Entrée dans le sanatorium de Waverly Hills
J'aimerais pouvoir commencer cet article avec quelque chose comme ...
"Alors que le soleil plongeait rapidement sous l'horizon, l'obscurité de la nuit étouffa la nature retenue captive par la route usée de la terre hantée ... L'œil lumineux de la nuit fit un clin d'œil narquois derrière le seul nuage gris poussiéreux. Le miasme sombre resta accroché jaillit devant la lune comme une sinistre sentinelle. Alors que je la regardais, le nuage s'enroulait lentement autour du satellite froid comme une écharpe éthérée. À ce moment, comme s'il sentait mon arrivée, le vent a violemment frappé mon véhicule. .. "
Cependant, ce n'est tout simplement pas ainsi que cela s'est produit. Le soleil était perché de manière ludique dans le ciel, les oiseaux échangeaient des plaisanteries béates entre les branches, et le vent transportait la douce odeur de la terre alors que nous nous dirigions paisiblement vers notre destination. Pas même un chat noir.
Le GPS nous a emmenés dans la voie Paralee et nous a conduits directement dans une impasse.
Bloqué par un portail rouillé par une claque - il n'y avait aucun moyen de le passer.
Au début, je me suis dit: "Cela fait-il partie de la tournée?"
Peut-être que cela ajouterait à l'expérience ...
"Est-il censé avoir l'air oublié?" Dis-je à haute voix.
Non, encore une fois. Regardant vers le bas, le GPS nous dirigea vers une autre entrée. Apparemment, Paralee a deux points d'accès. La deuxième entrée, sereine et passive, était parallèle à un parcours de golf pittoresque.
Donc ... pas de lune froide ni de vent violent. Juste une évasion émeraude à 9 trous.
En tant que tel, agréablement et sans incident, nous avons suivi la route étroite vers le sanatorium de Waverly Hills.
En arrivant en haut de la voie, il n'y avait qu'un seul panneau: il était écrit "Stop".
Si je n'étais pas aussi sceptique, j'aurais peut-être pris cela comme un signe littéral et je l'ai hailail. Néanmoins, je tournai mon regard vers le vieux sanatorium cassé qui se profilait en arrière-plan. Contre un ciel de pervenche, le brownstone dégringolé était saturé d'histoire dans laquelle je voulais faire mariner.
À ce moment-là, un gars ordinaire en habit noir s'est approché du véhicule. Il a vérifié nos noms sur la liste et nous a demandé de nous garer dans le parking avec les phares de nos véhicules face au bâtiment.
Nous avons fait ce qu'on nous avait dit.
Lors du stationnement, tous les visiteurs ont été informés qu'ils pouvaient prendre des photos du bâtiment maintenant, mais pas après la visite.
Rapidement, j'ai sorti mon téléphone portable et j'ai commencé à prendre des photos du sanatorium tentaculaire.
Dans la lumière décroissante, le bâtiment avait l'air plus fatigué que hanté. Vaincu presque. Bien que les fenêtres du rez-de-chaussée aient été remplacées, les étages supérieurs du balcon ouvert ont été laissés tels quels lorsque chaque âme s'est échappée de son corps défaillant.
Les bouches béantes du portique extérieur semblaient crier - imitant les bouches caverneuses des patients qui haletaient pour l'air frais - alors qu'ils succombaient lentement à l'étouffement de la tuberculose.
Déchirés brusquement de mes contemplations macabres, nous avons été conduits à un groupe rassemblé au coin du bâtiment. Nous avons été accueillis par une gargouille macabre qui semblait la plupart du temps bénigne. Nous avons suivi le groupe et avons été conduits le long des longs murs de briques rouges du bâtiment principal vers un autre enfoncé dans le sol.
Après avoir descendu un escalier, nous avons ouvert une vieille porte blanche criblée de peinture craquelée et avons été guidés vers une salle d'attente fusionnée avec une boutique de cadeaux.
De vieilles photographies du personnel de Waverly Hills et des images de procédures mises en scène étaient accrochées aux murs; servir d'ouverture de remords aux histoires douloureuses que nous apprendrions bientôt.
