Un médium est né
Eusapia Palladino est née en 1854, dans un petit village de la campagne des Pouilles, la région sud qui constitue le talon de la botte italienne. Ses parents étaient de modestes paysans. La mère d'Eusapia est décédée en lui donnant naissance et, très jeune encore, son père a été tué par des brigands qui infestaient cette terre tourmentée. L'orphelin a déménagé à Naples, adopté par des parents qui ont tenté de lui fournir l'éducation scolaire habituelle; mais Eusapia a obstinément refusé de se conformer; et à dix-huit ans, elle était à peine capable d'identifier les lettres de l'alphabet. Elle est restée illettrée toute sa vie, son discours haut en couleur un étrange mélange de dialectes napolitains et des Pouilles. Des naissances sans fin avec sa famille adoptive l'ont amenée à déménager avec d'autres parents dans la ville; dans ce ménage, elle servait comme une sorte de baby-sitter. Bien que ses premières années aient été sporadiquement marquées par des événements paranormaux, c'est dans sa nouvelle maison que, à peine âgée de treize ans, ses étranges talents sont devenus pleinement manifestes et connus des autres.
Certains membres de sa nouvelle famille étaient spirites. Un soir, la désertion de dernière minute de l'un des futurs gardiens lors d'une séance qui devait avoir lieu chez eux a conduit à l'invitation fatidique de la petite Eusapia à participer. À la surprise générale, des phénomènes paranormaux se sont produits dont ils n'avaient jamais connu la force et la variété auparavant. En retirant de la table de séance une personne assise à l'époque, il est devenu clair que Eusapia était la source des phénomènes merveilleux.
Un médium est né. Grâce aux liens de la famille avec la communauté spirite au sens large, la réputation d'Eusapia s'est rapidement étendue.
En 1901, lorsque les événements à raconter ici ont lieu, Eusapia a déjà été étudiée par des scientifiques et des chercheurs en psychologie en Italie, en France, en Angleterre et en Pologne. Parmi les nombreuses personnes qui ont assisté à ses séances et agi comme contrôleurs figurent certaines des figures scientifiques les plus respectées de l'époque: l'astronome Giovanni Schiaparelli, le découvreur des «canaux» de Mars et son collègue français Camille Flammarion; les physiciens Sir Oliver Lodge, William Crookes et Madame Curie; Alfred Wallace, le co-découvreur de la théorie de l'évolution; les physiologistes Luigi Luciani et Charles Richet, futur lauréat du prix Nobel; psychologues et psychiatres Cesare Lombroso, Theodore Flournoy et Julian Ochorowicz; universitaires et chercheurs en psychologie Richard Hodgson, Frank Podmore, Henri Sidwick et Frederic Meyers de la Society for Psychical Research (SPR) de Londres: la liste pourrait s'allonger. À la fin de sa carrière, elle sera devenue le médium le plus étudié de tous les temps.
Visiteurs illustres au Cercle scientifique Minerve
Entre le 17 mai et le 8 juin 1901, Eusapia est à Gênes, en Italie, l'invité vedette du Circolo Scientifico Minerva, où elle tiendra dix séances. Le Cercle est une organisation consacrée à l'étude rigoureuse et empirique des phénomènes psychiques, et s'inspire du prestigieux SPR. Ses membres sont des universitaires et des médecins, des membres de l'aristocratie locale, un militaire de haut rang, un explorateur, des hommes d'affaires éminents, des dames de la haute société locale. Ils partagent tous un intérêt sérieux pour le paranormal, mais leurs attitudes à son égard sont assez variées. Quelques-uns sont des spirites convaincus, qui croient que certains types de phénomènes paranormaux résultent de l'intervention d'entités spirituelles canalisées par un médium; d'autres les considèrent comme étant entièrement la production des propres actions du médium, même inexplicables; d'autres sont encore très sceptiques à l'égard de l'ensemble de l'entreprise et sont à l'affût de fraudes.
Dans la soirée du 17 mai 1901, ils attendent un autre illustre visiteur: Enrico Morselli (1852-1929). Un homme encore jeune, formellement habillé par l'élégance et la courtoisie que certains attribuent à ses origines aristocratiques, Morselli est titulaire de la chaire de psychiatrie de l'Université de Gênes et directeur du département de neurologie de la polyclinique de Gênes; plus tard, il sera président de la Société italienne de neurologie et de psychiatrie.
