les origines
D'où viennent donc ces hommes-grenouilles de Loveland? Comme beaucoup de légendes cryptées, ce n'est pas clair.
Certains prétendent que la légende remonte à des siècles. Cette version de la légende prétend que le peuple indigène Twightwee a mis en garde les explorateurs français au 17e siècle contre une créature appelée Shawnahooc.
Le Shawnahooc était un démon de la rivière décrit comme un hybride entre une grenouille et un homme, sans le nez et les cheveux d'un homme. Il avait la peau foncée et bosselée, et aurait également été ridée et visqueuse. Les Shawnahooc gardaient les rives du fleuve et chassaient quiconque pénétrait sur son territoire. On pensait que c'était immortel.
En raison des baguettes décrites dans certaines versions de l'histoire de la première observation, il y a eu des spéculations selon lesquelles la grenouille Loveland pourrait être de nature étrangère. Mais qu'est-ce qu'une bonne légende cryptée sans spéculation qu'il pourrait s'agir d'un extraterrestre?
Edgar Slotkin, professeur de folklore à l'Université de Cincinnati, compare la légende de la grenouille Loveland à Paul Bunyan, en ce sens que les histoires à ce sujet sont transmises depuis des décennies et que les rapports d'observations semblent venir dans des cycles prévisibles. Cela correspond à une affirmation selon laquelle les rapports des temps modernes sur la grenouille Loveland remontent au début des années 1920.
Observations modernes
De nos jours, les agriculteurs locaux prétendent toujours le repérer de temps en temps. Il y avait aussi un rapport récent par une femme nageant dans la rivière Ohio près d'Evansville, Indiana. Elle a prétendu avoir été attaquée par une créature reptilienne, mais elle et un passant ont pu le combattre. En raison de l'emplacement et de la violence impliqués dans cette observation, cet incident peut ou non être lié à la grenouille Loveland.
La plus notable des observations récentes s'est produite le 3 août 2016. Sam Jacobs et sa petite amie jouaient à Pokemon Go lorsqu'ils ont repéré ce qui semblait être une grenouille géante près du lac Isabella. Jacobs a pu capturer une vidéo de la créature avant sa disparition. Il a ensuite déclaré aux médias:
Nous avons vu une énorme grenouille près de l'eau. Pas dans le jeu, c'était une vraie grenouille. Puis la chose se leva et marcha sur ses pattes arrière. Je me rends compte que cela semble fou, mais je jure sur la tombe de ma grand-mère que c'est la vérité. La grenouille mesurait environ 4 pieds de haut.
Vidéo de Sam Jacobs
La grenouille Loveland inspire
En 2014, les dramaturges Joshua Steele et Mike Hall ont écrit une comédie musicale bluegrass intitulée Hot Damn! C'est la grenouille Loveland ! . Comme son nom l'indique facilement, la comédie musicale est basée sur la légende de Loveland Frog, mais pas sur les observations spécifiques rapportées. Dans la comédie musicale, un homme nommé Luke Honeywell et un groupe de bluegrass doivent sauver leur Pee Paw de la grenouille Loveland.
Steele n'avait pas entendu parler de la grenouille Loveland jusqu'à ce que Hall, qui avait grandi à Loveland, ne lui en parle. Steele a déclaré:
J'étais vraiment attiré par l'emplacement de ce truc, nous avons notre propre truc de monstre bizarre. Le fait qu'il ne soit pas fortement converti en histoires ou en émissions nous passionnait. C'est l'occasion d'embrasser vraiment quelque chose qui est uniquement Cincinnati.
Alors, quelle est la grenouille Loveland? Est-ce un ancien gardien de rivière immortel? C'est peut-être un étranger. Ou peut-être que c'est simplement l'iguane échappé de quelqu'un qui a été abattu par Mark Matthews en 1972.
Comme avec à peu près tous les autres cryptides, nous ne le saurons probablement jamais. Mais au moins avec la grenouille Loveland, nous avons obtenu une comédie musicale idiote de l'histoire.
