Le château de Leap, dans le comté d'Offaly, est fier d'être l'un des bâtiments les plus hantés d'Irlande. Toujours habitée, son histoire sanglante est imprégnée de meurtre, de trahison et de violence. Aujourd'hui, Leap est occupé par la famille Ryan, mais ils ne sont pas seuls. On dit que jusqu'à vingt fantômes errent dans les couloirs et les couloirs de cet ancien château, et rien ou personne ne peut les persuader de partir.
Les origines du château
L'origine exacte du château de Leap s'est perdue dans la nuit des temps. Certains historiens suggèrent qu'une fortification a été construite sur le site dès le XIIe siècle. Curieusement, la terre autour de Leap a été reconnue par les druides comme un lieu d'une grande importance spirituelle.Les fondations du château actuel ont été posées au cours du XVe siècle. Connu sous le nom d'O'Bannons 'Leap, le folklore local raconte l'histoire de deux frères sautant d'un haut rocher pour décider de la propriété du château. Le perdant a péri, tombant dans une mort douloureuse. Les premières pages sanglantes de l'histoire de Leap Castle ont été écrites.
Les O'Carrolls
En moins de cent ans, les O'Bannon avaient abandonné leur maison à leurs voisins les plus puissants, les O'Carroll's. Sournois, vengeur et violent, leur règne était empreint de terreur. En 1532, Mulrooney O'Carroll, le chef de clan, mourut. Ses fils Thaddeus et Teighe ont commencé une bataille toute-puissante pour le contrôle non seulement du clan mais du château lui-même. Thaddeus un prêtre, devait rencontrer une fin sanglante. Un soir, alors qu'il dirigeait la messe dans la chapelle, son frère a fait irruption. Accusant Thaddeus de l'avoir insulté en commençant la messe avant son arrivée, Teighe a plongé une dague dans la poitrine de son frère, laissant son corps étendu sur un autel ensanglanté.
Le meurtre est devenu une seconde nature pour les O'Carrolls et ils feraient n'importe quoi pour maintenir leur emprise de fer sur les terres qu'ils contrôlaient.La tribu en guerre employait souvent d'autres clans comme mercenaires pour les soutenir dans la bataille.Cette tactique leur servait bien, comme ils le faisaient généralement pour éviter de payer pour les services rendus. Lorsque trente-neuf de la famille involontaire O'Neill les ont aidés à remporter une victoire, les O'Carrolls les ont remboursés en leur tranchant la gorge. Un sort similaire devait s'abattre sur les McMahons lorsqu'ils aidèrent à vaincre le comte de Tyrone au combat. Charles O'Carroll, le dernier chef à occuper le château, les a récompensés en empoisonnant leur boisson et en jetant leurs corps dans les murs du château.
The Darbys
La trahison était au cœur même de l'âme O'Carroll. Cela ne pouvait certainement pas être un choc à ce moment-là, lorsque la fille de Charles O'Caroll, Deborah, a trahi son père. Lorsqu'un Anglais du nom de Captain Darby a été capturé et emprisonné dans le château, elle est tombée amoureuse de lui. Les deux se sont finalement mariés et Darby a demandé le château en récompense de son service militaire pendant la guerre civile anglaise. Le couple a fait du château une véritable maison pour la première fois et un fils Jonathon est né. Connu sous le nom de `` capitaine sauvage '' lorsqu'il est devenu adulte, il a enterré une fortune dans un trésor quelque part dans le parc du château avant d'assassiner les deux serviteurs qui l'ont aidé. Plus tard, il a été emprisonné dans la prison de Dublin pour trahison. Miraculeusement, il a échappé à l'exécution juste à temps lorsque Guillaume d'Orange lui a pardonné. De retour au château de Leap, il a cherché pendant des années pour trouver son trésor. Son effort s'est avéré infructueux, sa mémoire détruite par son incarcération. Ironiquement, il avait assassiné les seuls autres hommes qui savaient où le trésor était enterré.
Au XIXe siècle, le dernier Darby à occuper le château, épousa Mildred Dill. Dill était un romancier gothique avec un fort intérêt pour l'occulte. Ce sont ses récits des occupants fantomatiques du château de Leap qui scelleront sa réputation de château le plus hanté d'Irlande.