Ses intérêts sont nombreux et variés: avec les sciences neurales, la psychiatrie et la psychanalyse (dont il deviendra un critique influent), il enseignera et publiera dans des domaines allant de la nouvelle science de la psychologie expérimentale à l'anthropologie. À la fin d'une longue et distinguée carrière, il sera considéré comme l'un des cliniciens et des universitaires les plus influents des sciences psychologiques et connexes, sur lequel il s'est efforcé d'imposer une orientation fortement scientifique et empirique. Initialement entièrement sceptique à l'égard de tout ce qui est paranormal, il s'intéresse néanmoins de plus en plus à cette frange en raison de l'influence de distingués collègues, et ce soir, il est sur le point de rencontrer pour la première fois le célèbre Eusapia Palladino.
Il enregistrera dans ses moindres détails ses dix séances avec le médium dans le premier volume d'un traité en italien, «Psicologia e Spiritismo», qu'il publiera plusieurs années plus tard (1908).
Un portrait d'Eusapia Palladino
Morselli fournit une description très détaillée de l'impression qu'Eusapia lui a faite pendant leur séjour à Gênes. Elle est plutôt courte, nous dit-il, trapue, musclée et aux longs membres. Ses mains et ses pieds sont petits, un trait dont elle est fière. Son visage est plutôt grand, ses pommettes fortement délimitées. Le nez est large et crochu, le menton proéminent et pointu, les yeux, sa caractéristique la plus séduisante, noirs et pénétrants. Ses cheveux noirs de jais auparavant grisonnent même si elle n'a que 47 ans; elle l'attribue principalement aux dures exigences physiques de sa médiumnité.
La région fronto-pariétale de son crâne est entachée d'une profonde indentation, de près de 2 pouces de longueur et d'un demi-pouce de profondeur qui lui cause une douleur considérable lorsqu'elle est engagée dans les séances les plus exigeantes. Eusapia a donné plus d'une explication pour sa blessure, y compris avoir été lâchée sur le sol pendant son enfance. Certaines personnes attribuent ses étranges pouvoirs aux effets de cette blessure. Cesare Lombroso, entre autres, a noté que pendant les périodes les plus intenses de sa transe médiumnique, une fontaine d'air froid semble jaillir de l'indentation.
Sa longue liste de maladies physiques comprend le diabète, la néphrite (la principale cause de son décès, en 1918), les douleurs arthritiques et une constellation de symptômes associés à l'hystérie à l'époque, notamment des migraines graves, des vertiges, des convulsions occasionnelles, une extrême sensibilité aux conditions météorologiques. changements. Elle est très facilement hypnotisable et peut rapidement entrer dans des états de transe profonde pendant une séance, bien qu'un tel état ne soit pas nécessaire pour la production de phénomènes paranormaux.
Elle apparaît comme impulsive et impétueuse, volatile dans ses humeurs: elle peut soudainement basculer de la grande joie à la mélancolie, des larmes au sourire, de la jocosité à la désagréable pure et simple sans raison apparente. Ces traits que Morselli considère à nouveau comme typiques des personnalités hystériques.
Sa mémoire est plutôt pauvre, son intelligence rapide et vive. Elle est rarement perdante dans la répartition non rare entre elle et ceux qui doutent de ses pouvoirs. Elle est beaucoup trop hâtive pour se faire une opinion d'étrangers, mais elle peut être très perspicace concernant les principaux traits de personnalité des gens et peut rapidement repérer les éléments les plus faibles et même humoristiques du caractère d'une personne. Comme indiqué, elle est extrêmement ignorante, superstitieuse et désintéressée d'apprendre, mais possède une quantité considérable de ruse indigène qui dégénère parfois en simulation et en mensonge.
