Mini-Bigfoot de Sumatra
Les observations du petit singe appelé Orang Pendek sur l'île de Sumatra ont attiré l'attention des cryptozoologistes et des anthropologues. Orang Pendek est indonésien pour «personne courte», mais pour les habitants de Sumatra, c'est aussi le nom d'une créature étrange et insaisissable rarement repérée par des étrangers.
Comme un Bigfoot miniature, cette créature humanoïde est bipède, semblable à un singe et recouverte d'une fourrure épaisse. Bien qu'il ne mesure qu'un mètre environ, il est incroyablement puissant et aurait la force de déchirer de petits arbres directement du sol.
Même si Orang Pendek est le plus souvent décrit comme végétarien, les habitants se méfient de ne pas se mettre du mauvais côté de la créature et lui donnent une large place. Ce n'est normalement pas dangereux, mais avec sa puissance et sa férocité incroyables, il ferait un travail rapide pour un humain. Cela n'empêche pas les curieux de rechercher la bête, et les cryptozoologistes s'intéressent de plus en plus.
Tout cela peut ressembler à un mythe, ou aux récits fugitifs de villageois respectueux de ce qui se cache dans l'ombre de la jungle, mais comme de nombreux animaux inconnus, cela pourrait s'avérer bien plus explicable et encore plus intéressant.
On pensait que les grands animaux terrestres tels que le panda géant et le gorille de montagne n'existaient que dans la légende jusqu'à ce que les chercheurs les documentent dans un passé pas si lointain. Compte tenu de la densité des forêts de Sumatra, Orang Pendek pourrait-il être une espèce perdue similaire?
Qu'est-ce que Orang Pendek?
La vérité, pour l'instant, c'est que personne ne sait vraiment. Comme Bigfoot, Orang Pendek est considéré comme un cryptide, une créature officiellement inconnue de la science mais considérée par certains comme fondée sur des témoignages oculaires et des preuves rares. Aucun spécimen, vivant ou mort, n'a jamais été retrouvé, et aucune preuve physique n'existe à part quelques empreintes sommaires.
Bien sûr, la première chose qui me vient à l'esprit est un cas d'identité erronée. La jungle de Sumatra a sa part de primates, et certains peuvent être raisonnablement confondus avec un hominidé bipède dans les bonnes circonstances. Le gibbon et l'orang-outan sont deux de ces créatures. Les Gibbons peuvent marcher sur deux pattes pendant de courtes périodes de temps, mais leur démarche est telle que l'on pourrait difficilement les confondre avec une créature semblable à l'homme.
En tant que singes, les orangs-outans peuvent sembler remarquablement humains et sont extrêmement forts. Bien qu'ils passent une grande partie de leur temps dans les arbres, ils peuvent parfois marcher sur le sol sur deux pieds. Encore une fois, leur démarche de marche serait très différente de celle d'un humain, et il n'y a pas d'orangs-outans dans les parties de Sumatra où Orang Pendek est généralement aperçu
Dans l'esprit de nombreux chercheurs, il est peu probable que les habitants de Sumatra confondent des primates connus avec l'Orang Pendek
Un primat inconnu
Beaucoup pensent que l'Orang Pendek peut être une espèce inconnue de primate, qui n'a pas encore été classée par la science.
Compte tenu de sa taille - à peu près autour de celle d'un chimpanzé - la créature pourrait passer inaperçue dans des jungles denses comme celles de Sumatra pendant très longtemps.
Gardez à l'esprit que cette créature n'a rien de nouveau pour les gens qui vivent à proximité. Ils l'ont vu et entendu des histoires à ce sujet toute leur vie. Alors que la science occidentale le considère comme non découvert, les habitants de Sumatra savent qu'il existe et le considèrent comme une autre créature de la forêt.