Soudain, un chat pensif assis sur le comptoir de la boutique de cadeaux s'est approché de moi. Il ronronna bruyamment et marcha légèrement comme pour dire «je viens en paix». Un collier était attaché autour de son cou avec une étiquette révélant son nom, «Casper».
Il a enroulé son corps mou entre mes bras et mes mains et s'est appuyé contre moi, comme s'il me rassurait que tout irait bien.
Il a peut-être été le «fantôme» le plus doux que j'aie jamais rencontré.
Après avoir vu des souvenirs et avoir fait plaisir à Casper, la foule a été amassée par des guides devant une petite porte inoffensive.
Ils nous ont séparés en deux groupes. Alors que notre guide ouvrait la vieille porte, nous commencions lentement à nous frayer un chemin dans un couloir allongé.
Le passage était riche d'une odeur dominante de moisissure. Nos yeux s'adaptèrent lentement au hall mal éclairé qui ressemblait à un tunnel de métro abandonné. De petites ampoules incandescentes pendaient librement au plafond comme des boucles d'oreilles lumineuses.
Nous nous sommes réunis devant un escalier alors que le guide touristique commençait son discours. Il a brièvement couvert les règles, les attentes et a commencé la visite en nous conduisant à l'escalier.
Nous avons commencé notre voyage en montant un escalier raide vers le premier étage.
Les couloirs étaient enveloppés d'obscurité.
L'obscurité tenait la main avec l'humidité dans l'air alors que nous nous rassemblions dans le premier des nombreux couloirs de Waverly Hills. Dans celui-ci, nous avons appris l'histoire du sanatorium.
Le Sanatorium d'origine a été construit en 1910. Lorsque la tuberculose a ravagé le Kentucky, le besoin d'une plus grande installation a conduit à la construction d'un nouveau Sanatorium. La propriété a été inaugurée en 1924. Elle a été ouverte en 1926 pour accueillir le nombre croissant de personnes infectées par la mort blanche.
Les médecins n'avaient pas de médicaments pour soigner les malades, ils ont donc expérimenté la maladie pour découvrir un remède efficace. L'air frais et froid, un solarium avec traitement UV et des poumons effondrés intentionnellement étaient les options de choix. A défaut de sauver les patients, le nombre de morts a grimpé si haut qu'une chute corporelle a été créée pour transporter les morts.
En 1943, la streptomycine a été identifiée comme un traitement efficace et en 1961, le centre de traitement de la TB a fermé ses portes, pour être rouvert sous le nom de Woodhaven: un centre de traitement gériatrique pour les patients âgés atteints de démence. Il a été fermé par l'État en 1982 en raison des mauvais traitements et de la négligence des patients.
La morgue du premier étage au sanatorium de Waverly Hills
Le groupe a suivi l'exemple du guide jusqu'à la morgue du premier étage. Modeste dans l'espace, les gens du groupe sont inconfortablement proches les uns des autres. Dans le coin arrière de la pièce, un ascenseur discret se tenait comme un citoyen de seconde classe attendant les ordres. Le guide a attiré notre attention sur lui en annonçant qu'il était utilisé pour transporter le défunt à la chute du corps.
Le guide a ensuite partagé des histoires d'activité paranormale que certains ont vécues dans la salle. Des âmes agitées qui aimaient jouer avec des lampes de poche. Tandis qu'il détaillait les interactions surnaturelles, ma poitrine avait soudain l'impression qu'une enclume tombait dessus.
Sifflante et à bout de souffle, mes pensées sur la cause ont fait place à l'anxiété. Je voulais courir mais j'étais coincé entre les corps de ceux qui se tenaient trop près. Du sang coula sur mon visage, lui apportant de la chaleur dans son sillage alors que mes mains devinrent froides et moites.
La cause de cette réaction n'était pas une tentative ratée du surnaturel de posséder mon corps. Je crois que la moisissure dans l'air était si intense, c'était comme respirer de l'eau à travers une couverture. À ce moment-là, alors que je rationalisais la panique en tant que réponse à la moisissure et que je battais mon cœur à un rythme normal, j'ai réfléchi un instant que ce sentiment de panique et d'étouffement absolus était ce que ces patients ressentaient juste avant que leur âme ne soit expulsée ... juste avant que leurs corps ne soient emmenés.