Dans l'ensemble, Morselli la considère comme quelqu'un qui peut être à la fois extrêmement sympathique et presque intolérable, son comportement et ses attitudes allant de l'attachant à la censure. Mais à plusieurs reprises dans son livre, le psychiatre se sent obligé de répéter que Eusapia est finalement une bonne personne, fondamentalement honnête et généreuse. Malgré sa renommée internationale croissante et certains revenus qu'elle tire de ses activités de médium, elle est assez pauvre. Elle habite une petite salle polyvalente dans l'un des quartiers les plus pauvres de Naples, et subvient principalement à ses besoins en gérant un petit magasin qui vend des marchandises bon marché. Malgré son indigence, elle n'hésite pas à aider les enfants les plus nécessiteux du quartier et est trop facilement persuadée de prêter de l'argent à des individus sans scrupules qui profitent de sa générosité.
Séances au cercle
Le cercle Minerva est situé dans la via Giustiniani 19, une des rues de Gênes médiévales, favorisée depuis des siècles par l'aristocratie. Le professeur Morselli est en retard. Il était censé être au Cercle vers 8h30 du soir, mais après avoir été détenu, il n'a pas été possible de rejoindre via Giustiniani avant 9h20. Plus attendu, il doit frapper à plusieurs reprises à la porte et est finalement admis dans la mezzanine d'une ancienne maison patricienne. Il entre dans une antichambre éclairée par des bougies, traverse une pièce qui sert de bibliothèque, une salle de conférence et une salle de billard, et atteint finalement la salle de séance proprement dite.
Ce dernier est une chambre épurée assez spacieuse qui peut être solidement verrouillée et scellée pour empêcher l'entrée inaperçue des étrangers. À environ 4 pieds devant une grande fenêtre - protégée par de lourdes barres, scellées, son verre recouvert d'un tissu noir - est un rideau de coton épais qui sert de soi-disant armoire sombre ou spirituelle. Un gros bloc de pâte à modeler repose sur le siège d'une chaise située entre la fenêtre et le rideau. La table placée devant l'armoire sombre est une petite affaire rectangulaire, d'environ 4x3 pieds, pesant près de 18 livres; son manque de tablier rend difficile sa remontée avec une main positionnée sous son haut. Une autre table, grande et lourde et située à une distance de quelques pieds, est encombrée de l'étrange assortiment d'accessoires qui servent de matière première à toute séance traditionnelle de l'époque: un bloc de pâte à modeler, une trompette, des morceaux de corde, un tambourin, une bouteille d'eau et un verre, du papier et un stylo, des boules de caoutchouc. De l'autre côté de la salle se trouve une seule rangée de chaises qui peut être occupée par des personnes qui ne participent pas à la séance mais sont autorisées à l'observer. Ces chaises sont accessibles par une porte étroite - qui peut être verrouillée - dans une balustrade en métal qui scelle cette partie de la pièce de la zone de séance.
Lorsque Morselli entre, la salle de séance est faiblement éclairée par des lampes à gaz - les séances ont lieu dans des conditions d'éclairage variables: obscurité totale, lumière blanche faible, lumière rouge ou éclairage complet.
La procédure est déjà en cours. Eusapia est assise à la tête de la table de séance, le dos au cabinet. Les deux modèles assis à côté du médium tiennent chacun une de ses mains; leurs pieds sont placés sur ceux d'Eusapia et leurs genoux sont solidement appuyés contre les siens. Les gardiens forment une chaîne en gardant leurs mains légèrement posées sur la table, étalées de telle manière que leurs petits doigts touchent ceux de leurs voisins.
La table est bientôt mise en mouvement: elle se plie dans un sens puis dans l'autre, elle se soulève sur deux jambes, puis sur une seule jusqu'à ce qu'elle se soulève complètement à environ 7 pouces au-dessus du sol pendant quelques secondes, bien en dessous de la chaîne des mains ; puis, il s'écrase sur le sol. Eusapia, sa voix altérée, ordonne à Morselli, qu'elle n'a jamais rencontré, de rejoindre la chaîne. Eusapia ne connaît aucun des participants à la séance. Plus tard, à mesure que sa connaissance de Morselli grandira, elle insistera particulièrement sur sa participation. C'est tout à fait typique d'elle, car elle cherche toujours activement la présence de scientifiques et d'érudits à ses séances, jugeant que leur témoignage est particulièrement précieux pour corroborer l'authenticité des phénomènes qu'elle produit.