Compte tenu de la technologie et des connaissances mondiales que nous possédons aujourd'hui, il peut ne pas sembler raisonnable qu'une population de singes rares puisse exister même dans une partie reculée du globe, mais réfléchissez à ceci: en 2007, des chercheurs ont découvert une population jusque-là inconnue de plus de 100 000 gorilles des plaines occidentales en République du Congo.
Ceci est particulièrement intéressant si l'on considère qu'avant cette découverte, moins de 100 000 de ces animaux étaient supposés exister dans le monde entier. En d'autres termes, nous ne savions pas que la moitié des gorilles des plaines occidentales existaient jusqu'en 2007.
Il s'agit d'une créature déjà documentée par la science. Si 100 000 gorilles peuvent passer inaperçus, est-il déraisonnable qu'un autre singe comme Orang Pendek puisse également rester caché?
Un autre genre d'humain
Un singe inconnu serait assez excitant, mais il existe une théorie encore plus intrigante pour expliquer l'identité de cette créature forestière insaisissable. Cela pourrait rendre certaines personnes mal à l'aise, et d'autres pourraient le trouver carrément effrayant, mais Orang Pendek peut être une espèce humaine inconnue.
Nous aimons penser que nous sommes uniques dans la nature. Rien comme nous n'existe nulle part dans le monde. Nos plus proches parents vivants sont des chimpanzés, mais ils ne nous ressemblent pas du tout, du moins en ce qui nous concerne. Mais il y a eu de nombreuses versions de nous à travers l'histoire.
Plusieurs espèces du genre Homo ont évolué et se sont éteintes au cours des derniers millions d'années. La raison pour laquelle nous pensons que nous sommes si rares est que nous, les humains, Homo sapiens, sommes les seuls membres connus de notre genre.
Mais s'il y en a un autre? Néandertal, notre dernier parent connu dans notre genre, s'est éteint à l'époque du Pléistocène. Mais Orang Pendek pourrait-il représenter une autre espèce au sein de notre même genre, soit une longue pensée éteinte, soit quelque chose de totalement inconnu?
C'est une idée intéressante, mais où pourrions-nous même commencer avec cette hypothèse sans spécimen à examiner, ou du moins avec des preuves plus solides?
Homo Floresiensis: Le Hobbit
En 2003, un petit crâne humain et plusieurs os ont été découverts sur l'île de Flores en Indonésie.
Datant d'il y a 13 000 ans, le squelette partiel que certains appellent "le hobbit" marque l'extinction la plus récente d'une espèce humaine, plus récente que même l'homme de Néandertal. Mais à qui appartenait-il?
Les chercheurs ont surnommé la découverte de l' Homo Floresiensis, une nouvelle espèce humaine au sein de notre propre genre. Mais il y a eu beaucoup de débats sur l'Homo Floresiensis, et il y a ceux qui ne sont pas d'accord avec cette classification.
Certains chercheurs affirment qu'il pourrait s'agir simplement d'une forme naine d'Homo sapiens.
Les animaux nains peuvent évoluer dans des écosystèmes isolés tels que les îles éloignées. Cependant, avec une taille de cerveau relative si petite, d'autres rétorquent qu'il doit s'agir d'une espèce distincte.
Le squelette d'Homo Floresiensis récupéré est celui d'une femelle adulte, qui aurait mesuré environ trois pieds de haut. Les mâles étaient probablement un peu plus gros. Cela place cette nouvelle espèce humaine dans la même gamme de taille générale qu'Orang Pendek, et dans la même région générale du monde.
L'île de Flores aurait été isolée au cours de la dernière période glaciaire, mais certains chercheurs pensent que l'Homo Floresiensis pourrait y avoir voyagé par mer avant que la planète ne commence à se refroidir et que le niveau de la mer ne monte.
Aurait-il pu faire des voyages similaires dans d'autres parties du monde?