J'ai poussé un soupir de soulagement quand le guide a annoncé que nous allions au deuxième étage. J'avais espéré monter et m'éloigner de l'air moisi, cela soulagerait mon inconfort.
Ce ne fut pas le cas.
Nous nous sommes avancés vers le portique extérieur de bouches béantes qui m'ont accueilli à mon arrivée. Ici, le guide a partagé une histoire douloureuse de deux sœurs: Lois et Audrey Higgs.
Ils souffraient tous deux de tuberculose, mais seule Audrey a survécu pour quitter le sanatorium.
Nous nous sommes dirigés vers la chambre des sœurs mais nous nous sommes arrêtés brièvement dans un placard ouvert.
Comme une tombe ouverte vulnérable, perchée à l'intérieur du petit espace était une photo de Lois, de fleurs et d'un ours en peluche solitaire. On nous a dit que les visiteurs apportaient ces cadeaux et les laissaient ici dans l'espoir de réconforter Lois pendant sa recherche éternelle d'Audrey.
J'imaginais passer d'innombrables jours à prier désespérément pour survivre. Et qu'à chaque toux, à chaque respiration sifflante, à chaque souffle resserré par des poumons de fer, son espoir se couchait lentement comme le soleil. Comme son âme. J'ai ruminé la réaction de Lois quand Audrey s'est rétablie et a annoncé qu'elle quittait son côté. Elle devait être tiraillée entre joie et envie.
Elle a dû être consumée par la peur.
Cependant, de toutes les émotions qui coloraient son esprit, l'amour de Lois pour sa sœur était celui qui prévalait. Car il est dit qu'à ce jour, elle parcourt le sanatorium toujours à la recherche d'Audrey.
Beaucoup prétendent avoir entendu Lois chuchoter le nom de sa sœur.
"Audrey ... Audrey."
Le deuxième étage: Lois Higgs
Nous avons été emmenés plus loin dans la chambre des sœurs Higgs. Avec suffisamment d'espace pour que deux lits d'hôpital s'adaptent parfaitement aux murs de béton nus, il n'y avait qu'un signe d'espoir dans la tombe.
Derrière moi, contre le mur du fond, il y avait une fenêtre partiellement lambrissée. J'ai fermé les yeux brièvement en m'imaginant avec les sœurs. Dans la petite chambre froide, on ne pouvait que lever les yeux pour éviter la réalité. J'ai regardé vers le haut par la fenêtre et dans le ciel nocturne. Le ventre clignotant des étoiles contre un ciel nocturne céruléen était certainement une évasion des poumons emprisonnés par la mort imminente. C'était une promesse. C'était la preuve que quelque chose était là, quelque chose de plus grand qu'eux; quelque chose mystérieusement plein d'espoir.
Je me suis demandé combien de fois ils ont regardé l'homme dans la lune par la fenêtre et ont prié pour que le miracle survive à leur malheur.
À ce moment, ils ne savaient pas comment leur histoire se terminerait ... ils étaient vivants. Ils étaient jeunes. Ils croient. Et donc, nichés dans un tombeau vivant, ils ont continué à marcher avec un simple espoir et un amour fraternel les alimentant en regardant l'homme dans la lune ... en attendant.
Tirés douloureusement de ma rêverie par l'insistance des guides à respecter l'heure, nous avons été conduits au solarium.
Ici, explique le guide, les patients ont été exposés à des rayons UV similaires à ceux que nous pourrions trouver dans les lits de bronzage. Ces illuminations ont été déversées sur les patients dans le but de débarrasser leurs poumons de la mort blanche qui se régalait de l'intérieur.
Bien que les rayons lumineux n'étaient pas aussi invitants que l'espoir de la lune, je présume que tout traitement offert par les médecins a donné la foi qu'ils vivraient encore un autre jour.
En marchant, nous avons été conduits à la bouche ouverte du portique où les patients ont reçu un traitement à l'air frais.
Ici, les patients ont été roulés à l'extérieur dans leurs lits pour recevoir le traitement de l'air frais de Mère Nature. Dans les bras chauds du printemps et saisis par les griffes amères de l'hiver, ils ont été laissés ici pour respirer. Vivre. Mourir.