Morselli enregistrera en détail les événements dont il a été témoin ce soir-là et tous les autres immédiatement après la fin de la séance. C'est un observateur avisé; en tant que psychiatre, il est formé pour porter une attention particulière aux moindres nuances de la parole, du langage corporel et du comportement des gens, et il n'est pas nouveau dans les séances. Il est parfaitement conscient que beaucoup, peut-être tous, des phénomènes soi-disant paranormaux sont produits frauduleusement, et est déterminé à ne pas en faire un imbécile. Pourtant, cette nuit-là, il se trouve incapable d'expliquer une série ou des événements. Il est certain que la table a lévité sans le soutien du médium ou de l'un des gardiens. Le rideau derrière le médium a été à plusieurs reprises et violemment agité par ce qui semblait être un vent. Une lourde chaise bougeait sans aucune aide visible. D'autres événements qu'il ne corroborera pas, en raison d'une visibilité limitée; un certain nombre d'autres effets qu'il soupçonne peuvent être dus à la supercherie de la part du médium.
Cette séance sera suivie par d'autres de plus en plus impressionnantes, et culminera dans la dernière, la dixième, qui mérite une description plus détaillée.
Pour Morselli, la raison de la variété et de la force croissantes des phénomènes est d'ordre psychologique: Eusapia est devenue beaucoup plus détendue et moins défensive que lors des séances précédentes, ayant réalisé que les participants étaient désormais bien disposés envers elle; en effet, tous les modèles se fient maintenant principalement à son honnêteté dans la production des phénomènes. Surtout, la dernière séance a lieu sous un éclairage électrique qui permet une visibilité adéquate.
La dixième séance commence par la lévitation désormais habituelle de la table; mais soudain, le meuble commence à bouger de son emplacement, obligeant les gardiens à se lever et à le suivre dans la pièce jusqu'à ce qu'il atteigne son centre, où il s'élève dans l'air de plus de 3 pieds. Les mains de tout le monde sont bien au-dessus de la surface de la table. Après quelques oscillations et girations, la table s'écrase sur le sol et se brise.
Maintenant, sous un éclairage complet, les chaises commencent à bouger sans être touchées; et la balustrade métallique qui encercle les observateurs ne participant pas à la séance tremble violemment. Ensuite, elle se dirige vers un piano situé dans l'antichambre. Une petite cloche en bronze repose dessus. A distance, le médium invite de ses mains l'objet à bouger; obligatoirement, la cloche glisse lentement sur la surface du piano, atteint sa bordure et tombe sur le sol. Peu de temps après, des coups violents sont entendus dans toute la pièce, provenant apparemment des meubles, du plafond, du sol, des murs; ils sont faibles à certains moments, extrêmement bruyants à d'autres. Étonnamment, des mains invisibles commencent à applaudir au-dessus des têtes des modèles et derrière le cabinet sombre.
Les phénomènes visuels se produisent ensuite: de petits globules de lumière bleu-vert se forment dans l'air autour de la table de séance. Morselli remarque un petit globule rayonnant d'une lumière froide reposant entre son pouce et son index; il se déplace ensuite lentement le long du bras et disparaît.
Ces phénomènes lumineux avaient généralement précédé les matérialisations de certaines des séances précédentes. Fidèle à sa forme, peu de temps après, le psychiatre sent la petite main d'un enfant caresser doucement son visage; Le Dr Verzano, l'un des modèles, perçoit une ombre aux contours d'une petite fille. Ce soir, Eusapia réussit à produire l'empreinte d'un profil humain grossièrement formé sur la pâte à modeler. Maintenant, un M. Schmoltz détecte la présence au-dessus de la tête du médium d'une main d'homme «grande et forte», non attachée à un corps. Morselli murmure à Schmoltz que, curieusement, une seule main à la fois est généralement perçue. Comme au bon moment, en quelques secondes, sa main gauche est levée par deux mains fortes: l'une appuie fortement sur son poignet, l'autre sur son avant-bras. Ils se sentent complètement réels à son contact; mais devant leur poignet, il ne saisit que l'air. Ce n'est pas fini. Peu de temps après, sa main gauche est à nouveau levée bien au-dessus de la table, et du bout des doigts Morselli sent la partie supérieure d'un front partiellement recouverte de cheveux épais et rêches. Lors d'une précédente séance, il avait également aperçu une tête: mais malformée, à peine humaine.