L'IRA
Le 30 juillet 1920, la résidence Darby's du château devait prendre fin. Heureusement, la famille n'était pas chez elle lorsqu'une bande de 30 hommes présumés être des IRA a fait irruption et incendié le château. Dans une période de ressentiment bouillonnant contre les Britanniques, la famille anglaise Darby a été injuriée. En plus de détruire une grande partie du château, les hommes suspendaient les paons apprivoisés du château aux remparts. La famille Darby ne devait jamais rentrer chez elle et le château devait rester vide et abandonné pendant de nombreuses années.
Château de Leap aujourd'hui
Dans les années 1980, un descendant du clan O'Bannon, a acheté le château et a commencé d'importantes rénovations. En proie à la malchance et aux revers, une sorcière blanche a été invitée à nettoyer le château de ses cintres fantomatiques. Incapable de le faire, la sorcière a suggéré que les fantômes ne voulaient pas de mal à personne mais n'étaient pas prêts à quitter le château. Aujourd'hui, le château appartient au musicien Sean Ryan. Lui et sa famille vivent paisiblement aux côtés de leurs locataires fantomatiques et continuent de restaurer et de rénover le château qu'ils ont appris à aimer.
L'Oubliette
En 1922, des ouvriers ont été employés pour réparer certains des dommages causés au château. Lorsque deux d'entre eux ont commencé à travailler dans la chapelle, ils ont été intrigués de découvrir une trappe cachée derrière l'autel. Après quelques efforts, ils ont réussi à ouvrir la porte et à révéler ce qui était caché en dessous. Ce qu'ils ont découvert était horrible. La porte déguisait l'entrée d'un cachot secret, une oubliette. Conçu pour attirer les morts sans méfiance à une mort lente et douloureuse, le trou de l'enfer était bordé de pointes en bois. Rempli d'os humains suffisants pour remplir trois charrettes, il était clair que les chanceux avaient rencontré une mort rapide. Les malheureux étaient morts lentement de faim dans la cellule noire, entourés des cadavres en décomposition de ceux qui les avaient précédés, leurs cris inaudibles à travers les épais murs de pierre.
L'élémentaire
Pendant son séjour au château de Leap, Mildred Darby a non seulement écrit une série d'histoires de fantômes sombres et sinistres sous le pseudonyme d'Andrew Merry, elle a également barboté dans l'occulte. Célèbre pour avoir tenu des séances et utilisé une planche en ouija pour contacter les morts, elle est accusée d'avoir dérangé l'Elémental. Les élémentaux sont des esprits de la terre capables de se manifester sous forme physique. Le château de Leap a été construit sur la terre sainte des druides. Ont-ils utilisé la magie pour invoquer un élémentaire pour protéger leur terre? L'intervention de Mildred Darby a-t-elle donné une forme physique à l'Elémental? Dans une lettre à un ami, Mildred a écrit;
Tout en m'habillant, j'ai été surpris par un grand cri de voix d'hommes et de femmes terrés venant - apparemment du hall, et j'ai couru pour voir la cause. Mon mari était devant moi sur ses talons, je suis passé par le couloir de l'aile et sur la galerie qui court sur deux côtés du couloir. Deux lampes sur la galerie, deux autres dans le hall ci-dessous. Sur la galerie, appuyé avec des «mains» reposant sur son rail, j'ai vu la «chose» - l'élémentaire et je l'ai senti trop bien. En même temps, mon mari s'est arrêté brusquement à environ 10 pieds de la Chose, et à demi-tour a laissé voler une volée d'abus sur moi en finissant 'Habiller une chose comme ça pour essayer d'effrayer les imbéciles de femmes et de serviteurs - à essayez de me ridiculiser.
Mildred a ajouté plus de détails à son compte dans un article pour le Journal Occult Review. Elle décrit l'Entité comme étant la taille d'un mouton avec de grands yeux inhumains et une terrible odeur de soufre. Terrifiant, il avait placé ses mains déformées sur ses épaules. Il était clair pour qui il était venu.
The Ghostly Throng
L'Elemental est peut-être l'esprit le plus terrifiant qui occupe le château de Leap, mais ce n'est certainement pas le seul. De nombreux goules et fantômes ont été condamnés à errer dans ses anciennes salles pour l'éternité. Grâce à Mildred Darby, nous savons qui sont beaucoup de ces âmes en difficulté, d'autres restent un mystère.