En regardant le long couloir, j'imaginais les patients suivre avec empressement les ordres des médecins avec une ferveur crédule. Enfermés dans la neige avec des tremblements de glace secouant leurs membres, ils ont persévéré car ils pensaient que cette punition aurait pu être le paiement nécessaire pour obtenir une prière exaucée.
Ignorant que les corps marchaient comme des fourmis dans la chute du corps pour être à jamais oubliés, ils étaient heureux. Et l'ignorance, en effet, était leur bonheur.
Peut-être ont-ils enduré en discutant de la météo, de la nourriture du jour et de leurs familles qu'ils ne pouvaient pas voir à cause de leur maladie contagieuse.
Peut-être partageaient-ils des aspirations de ce qu'ils allaient faire lorsqu'ils sortiraient.
Des liens se sont formés entre les patients uniquement sur le terrain commun qu'ils partageaient: le même sort. J'aime à penser qu'ils n'ont pas déploré l'effort qu'il a fallu pour respirer. Ils ne laissaient pas l'apitoiement sur soi consommer leurs pensées. Au lieu de cela, ils ont gardé fermement les souvenirs de leurs familles. Ces souvenirs qui seraient gravés sur le chemin de leur destin final. La mort embrassée par les souvenirs.
Salle 502: Waverly Hills Sanatorium
Le prochain arrêt était le cinquième étage. Cet étage est censé être le plus illustre pour son activité paranormale dans la salle 502.
On dit que la chambre 502 est l'endroit où une infirmière, qui avait contracté la tuberculose chez les patients, a été retrouvée suspendue en 1928.
Certains prétendent qu'elle était enceinte d'un médecin. Célibataire et mourant de tuberculose, elle a pris sa vie et celle de son enfant.
Le guide a raconté l'histoire d'un bébé décédé trouvé dans le parking après avoir été balayé à travers les tuyaux de la salle de bain. Cette histoire a inspiré des spéculations selon lesquelles l'infirmière aurait pu se mettre au travail, donner naissance à un enfant vivant ou mort-né, puis se suicider.
Des versions plus sombres de sa disparition sont des théories selon lesquelles le médecin marié avec lequel elle avait une aventure torride a organisé le suicide après une tentative d'avortement infructueuse pour se débarrasser des preuves de son adultère.
Certains prétendent avoir entendu des cris d'avertissement de son fantôme pour "SORTIR!" D'autres affirment que des femmes enceintes, sciemment ou inconsciemment, ont souffert de douleurs abdominales sévères alors qu'elles se trouvaient dans la chambre 502.
Un autre décès aurait eu lieu en 1932 lorsqu'une autre infirmière s'est suicidée en sautant de la chambre après avoir vu l'infirmière décédée.
Je n'ai ressenti ni présence ni douleur en visitant cette pièce. J'ai été touché, en quelque sorte, cependant.
J'ai marché jusqu'à la zone où l'infirmière s'est suicidée. Sur les murs, marqués de graffitis, se trouvaient des preuves des histoires notoires de cette infirmière et de ses derniers instants.
Fait intéressant, cette histoire - bien que travaillée avec des détails et des souffrances, l'infirmière n'a jamais été référencée par son nom.
Pourquoi l'existence bienveillante de Lois Higgs justifiait une référence par son nom et la fin affligeante de cette infirmière sans nom ne m'a pas troublé.
Bien que les histoires soient saturées de surnaturel, je n'ai ressenti que de la peine pour ces âmes.
Le quatrième étage: Shadow People
La prochaine destination était le quatrième étage. Nous descendîmes un escalier longé par des rails rouillés. On nous a demandé de nous arrêter devant une vieille porte rouillée.
Le guide a partagé une histoire d'intrus qui ont appris une leçon de «l'autre côté».
Il y a quelques années, des adolescents ont fait irruption dans le Sanatorium à l'aide d'une hache. Après que les travailleurs se soient fermés et soient sortis, ils ont entendu des cris venant de l'intérieur.
"Aide! Ils ne nous laisseront pas sortir!" les hurlements désespérés résonnèrent dans la nuit.
Les travailleurs se sont précipités à l'intérieur et ont localisé la source des cris derrière une porte. Il a fallu la force de plusieurs personnes pour l'ouvrir.