Morselli décide de faire une pause dans la chaîne et s'assoit sur une chaise à droite du cabinet médian. Mais il n'a pas le droit de se détendre: son tibia est heurté par un objet: c'est la chaise du Dr Venzano, qui a été tirée sous lui et lancée violemment contre Morselli. Le psychiatre essaie de s'accrocher, mais en vain: le fauteuil est arraché à lui avec une force irrésistible et rendu bruyamment au Dr Verzano.
Les événements les plus remarquables de la soirée ont lieu ensuite, dans des conditions de faibles illuminations. Le rideau derrière la chaise d'Eusapia vacille violemment. Morselli l'attrape et sent clairement que les mains derrière lui produisent le mouvement. Il sent d'abord la présence de mains mâles fortes; peu de temps après, il touche la petite main d'un enfant. Ensuite, les parties du rideau au milieu et deux fortes mains mâles adultes saisissent et appuient sur celles du psychiatre. Il est absolument certain qu'ils ne peuvent pas être les mains d'Eusapia. Mais ce n'est pas fini. Encore une fois, deux petites mains enfantines se font sentir derrière le rideau; ensuite, une main adulte robuste saisit sa main gauche et la guide pour qu'il puisse sentir une petite tête qui, à son sens tactile, semble clairement être celle d'une petite fille. Puis, la tête de l'enfant bouge et le clinicien sent un doux baiser sur sa main, suivi d'un soupir lourd et triste. La séance se termine sur cette note mélancolique. Morselli, épuisé, est profondément ébranlé.
Il n'y aura plus de séances aux Cercles cette année. Morselli participera à quelques séances supplémentaires avec le médium napolitain au Minerva Circle l'année suivante, décrites dans le deuxième volume de Psycologia e Spiritismo (pp. 214-237). Malheureusement, je n'ai pas pu acquérir une copie de ce deuxième volume. Cependant, Sandor Fodor rapporte (1933) une telle séance extraordinaire le 1 er mars 1902 au Cercle et a assisté, outre Morselli, au célèbre chercheur psychique Ernesto Bozzano et à six autres gardiens. Selon Fodor, «Morselli lui-même a attaché le médium à un lit de camp de manière à défier les tentatives de libération. Sous un assez bon éclairage, six fantômes se sont présentés successivement devant l'armoire, le dernier étant une femme avec un bébé dans les bras. Chaque fois, après que le fantôme se soit retiré, Morselli se précipita dans l'armoire et trouva le médium attaché en la quittant. Aucun doute n'a été laissé dans l'esprit de Morselli quant à l'authenticité du phénomène.
Que s'est-il passé là-bas?
Commentant ces matérialisations déconcertantes, et tout en réaffirmant sa croyance en leur authenticité, Morselli refuse d'accepter l'explication spirite orthodoxe de phénomènes similaires, selon laquelle ils résultent de la coopération entre le médium et les esprits disparus. Eusapia elle-même a soutenu que son «contrôle spirituel» John King, dont elle croyait être une fille réincarnée, était en charge des séances et a produit la plupart des phénomènes. Comme si cela ne suffisait pas à étirer la crédibilité, John King n'était pas moins que le célèbre pirate Henri Morgan!
Pour Morselli, même pour commencer à envisager une description spirite de ces phénomènes, un ensemble minimal de critères devrait être respecté: les aspects physiques et caractéristiques d'un esprit soi-disant matérialisé devraient être suffisamment spécifiques pour être reconnus avec confiance par un gardien; l'esprit doit révéler des événements inconnus de tous, mais de la personne à laquelle ils sont apparemment dirigés; et la télépathie comme moyen d'acquérir les informations censément relayées par un esprit communicant devrait être raisonnablement exclue. Pour Morselli, aucun des événements qui ont eu lieu lors des séances du Cercle n'a jamais répondu à ces critères. Toutes les matérialisations de Pisapia étaient très impersonnelles, ou au mieux très approximativement personnelles pour certains des modèles.
