Une légende locale et un mystère de meurtre dans la vie réelle
Que penseriez-vous si, dans votre propre ville natale, quelqu'un qui n'a jamais blessé personne a été brutalement assassiné pour son argent? En 1974, cela s'est produit non loin du paisible village de New London, Ohio. Joseph et Edward Hooker, deux frères riches qui vivaient juste à l'extérieur de la ville, ont été assassinés chez eux. Bien sûr, les légendes entourant les frères et leur meurtre devaient faire surface dans les trente ans suivant l'incident. Certaines personnes croient que les esprits des frères gardent toujours leurs terres et le reste de leur argent, s'il en existe, tandis que d'autres sont encore trop choqués qu'une telle chose ait pu se produire dans leur petite ville pour même envisager de telles légendes. Ce fut le pire meurtre jamais survenu dans le petit village de New London, donc naturellement l'histoire est devenue une sorte de légende locale, mais les rumeurs de hantises et de trésors cachés ont-elles un quelconque mérite?
Les hommes derrière la légende: qui étaient Joseph et Edward Hooker?
Joseph et Edward Hooker, qui étaient déjà riches, ont été contraints par le village de New London de vendre 80 acres de leurs terres pour le nouveau réservoir. Le nouveau réservoir était absolument nécessaire pour empêcher de nouvelles inondations des terres agricoles locales (Ormbsy 40). Il y avait deux autres sites que le village avait envisagés pour le nouveau réservoir, mais la propriété des frères Hooker était l'emplacement préféré parce que la construction y coûterait beaucoup moins cher que sur les deux autres sites (Greene A1). Leur terre était la chose la plus importante pour eux, et ils ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour éviter d'avoir à la vendre. Finalement, un procès pour condamnation a été intenté contre eux, mais même alors, ils ne voulaient pas laisser leur terre disparaître. La veille de l'audience, cependant, les frères se sont finalement réglés à l'amiable pour près de quatre-vingt mille dollars. Après cela, ils ont commencé à ressentir du ressentiment envers le village et ont menacé de tirer sur quiconque avait empiété sur leurs terres restantes (Ormsby 40). Ils ne se sont plus socialisés et le seul endroit où ils ont pu être vus était au magasin A&P de la ville. On ne les a même jamais vus aller à la banque, ce qui a conduit à des rumeurs selon lesquelles ils ne faisaient pas confiance aux banques et gardaient leur argent caché chez eux (Questionnaire 1). Cette rumeur allait finalement mener à leur mort.
Le meurtre de Joseph et Edward Hooker et l'arrestation de Jere Crawford et Thomas Hedges
«Ce sont des rumeurs qui ont tué ces garçons!», Affirme un habitant de New London (Questionnaire # 1). Les frères Hooker ont été assassinés dans leur maison dans la nuit du 18 janvier 1974 par Jere Crawford et Thomas Hedges après avoir entendu des rumeurs selon lesquelles les frères Hooker avaient caché leur argent dans leur maison. Les meurtriers se sont enfuis avec cinq armes à feu et environ 5 000 $ (Ormsby 41). Le lendemain à 11 heures, Herbert Allen, un ami des frères, les a retrouvés morts chez eux et a appelé la police (Greene A1). Les deux meurtriers ont été arrêtés en quelques jours. Hedges a été rattrapé après son retour à Indianapolis lorsqu'il est entré au poste de police pour se plaindre des voitures de police qui entouraient sa maison et des policiers qui posaient des questions à sa famille à son sujet. Crawford, quant à lui, a échappé à la police pendant quatre jours jusqu'à ce qu'il soit capturé alors qu'il tentait de se présenter à l'hôpital d'État de Tiffin (un établissement de santé mentale) (Ormsby 62). Sans les rumeurs et la cupidité, les frères Hooker auraient vécu beaucoup plus longtemps.
Mise à jour: La version originale de cet article a déclaré que les meurtriers avaient été libérés de prison, sur la base d'une interview avec un résident local de New London, OH. Après de nouvelles recherches, il semble que cette personne interrogée se soit trompée. Les deux meurtriers sont toujours derrière les barreaux, selon le département de réadaptation et de correction de l'Ohio.
Jere D Crawford purge une peine à perpétuité à Pickaway Correctional Institution dans le comté de Pickaway OH. Sa prochaine audience de libération conditionnelle est prévue pour janvier 2022.
Thomas J Hedges purge sa peine d'emprisonnement à perpétuité à l'établissement correctionnel de Londres dans le comté de Madison OH.