Choqués et visiblement ébranlés, les jeunes garçons ont anxieusement déclaré aux travailleurs qu'ils avaient été attaqués par des "personnes de l'ombre". Ils ont dit qu'en voyant les silhouettes sombres et en essayant de courir, des mains invisibles les ont retenues. Les garçons ont dit qu'ils avaient frénétiquement tenté d'ouvrir la porte pour s'échapper, mais cela ne bougeait pas. Se tournant vers leur hache de guerre, ils ont tenté de briser la porte en lui écrasant la tête de hache encore et encore.
À ce moment, le guide a fait basculer la porte entrouverte et a révélé plusieurs longs trous caverneux correspondant à la forme d'une tête de hache de guerre.
Le guide a ensuite dit que c'était là que nous allions. Je mentirais si je n'admettais pas que je ressentais de la peur qui absorbait l'arrière de mes jambes et s'enfonçait lentement dans ma peau, dans mon esprit.
Nous étions alignés contre le long couloir sombre. Ici, aucune photographie ou lumière n'était autorisée. Des portes ouvertes flanquaient le passage, une douce lumière s'échappant de chacune. Aux deux extrémités du couloir, une fenêtre était visible au centre.
J'ai tourné la tête à gauche, puis à droite. Le couloir ressemblait à un tunnel à damiers. On nous a dit de laisser nos yeux se reposer, puis de regarder juste à gauche ou à droite de la source de lumière émanant des fenêtres à chaque extrémité.
On a demandé aux volontaires de marcher à mi-chemin dans l'arrêt du hall. On nous a dit de concentrer nos yeux vers la droite ou la gauche de la lumière derrière la personne.
C'est alors que les ombres ont commencé à bouger. Ils bougèrent étrangement.
Nous avons été séparés de la foule et emmenés de l'autre côté du couloir par deux guides qui nous ont demandé qui voulait descendre l'autre couloir. Terrifiés et confus, nous avons demandé pourquoi nous étions éloignés du groupe.
Comme nous étions à l'origine à l'arrière du groupe et que nous ne pouvions pas voir comme les deux guides nous ont expliqué qu'ils nous aidaient à rencontrer les gens de l'ombre. Génial.
Nous avons tous deux lâchement refusé de descendre un ancien couloir d'obscurité au quatrième étage pour rencontrer des gens de l'ombre.
Ainsi, l'un des guides a accepté de démontrer.
Il fit plusieurs pas alors que l'obscurité se couvrait puis le consuma. J'ai fixé mes yeux à gauche de la lumière. Soudain, il a semblé qu'un rideau avait été tiré dessus, puis décollé rapidement.
Ensuite, j'ai vu des silhouettes de personnes qui regardaient par les portes. Ils étaient clairement plus sombres que l'obscurité dans les couloirs. Ils émergèrent et se promenèrent lentement entre les pièces. Ils glissèrent d'un côté à l'autre du couloir.
D'avant en arrière. D'avant en arrière.
Je laissais mes yeux rebondir d'un côté à l'autre alors que je continuais à identifier ce qui semblait être des ombres qui marchaient.
À ce moment-là, une porte a claqué.
J'ai sauté et j'ai poussé un cri.
Au lieu de vendre une histoire de fantôme, le guide a simplement dit que cela devait être le vent.
Puis ..... nous avons entendu des pas. Petits bruits de pas qui piquent.
Le guide s'est retourné rapidement et a crié que nous avions un visiteur.
C'était un raton laveur.
Ouf.
Bien que l'expérience ait été mystifiante, alors que je regardais les ombres passer entre les pièces, cela m'a ramené à mon enfance et à ce que je vois souvent la nuit dans ma propre chambre.
Les ombres semblent bouger ou prendre forme.
L'explication est souvent obtenue grâce à la science.
La vision humaine en général, est limitée dans la façon dont elle traite toutes les informations que nos yeux absorbent. Il en résulte une traduction inexacte par le cerveau et les phénomènes qui en découlent que nous pensons voir. La façon dont nos rétines voient le noir et blanc, ou les ombres et la lumière, en plus de notre traitement cérébral, peut facilement expliquer les portes bien espacées avec une lumière qui passe en cascade à travers elles. Ils ont créé des motifs et des points focaux qui ont fait que notre perception n'était rien de plus qu'une illusion d'optique.