Il convient de noter que les critères de Morselli ont été amplement remplis à plusieurs reprises par un autre média bien connu de l'époque: le Bostonien Leonora Piper (1859-1950). Contrairement aux soi-disant médiums `` physiques '' comme Eusapia, Piper a produit des phénomènes `` mentaux '' véridiques qui comprenaient souvent la capacité d'acquérir par des moyens non ordinaires des informations détaillées sur des individus décédés qui lui étaient totalement inconnus. Contrairement à Eusapia, Mme Piper n'a jamais été surprise à tricher; comme la Napolitaine, elle a été largement étudiée pendant des décennies par un certain nombre de scientifiques et d'universitaires d'élite, et a réussi à convaincre même certains des enquêteurs les plus durs et sceptiques qu'elle communiquait effectivement avec des personnes décédées.
Pourtant, comme je le soutiens longuement dans un autre article (Quester, 2018), il est en principe exceptionnellement difficile de choisir entre l'hypothèse survieiste et ce que l'on appelle désormais l'hypothèse super-psy. Ce dernier rend compte des preuves apparentes de la survie post mortem comme résultant en réalité de modes de fonctionnement psychique paranormaux complexes de la part d'individus vivants. Ces capacités leur permettraient de recueillir des informations ostensiblement fournies par des personnalités désincarnées (par exemple, pendant les séances ou l'écriture automatique, etc.) à partir d'une variété d'autres sources vivantes utilisant la télépathie, la voyance et encore d'autres moyens de collecte de données psychiques.
Morselli suggère que les phénomènes de matérialisation qu'il a observés provenaient de la combinaison des éléments suivants: 1) une force ou une énergie biopsychique inconnue que le médium a réussi à projeter en dehors de son corps: en substance, une sorte de corps éthérique qui peut ressembler au médium mais peut également adopter d'autres formes; 2) la capacité limitée du médium à collecter des images visuellement télépathiquement et d'autres informations sur un «esprit disparu» qui étaient réellement présentes dans l'esprit d'un gardien; et 3) son pouvoir de façonner cette force psychique sur la base de ces informations reçues par télépathie. Ainsi, les vues de Morselli se rapprochent de celles du psychologue polonais Julian Ochorowitz, qui a entre autres émis l'hypothèse de l'existence d'un `` double fluidique '', qui peut parfois se séparer du corps du médium et agir de manière indépendante.
Inutile de dire que, tandis que le récit spirite de ces phénomènes, en particulier dans le cas d'Eusapia Palladino, est tout à fait discutable, l '«explication» alternative de Morselli (en fait depuis longtemps sous de nombreuses formes dans les disciplines ésotériques), ne peut revendiquer aucun statut scientifique supérieur à son alternative. . Morselli en était bien conscient.
Rien qu'un canular?
Qu'en est-il de l'alternative évidente: l'Eusapia, purement et simplement, était un fraudeur.
Une telle explication correspond parfaitement à une propension largement diffusée chez l'homme; et d'innombrables médiums professionnels ont été exposés comme des charlatans au cours des décennies de l'engouement spirite. Cela ne nécessite aucun changement dans notre compréhension du fonctionnement du monde. Nous pouvons nous reposer sur le fait que la raison et le bon sens peuvent continuer à régner en maître parmi tous, mais les plus naïfs et les plus illusoires parmi nous désireux de donner foi à ces charades insipides.
Y a-t-il donc des preuves que Eusapia a déjà été surpris en train de tricher?
Oh oui, beaucoup.
Une majorité des observateurs qui l'ont enquêtée au cours des décennies l'ont surprise en train de tricher à un moment ou à un autre. Et il semble qu'elle essaierait de tricher à la fois lorsqu'elle est consciente et lorsqu'elle est manifestement en transe profonde. Compte tenu de ce fait, il est raisonnable de partager la position adoptée par Eleanor Sidwick, du SPR: si un médium est pris en train de tricher à plusieurs reprises, il est raisonnable de présumer qu'elle trichait également lorsque les observateurs ne l'ont pas détecté: une fois un escroc, toujours un escroc.