La découverte de l'Homo Floresiensis
Ebu Gogo
Donc, si Homo Floresiensis existait jusqu'à il y a 13 000 ans, comme Neaderthal, il aurait vécu aux côtés des humains modernes. Avec le talent de notre espèce pour la narration, et compte tenu du fait que les humains anciens ont souvent transmis l'histoire par le bouche à oreille, est-il possible qu'il existe des histoires d'interaction de nos ancêtres avec cette étrange créature?
Tout à fait. La tradition indonésienne nous parle d'une créature semblable à l'homme appelée Ebu Gogo, qui mesurait environ quatre pieds de haut, marchait debout et était couverte de fourrure. La légende dit que les anciens humains considéraient Ebu Gogo comme un ravageur, mais vu à travers l'objectif de l'histoire, il s'agissait probablement davantage d'un charognard et d'un opportuniste.
Ebu Gogo a volé des choses à d'anciens humains, a fait une descente dans leurs caches de nourriture et s'est généralement gêné. Selon la légende, nos ancêtres en ont finalement eu assez et les ont exterminés en les bloquant dans des grottes et en les étouffant de fumée.
Il semble possible qu'Ebu Gogo, Homo Floresiensis et Orang Pendek soient tous la même créature. Il est raisonnable qu'il ait échappé à l'extinction et ait élu domicile à Sumatra. Ou, peut-être que ses premiers ancêtres se sont rendus à Sumatra en même temps qu'ils peuplaient d'autres régions de l'Indonésie.
Cela conclut tout, agréable et bien rangé. Eh, pas si vite.
Orang Kardil
Pour les indigènes de Sumatra qui vivent aux confins de la jungle, la légende d'Ebu Gogo pourrait ne pas aller très loin lorsqu'il s'agit d'expliquer Orang Pendek. Ils vous diraient probablement que vous parlez de cet autre gars.
Orang Kardil est un autre habitant de la jungle de Sumatra connu de la population locale. Là où les indigènes identifient Orang Pendek comme un animal de la forêt, Orang Kardil est très certainement un petit humain, pas un singe.
Comme Ebu Gogo, cette créature humaine est vicieuse et connue pour voler de la nourriture et d'autres objets aux villageois humains.
Organ Kardil (des personnes minuscules) chassent avec des lances, et il y a des histoires où ils tuent des humains lorsqu'ils se croisent. Cela ressemble beaucoup plus à ce que nous imaginerions être l'Homo Floresiensis, s'il existait encore aujourd'hui.
À ce stade de la convolution, il devient logique d'ajouter une autre possibilité: si nos ancêtres humains ont partagé la Terre avec Homo Floresiensis, peut-être assez récemment, est-il possible que Orang Pendek, Orang Kardil et toute autre créature similaire, y compris les lutins et les fées, sont toutes basées sur des histoires de cette espèce ancienne mais disparue?
Peut-être, sauf que les gens repèrent toujours la chose aujourd'hui.
Observations d'Orang Pendek
Les indigènes de Sumatra ont depuis longtemps signalé des observations d'Orang Pendek, avec diverses descriptions de son comportement. Les chasseurs forestiers constituent la source d'observation la plus abondante. Cependant, avec un large éventail de caractéristiques signalées, dont certaines se transforment en surnaturel, il devient parfois difficile de séparer les observations légitimes de la légende.
Lorsque les colons néerlandais sont arrivés au début du XXe siècle, Orang Pendek a commencé à attirer l'attention dans le monde occidental. En 1916, le Dr Edward Jacobson a découvert des empreintes de pas suite à une observation par un membre de son groupe. Le gouverneur de Sumatra, LC Westernenk, a noté les événements survenus lorsqu’il est tombé sur un Orang Pendek, qu’il a décrit comme un très grand siamang aux cheveux courts.
Un explorateur nommé Van Herwaarden a rapporté une longue rencontre avec la créature en 1924, déclenchant un scintillement d'intérêt dans la communauté scientifique. Van Herwaarden nous donne peut-être la description la plus détaillée de la créature, notant ses caractéristiques alors qu'elle le regardait depuis un arbre à proximité.