Y avait-il une vérité dans les rumeurs de la fortune de Joseph et Edward?
Les rumeurs selon lesquelles les frères ne faisaient pas confiance aux banques et gardaient leur argent caché dans leur maison se sont avérées ne pas être entièrement vraies. Bien qu'ils aient gardé un peu d'argent chez eux, la majeure partie de l'argent était conservé dans une banque de Greenwich. En fait, les 80 000 $ provenant de la vente de leur terrain pour le réservoir ont été déposés directement dans leur compte bancaire. Le banquier a déclaré aux journalistes que 10 000 $ étaient le montant maximum qu'ils auraient pu garder en leur possession à un moment donné. Ce qui est plus ironique, c'est que les meurtriers n'ont même pas obtenu tout l'argent qui était gardé dans la maison. Plus de deux mille dollars ont été trouvés collés au bas de la table de la cuisine, principalement en un, cinq, des dizaines et des vingt. Plus a été trouvé caché sous d'autres meubles, ce qui fait un total d'un peu plus de 4 000 $ (Ormsby 40-41). C'est peut-être le fait que les deux hommes n'ont jamais socialisé et ont rarement quitté leur propriété qui a permis aux rumeurs qu'ils ne faisaient pas confiance aux banques de faire surface (Questionnaire 5), ou peut-être qu'ils étaient condamnés de toute façon simplement parce qu'ils étaient riches. Même quarante ans après leur mort, des rumeurs similaires sur les frères persistent.
Rumeurs persistantes de hantises et de trésors cachés
Les rumeurs concernant les frères Hooker continuent à ce jour, bien qu'elles aient légèrement changé depuis leur mort. Aujourd'hui, les gens se demandent non seulement s'il y a encore de l'argent caché dans la maison, mais aussi si les esprits des frères Hooker restent pour garder leurs biens et l'argent restant. Certaines personnes sont dissuadées d'entrer dans leur propriété à cause des barbelés devant l'entrée, ce qui rend difficile l'intrusion (Questionnaire 4) ou tout simplement parce qu'elles ont peur avant d'avoir la possibilité d'enquêter (Questionnaire 5). Les esprits des frères Hooker ne gardent probablement pas encore leurs biens, car les fantômes n'ont pas besoin d'argent (Questionnaire 6). Les allégations selon lesquelles il y a encore de l'argent caché dans la maison sont également très probablement fausses, car les enquêteurs ont minutieusement fouillé la maison pour trouver l'argent restant (Ormsby 41). Joseph et Edward Hooker ont perdu la vie à cause de rumeurs et de cupidité, mais il semble que les gens n'aient toujours rien appris de leur mort et continuent de répandre des rumeurs à leur sujet jusqu'à ce jour.
Grande nouvelle dans une petite ville
Le meurtre de Joseph et Edward Hooker était le pire meurtre jamais commis dans le minuscule village de New London, et cela s'est produit à cause de rumeurs. Ils ont perdu la plupart de leurs terres, puis ont perdu la vie à cause de l'argent qu'ils ont reçu et des rumeurs selon lesquelles l'argent était conservé dans leur maison. Même si les rumeurs qui ont poussé leurs meurtriers à les tuer se sont révélées être fausses, les gens continuent de répandre des rumeurs sur les frères Hooker même à ce jour. Même après quarante ans, personne à New London ne peut oublier le meurtre tragique qui a eu lieu dans leur village. L'histoire des frères Hooker restera une légende pour les générations à venir.
Remarque
J'ai écrit à l'origine cet article en 2006 pour une mission en anglais au lycée sur les légendes urbaines locales. Il a été mis à jour pour refléter que ces événements se sont produits il y a une quarantaine d'années plutôt que trente. Les photos en noir et blanc proviennent de l'Ashland Times-Gazette, édition du 21 janvier 1974, qui m'a été fournie par la New London Historical Society. J'ai pris les photos en couleur de la maison lors de ma visite en 2006. J'ai essayé de retrouver la maison plusieurs années plus tard mais je ne l'ai pas trouvée. Je ne sais pas s'il a été démoli ou si j'ai simplement oublié l'emplacement exact près du réservoir. Je ne vis plus dans ce domaine.
Ouvrages cités
Greene, Dave. "Bachelor Brothers Murdered." Ashland Times-Gazette 21 janvier 1974: A1.
Questionnaire du projet Legend. Enquête personnelle. 3. Nov 2006.
Ormsby, Bill. "Meurtre mystérieux des riches bacheliers de l'Ohio." True Detective févr. 1975: 38-41, 62-64.