Ceux qui sont finalement devenus convaincus de la réalité des pouvoirs d'Eusapia ont proposé différentes explications à sa tricherie, ce qui me semble tout à fait plausible. Sa santé était loin d'être robuste et les séances étaient extrêmement exigeantes physiquement. Elle était souvent très malade le lendemain ou deux après une séance. La tricherie était beaucoup plus facile pour elle que la vraie chose. De plus, les pouvoirs médiumniques ne sont jamais entièrement à la portée du médium: ils sont erratiques; et parfois ils l'ont abandonnée. La tricherie, dans ces circonstances et sous la contrainte de livrer, peut devenir un mécanisme d'adaptation naturel. Enfin et surtout, Eusapia, une paysanne analphabète, a certes pris un grand plaisir à essayer de `` déjouer '' ces `` grands professeurs '' et d'autres personnes importantes de la société en trichant: c'était un moyen simple pour elle de ne pas se sentir submergée par ces personnages intimidants. Cependant, ses tours ont été facilement détectés par des observateurs expérimentés; et quand elle a été empêchée de les essayer en raison de contrôles extrêmement rigoureux, elle a dans la plupart des cas réussi à produire ses effets troublants.
Morselli, d'une attitude initiale de scepticisme complet envers les phénomènes paranormaux, est finalement devenu convaincu que l'Eusapia était un véritable mystère. Dans cette trajectoire du scepticisme confiant à l'acceptation déconcertée de la réalité des pouvoirs étranges d'Eusapia, Morselli était la norme bien plus que l'exception.
Cesare Lombroso, le célèbre anthropologue criminel, s'est finalement rendu à la réalité des pouvoirs d'Eusapia. De plus, après 15 ans d'investigations, il a également accepté le récit spirite de nombreux phénomènes paranomaux. La mémorable enquête milanaise de 1892, à laquelle participaient entre autres Schiaparelli, Mme Curie et Charles Richet, s'est terminée par un rapport déclarant que «le doute n'était plus possible» (Fodor 1934). Francesco Porro, directeur des observatoires astronomiques de Turin et de Gênes, a déclaré officiellement que les phénomènes d'Eusapia étaient réels. Ils ne peuvent être expliqués ni par la fraude ni par l'hallucination »(ibid.). Le professeur Theodore Flournoy «a vu des phénomènes que je croyais alors, et je crois toujours, certainement inexplicables par les lois connues de la physique et de la physiologie». Et commentant à nouveau les matérialisations d'Eusapia, un lauréat du prix Nobel a écrit que "plus de trente scientifiques très sceptiques étaient convaincus après de longs tests qu'il provenait de son corps des formes matérielles ayant l'apparence de la vie." (Ibid.)
Le statut d'Eusapia en tant que médium de bonne foi a été sérieusement remis en question en 1895 à la suite d'une série de séances improductives qu'elle a menées à Cambridge (Angleterre) sous les auspices du SPR. Cependant, FH Myers, chez qui les séances décevantes avaient eu lieu, assista en 1898 à une séance dans la maison du professeur Richet à Paris, et dans son rapport à la Société, il souscrivit à la véridicité absolue des phénomènes extraordinaires dont il avait été témoin. Là. Le SPR a plus largement réhabilité Palladino à la suite d'une enquête très approfondie menée à Naples en 1908 par trois de ses enquêteurs les plus expérimentés, dont deux escrocs capables. Le rapport final a totalement validé les pouvoirs remarquables d'Eusapia.
Sa tournée à New York, organisée par Hereward Carrington en 1909-1910, a été mal accueillie par les médias grand public et a conduit à des accusations de tricherie généralisée. Mais dans ce cas également, pas moins une autorité sur les tours de passe-passe que le grand magicien américain Howard Thurston, après avoir assisté à l'une de ses séances, s'est déclaré `` profondément convaincu que les phénomènes que j'ai vus n'étaient pas dus à la fraude '' (Ibid.). .
L'univers et nous
Que devons-nous faire de tout cela? Eusapia Palladino n'était-elle pas plus qu'un canular inhabituellement qualifié, capable de tromper les prestidigitateurs les plus accomplis et certains des meilleurs esprits scientifiques de son temps? Ou était-elle le véritable article, bien que parfois donné à la ruse naïve? Vous décidez, cher lecteur.