Je vous avais prévenu que j'étais sceptique, je m'excuse si la science vous a enlevé le plaisir du quatrième étage ...
Mais nous nous dirigeons ensuite vers la chute du corps. Cela doit exciter certains d'entre vous paranormaux.
La chute du corps au sanatorium de Waverly Hills
Nous avons descendu les escaliers et avons été conduits à l'extérieur du sanatorium. Nous nous sommes traînés à l'arrière de l'immeuble et nous nous sommes arrêtés devant une autre porte submergée.
C'était la chute du corps.
Créé pour déplacer secrètement des corps décédés afin que la mort ne soit pas exposée aux autres patients, c'était un tunnel pour les morts.
Et ça sentait comme ça.
Nous avons avancé sur un seuil et descendu une petite pente. La puanteur âcre de la pourriture était partout. Que ce soit de la vieille eau ou d'un vieux murmure des âmes qui s'échappaient des corps mûris de mort, l'air en était saturé.
Cela nous tenait.
"La mort s'accroche à moi", pensais-je.
Nous avons été guidés jusqu'à l'ouverture du tunnel.
En regardant dans l'abîme de l'au-delà, c'était un tunnel littéral de mort.
Il n'y avait pas de lumière à la fin. Juste l'obscurité. Un trou noir de néant.
Il regarda en arrière affichant son infinité. Cela n'avait tout simplement pas de fin.
N'est-ce pas ce que tout le monde souhaite dans la vie? Un sans fin?
C'était une ouverture éternelle remplie seulement par la mort. C'est l'appétit jamais rassasié.
Avait-il encore faim de corps après toutes ces années? La pensée a soulevé les poils à l'arrière de mon cou alors que je réfléchissais à ma propre mortalité.
Ma propre fin promise.
Le guide nous a informés que le tunnel était généralement fermé à cette époque de l'année, mais il permettrait à ceux qui le voulaient et le pouvaient, de descendre de quelques centaines de pieds.
Quelques personnes sont restées en retrait pendant que nous avançions.
Alors que le guide décrivait la longue marche des employés du sanatorium qui ont poussé des brancards de cadavres, j'ai continué à regarder le tunnel. Son œil noir regarda en arrière.
Il était noir et parfaitement rond. C'est la période littérale qui a marqué le dernier chapitre de tant d'histoires de patients décédés.
J'imaginais ce que ça aurait été d'être la personne qui avait été responsable de faire descendre les morts dans cette étendue de puanteur; une scène silencieuse pour le dernier acte d'une âme.
Je me demandais si à chaque pas qu'il faisait, il laissait derrière lui un peu d'espoir pour l'au-delà.
Pour un avenir.
Pour Dieu.
Comment cela a dû le vider pour observer la mort quotidiennement.
Comment il pourrait supporter le fait d'être le chef désespéré d'Hadès.
Mon regard avec l'œil de la mort a été brisé lorsque le guide a annoncé la fin de la visite.
J'ai gravi les escaliers avec impatience. Loin de l'ouverture inquiétante.
Mon esprit était saturé de la réalité de la promesse de la vie de finir. Mais pas le mien.
Et je ne pouvais pas m'empêcher de ressentir de la culpabilité en quittant ma vie - alors que tant de gens ne l'avaient pas fait.
Conclusion
Nous nous sommes dirigés vers le parking à la fin de la visite. Alors que nous approchions du véhicule, l'avertissement de ne pas prendre de photos résonnait dans mon esprit.
J'ai regardé le bâtiment malgré ma crainte d'une sorte de rétribution pour mon défi.
Alors que je regardais en arrière, j'ai vu quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant.
Une tristesse pesait lourdement sur les épaules du bâtiment.
Un chagrin pour ce dont il avait été témoin.
Culpabilité d'avoir été la scène sur laquelle les âmes ont souffert jusqu'à ce que leurs flammes soient éteintes.
Un bâtiment qui n'aurait jamais échappé à la misère qu'offre la mort.
Je l'ai senti me regarder, comme s'il lisait aussi mes peines.
Alors que je me tournais pour partir ... dans un sens, Waverly Hills m'a fait au revoir.
Et je lui ai souhaité la paix qu'elle méritait.