La ferveur s'est rapidement éteinte après que plusieurs tentatives de canular soient tombées à plat, et des chercheurs sérieux ont décidé de passer leur temps ailleurs. Mais les visiteurs et les tribus locales ont continué à repérer l'Orang Pendek dans les jungles, et un petit groupe de chercheurs continuerait la recherche.
Debbie Martyr
L'enquête la plus longue et peut-être la plus approfondie sur le phénomène Orang Pendek a été une expédition de 15 ans de l'écrivain britannique Debbie Martyr et du photographe Jeremy Holden.
Martyr s'est intéressée au projet pendant son séjour à Sumatra en 1989 lorsque son guide a expliqué de manière factuelle qu'il n'était pas rare de voir la créature et qu'il l'avait lui-même vu plusieurs fois.
À partir des années 1990, et avec un sérieux soutien financier de Fauna and Flora International, Martyr et Holden se sont mis à documenter les récits de témoins oculaires locaux et à tenter de collecter des preuves photographiques de la créature.
Malheureusement, le projet a fourni peu de preuves tangibles en dehors de quelques moulages d'empreinte. Mais Martyr et Holden sont tous deux repartis avec leurs propres observations de témoins oculaires.
Dans son récit, Martyr s'est émerveillée de la façon dont la créature se déplaçait comme une personne, ce qu'elle a trouvé surprenant, et a déclaré qu'il ressemblait à un gibbon agile avec un torse musclé.
L'observation de Holden était beaucoup moins détaillée, car il n'aperçut que l'animal alors qu'il s'éloignait sur une colline.
Néanmoins, il est intéressant de noter que deux chercheurs recherchant spécifiquement Orang Pendek n'ont pu gérer qu'une poignée d'observations sur une période de 15 ans. Comme Bigfoot, la capacité du petit hominidé à échapper à la détection semble défier la logique.
Orang Pendek sera-t-il jamais trouvé?
Une expédition Orang Pendek de 2011 dirigée par le chercheur Adam Davies a acquis une grande visibilité médiatique et Internet. Ce fut un effort intensif, mais ne repartit qu'avec des échantillons de cheveux et des moulages en plâtre d'empreintes de mains et d'empreintes de pas.
Aucun animal inconnu n'a été capturé sur les pièges photographiques qu'ils ont utilisés. Des chercheurs comme Davies et Richard Freeman ne seront pas dissuadés et continueront de montrer la voie.
La recherche d'Orang Pendek est l'œuvre de la vie de certains, et un non-sens absolu pour d'autres. Pour la plupart d'entre nous, c'est tout simplement fascinant. Les jungles denses, relativement peu de chercheurs et cette étrange connexion à une espèce de petit humain autrefois considéré comme éteint font des angles intéressants de l'histoire.
Il y en a certainement suffisamment pour justifier une enquête plus approfondie. Les témoins oculaires voient quelque chose dans la jungle, quelque chose qui semble presque humain, mais pas tout à fait.
Orang Pendek pourrait-il être un primate inconnu, ou existe-t-il une autre espèce humaine dans les jungles de Sumatra? Existe-t-il deux espèces d'hominidés sans papiers?
Ou, les histoires sont-elles basées sur l'observation erronée d'animaux et les légendes remontent à une époque où les humains modernes partageaient la terre avec une créature maintenant disparue?
Nous devrons attendre et voir ce qu'il adviendra du petit homme de Sumatra.
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Orang Pendek n'est qu'une des nombreuses créatures bipèdes étranges qui se cachent dans les coins sombres de notre planète. Bien qu'il existe de nombreuses théories, on ne sait pas d'où elles viennent, si elles sont liées ou même ce qu'elles sont. Mais des témoins du monde entier les ont repérés, et dans certains cas, des observations documentées s'étalent sur des siècles.
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