La maison du Woodmen's Circle à Sherman, Texas

Un morceau obsédant de l'histoire locale

Le Woodmen's Circle Home est un groupe de grands bâtiments en briques rouges apparemment abandonnés qui reposent sur un terrain de 15 acres à Sherman, au Texas. Depuis les années 1990, les immeubles sont tombés en très mauvais état, passant entre les mains d'un groupe d'investissement après l'autre, sans soins ni améliorations. Les résidents locaux secouent souvent la tête en passant, au gaspillage de laisser une propriété autrefois belle se décomposer dans son état de ruine actuel. Il existe également des légendes locales sur le fait que cette propriété soit hantée, et elle est souvent incluse dans les listes de maisons hantées au Texas.

La propriété est parfois appelée à tort le Woodman's Home, le Woodman's Circle, l'orphelinat Sherman ou l'orphelinat hanté.

Haut sur une colline venteuse

La Forêt suprême du cercle des hommes de bois a été fondée à la fin des années 1800 sur une idée radicale: permettre aux femmes de souscrire une assurance. L'un de ses membres fondateurs, Dora Alexander Talley, a été le moteur de la construction du Woodmen's Circle Home. Elle envisageait un foyer pour les assurés veufs ou retraités et pour les enfants orphelins des membres.

Dora Alexander Talley a aidé à choisir le site de 240 acres, auparavant connu sous le nom de LeBaron Farm, sur une colline à trois milles à l'ouest du centre-ville de Sherman. La maison a été inaugurée en novembre 1928 et le bâtiment principal a été ouvert en 1930. Le bâtiment de Pennsylvanie a été ajouté en 1933 et l'aile ouest a été ajoutée en 1941.

En 1938, la maison que Dora a invisionnée a été considérée comme un tel succès que le bâtiment principal a été nommé le bâtiment Dora Alexander Talley. Entre 1930 et sa fermeture en 1971, le Woodmen's Circle abritait plus de 100 enfants et 165 femmes âgées, qui autrement n'auraient pu aller nulle part ailleurs.

L'histoire prend vie

Cette vidéo de 2010 du Herald Democrat, le journal local du comté de Grayson, comprend des entrevues avec d'anciens résidents du Woodmen's Circle Home, qui parlent de ce que c'était que d'y vivre.

Une série d'événements malheureux

En 1971, la maison a été fermée, en partie parce qu'elle ne respectait pas les codes du bâtiment locaux. Il a été acheté peu de temps après par le premier d'une série de groupes d'investissement.

De 1977 à 1981, le bâtiment principal a été loué au Dr Ariel Sherman et à l'église du Bon Shepherd Tabernacle. La rumeur locale était qu'il s'agissait d'un culte sataniste, mais ce n'était que des ragots. Cependant, à la fin des années 80, les membres de la même église ont eu des difficultés juridiques en Oregon concernant le traitement des enfants. (Pour en savoir plus à ce sujet, voir State of Oregon vs. Dale & Stephanie Tucker.) Cela a contribué à accroître la légende locale selon laquelle un enfant était mort dans la maison et qu'il était hanté.

Tout au long des années 80, la maison est restée vide, passant entre les mains de plusieurs groupes d'investissement. Finalement, atterrir avec Sunbelt Savings et entrer en redressement judiciaire, la maison est devenue une cible attrayante pour les vandales. Une série d'incendies sur la propriété dans les années 1990 a gravement endommagé les bâtiments et alimenté davantage les histoires selon lesquelles quelque chose ne se passait pas correctement dans cette propriété.

La maison Woodmen's Circle et sa superficie environnante appartiennent maintenant à David et Debbie McNees de Resolution Trust Corporation. Depuis qu'ils ont acquis la propriété dans les années 1990, aucune tentative n'a été faite pour restaurer les bâtiments ou les protéger contre d'autres dommages.

Un beau sujet à photographier

J'ai photographié la propriété à plusieurs reprises au cours des 20 dernières années, généralement à l'extérieur de la clôture en fil de fer barbelé, pour respecter les panneaux interdisant l'entrée. Voici quelques-unes de mes photos préférées de l'extérieur de la maison, de 2004:

Une brève chronologie

• 1927 - Le Supreme Woodmen's Circle acquiert des terres à Sherman, sous la direction de la première présidente Dora Alexander Talley.
• 1928 - Le sol est inauguré le 14 novembre et la construction commence.
• 1930 - Le bâtiment administratif est dédié et la maison est inaugurée avec une poignée de jeunes résidents, dont Lee et Edith Carmichael et Edwin, Sadie, Robert et Lillian Puliam.
• 1931-1935 - Plus d'orphelins ont emménagé dans la maison. En 1935, 50 enfants y vivaient.
• 1948 - Le nombre d'enfants vivant à la maison est tombé à 4. Seuls 8 autres enfants ont été accueillis à partir de 1948.
• 1965 - Seuls deux enfants, Brandon et Sharon Moe, sont restés à la maison. L'organisation fondatrice a fusionné avec la compagnie d'assurance Woodmen of the World.
• 1966 - Le dernier nouveau résident a été accepté en juillet 1966.
• 1971 - Le Woodmen's Circle Home ferme ses portes, ayant hébergé plus de 100 enfants et 165 personnes âgées. La maison a été achetée par un groupe de cinq avocats.
• 1977 - 1980 - La propriété est louée par le Dr Ariel Sherman et New Life Tabernacle.
• 1990 - La propriété restante a été achetée par les propriétaires actuels, David et Debbie McNees de Resolution Trust Corporation.
• Années 1990 - Une série d'incendies sur la propriété provoque la détérioration de nombreux supports en bois pour les toits et les étages supérieurs.

Un événement unique dans la vie

Le 25 septembre 2010, la Société historique de la rivière Rouge a organisé l'ouverture de la propriété au public. J'ai eu la chance d'assister à cet événement avec mon appareil photo et beaucoup de cartes SD vides.

Les bâtiments ont été encerclés, de sorte que seule une zone limitée était disponible pour la visualisation. Les visiteurs n'étaient pas autorisés au-delà du premier étage de la maison principale et n'étaient pas autorisés à pénétrer dans les côtés est et nord du bâtiment, pour des raisons de sécurité.

Même dans les zones ouvertes au public, les sols étaient mous par endroits et recouverts de plusieurs couches de chutes de tapis. Le toit est percé de trous, ce qui a permis aux éléments de prendre le dessus dans le bâtiment principal. Il est évident en regardant de près que cette propriété est maintenant si délabrée qu'elle ne pourra jamais être sauvée.

Voici quelques photos de l'intérieur des bâtiments que j'ai prises ce jour-là:

Où le trouver

Le Woodmen's Circle Home est situé à l'intersection de l'autoroute. 56 & FM 1417 à Sherman, Texas. La propriété est clôturée avec du fil de fer barbelé et aucun signe d'intrusion n'est affiché. Vous pouvez voir la propriété, y compris la plupart des bâtiments, de l'extérieur de la clôture.

obtenir des directions

Un avertissement aux explorateurs urbains

Si vous êtes pris sur cette propriété, vous serez détenu par la police et condamné à une amende. Chaque fois que je suis allé le photographier de l'extérieur de la clôture, une voiture de police a roulé et j'ai reçu un avertissement ferme mais poli de ne pas s'aventurer sur la propriété.

Les terrains sont situés bien en vue des résidences de l'autre côté de la route étroite et des immeubles d'habitation derrière, et les résidents locaux appellent la police s'ils voient quelqu'un essayer de traverser les zones herbeuses au-delà de la clôture pour s'approcher des bâtiments.

Alors, est-ce hanté?

Il existe de nombreuses histoires locales sur la maison du Cercle des Woodmen, y compris qu'elle pourrait être hantée.

Une histoire raconte qu'un jeune garçon est tombé dans un puits sur la propriété et que son esprit parcourt toujours le terrain. Cependant, il n'y a aucune trace de cet événement.

Les gens disent souvent qu'ils voient une lumière, des orbes ou des visages étranges dans les photos qu'ils prennent de la maison. J'ai pris des milliers de photos de la propriété, à l'intérieur comme à l'extérieur, et je n'ai jamais rien vu qui ne puisse être expliqué. Je n'ai également rien vu sur les photos de quelqu'un d'autre qui semblait étrange ou hors de propos.

Il y a aussi des histoires de personnes qui entrent dans la maison, voient des ombres étranges, entendent des bruits ou éprouvent des sentiments étranges. Ayant été dans la maison en plein jour, avec plusieurs centaines de personnes autour de moi, je peux vous dire qu'il est parfaitement raisonnable d'avoir la chair de poule lorsque vous visitez cette maison illégalement. Il est grand, il se décompose, des morceaux tombent, et les oiseaux et les animaux y habitent maintenant. Les bruits que vous pouvez entendre si vous vous introduisez dans cette maison sont de nature à prendre le dessus.

Ou bien, la maison pourrait vraiment être hantée. Lisez ces histoires et décidez par vous-même ...