Fait intéressant, le paranormal et la supercherie ont toujours été liés. Le terme même de «magie» et de «conjuration» indique deux réalités différentes: l'exécution de tours et l'utilisation de pouvoirs occultes. Comme l'a noté Hanson (2001), figure mythologique centrale de nombreuses cultures, celle du filou - bien caractérisée par Hermès dans le monde occidental - est souvent caractérisée par son recours à la fois à des pouvoirs surnaturels et à la tromperie. Cela étant, le choix soit-soit proposé ici peut être trop simpliste. Mais il est beaucoup trop tard pour entrer dans cette discussion: il sera préférable de l'enregistrer pour un autre article.
Une dernière pensée. Ceux d'entre nous qui choisissent de nier la réalité du paranormal sont offensés par ses violations flagrantes à la fois du déroulement ordonné de notre monde quotidien et de notre bon sens en général.
Et pourtant, considérez ceci: il y a quelques décennies à peine, les physiciens ont annoncé que l'univers qu'ils pensaient commencer à bien comprendre - le soi-disant univers visible - ne constituait en fait que 5% de sa masse totale. Cela est dû au fait que, pour tenir compte de l'expansion accélérée de l'univers qui vient d'être découverte, ils ont dû postuler l'existence d'une force complètement mystérieuse, la soi-disant énergie sombre, qui représentait 70% de la masse de l'univers. Il est également devenu nécessaire de supposer l'existence de la matière noire, pour représenter les 20 pour cent restants. Ils sont tous deux appelés `` sombres '' parce qu'ils n'interagissent pas de manière connue avec la matière barionique, sont invisibles aux rayonnements électromagnétiques ... et parce que nous ne savons rien à ce sujet. Ainsi, dans un bref instant, nous avons réalisé que notre compte de l'univers n'avait pas inclus 95% de celui-ci. Oops.
Et que penser de la prolifération sans fin des théories cosmologiques affirmant diversement que notre univers pourrait bien être l'un d'un nombre immense, peut-être illimité, d'autres univers parallèles? Et qu'en est-il de l'étrangeté indéracinable de la mécanique quantique, la théorie physique la plus réussie de tous les temps qui néanmoins, après plus d'un siècle, divise encore les scientifiques sur la nature de la réalité physique enchevêtrée dans ses élégantes équations?
Seule une infime minorité d'êtres humains possède les outils conceptuels nécessaires à une compréhension adéquate de ces disciplines de plus en plus complexes. Le reste d'entre nous est invité à prendre ces théories et conclusions sur la foi: foi en la science, foi en les scientifiques. Et pour la plupart, nous obligeons. Mais comme ils violent profondément notre appréhension quotidienne de la réalité!
Par rapport à ces mystères de proportions vraiment cosmiques, les merveilles bizarres et légèrement répulsives accomplies par un paysan illettré il y a longtemps et par beaucoup de ses semblables, hier et aujourd'hui - les rappels, les tables vacillantes, les lumières étranges, les formes étranges sortant de semi-obscurité - semblent en effet très petites pommes de terre. Pourquoi alors est-il si difficile d'envisager au moins sérieusement la possibilité qu'un monde qui devient chaque jour plus mystérieux - d'autant plus que nous en savons - contienne encore des forces obscures qui peuvent agir à travers nous? Pourquoi ignorons-nous, dans de nombreux cas, entravent-ils réellement les efforts sérieux de nombreuses personnes souvent exceptionnelles pour soumettre ces phénomènes à un examen rationnel et empirique?
Nous sommes littéralement dans le noir à environ 95% de l'univers physique. Combien de nous-mêmes nous ne savons toujours pas? Avons-nous peut-être peur de savoir? Est-ce pour cela que le paranormal est le plus souvent balayé sous le tapis de notre vision de la réalité?
Les références
Fodor, N. (1933/1974) Une encyclopédie des sciences psychiques. Arthurs Press Limited.
Hanson, GP (2001). Le Trickster et le Paranormal. Ex Libris Corp.
Morselli, E. (1908). Psicologia e Spiritsmo. Tomo Primo. Turin: Fratelli Bocca Editori.
Quester, JP (2018). Sur les preuves de la vie après la mort. https://exemplore.com/paranormal/On-the-Evidence-About-Life-After-Death