- La Dame Rouge a été vue plusieurs fois au château de Leap. Grande et belle, elle porte une robe écarlate qui bruit en marchant. Dans sa main, elle porte un poignard. Bien que son identité ne soit pas claire, on pense qu'elle était une otage des O'Carroll's. Parfois vue en silence, veillant sur des bébés endormis, la légende raconte qu'elle a accouché au château. Plutôt que de nourrir son enfant, les O'Carrolls ont assassiné le bébé innocent, condamnant le fantôme de sa mère à se venger.
- La chapelle sanglante est l'une des pièces les plus hantées du château, théâtre d'un meurtre brutal lors d'une messe sacrée, c'est aussi le lieu où des prisonniers sans méfiance étaient jetés dans l'oubliette pour mourir. En plus du spectre fantomatique du prêtre assassiné, des lumières vives coulent des fenêtres de la chapelle les nuits sombres.
- La maison du prêtre n'est plus qu'un obus brûlé, mais elle conserve toujours ses habitants fantomatiques. Mildred Darby a affirmé que les gens qui dormaient dans la maison se réveillaient souvent pour découvrir qu'ils avaient été rejoints au lit par un homme lourd et ronflant. Un moine a été vu errant à travers les ruines et, plus étrangement, un homme costaud en tenue de paysan est en train de pousser un lourd tonneau dans les escaliers. Lorsqu'il atteint le sommet, il laisse tomber le canon et disparaît.
- L'emplacement exact de la salle Meurtre ou Muckle n'est plus connu, détruit dans l'incendie de 1920. Mildred Darby prétend avoir senti une main froide saisir la sienne en dormant dans la pièce. Choquée, elle s'assit dans son lit mais ne put rien voir. Au lieu de cela, elle a entendu un bruit sourd et le bruit de quelqu'un qui prononçait une prière. Plus tard, une grosse tache de sang est apparue sur le sol. Bien qu'elle ait été lavée et poncée plusieurs fois, la tache de sang n'a pas pu être enlevée.
- Deux des fantômes les plus tragiques du château sont ceux des petites filles, Emily et Charlotte. On les voit jouer dans le couloir et monter et descendre les escaliers. On pense qu'Emily est tombée des remparts jusqu'à sa mort.Son fantôme est toujours vu tomber du toit du château, disparaissant juste avant qu'elle ne touche le sol, Charlotte, sa compagne de jeu, traîne une jambe déformée derrière elle.
- Le fantôme d'une femme assassinée est observé depuis que les O'Carrolls vivaient dans le château. Presque nue, elle porte un tissu rouge sur son visage et court en hurlant le long de l'atterrissage avant de tomber. La légende raconte que deux des frères O'Carroll se disputaient pour elle, si elle était une otage, nous ne le saurons jamais. Elle aurait été poignardée à mort alors qu'elle tentait de s'échapper de l'un ou des deux frères.
- Une femme connue seulement comme la gouvernante et un vieil homme apparaissent parfois dans la grande salle. Habillée de vêtements victoriens, la dame est parfois vue avec Emily et Charlotte. Les jours froids, le vieil homme est assis en train de se réchauffer au coin du feu, vêtu de chaussures à boucles et portant une veste vert vif, il est parfois vu avec une vieille femme ratatinée et un prêtre au visage rusé.
Aujourd'hui, la famille Ryan vit paisiblement aux côtés de ses voisins fantomatiques. Sean Ryan préfère les appeler des esprits plutôt que des fantômes et continue de restaurer le magnifique château de Leap autour d'eux. Remplie de musique et de rires, l'atmosphère n'est plus sinistre et troublée. Même la Bloody Chapel, qui a connu tant de tragédies et de morts, a été utilisée pour le baptême du petit-enfant de Ryan, une occasion vraiment heureuse. Ces jours-ci, les fantômes sont peut-être un peu plus silencieux, mais cela ne signifie pas qu'ils ont l'intention de partir bientôt. Tant que ces spectres effrayants resteront dans ses murs, Leap continuera à se proclamer le château le plus hanté d'Irlande.
