Deux choses qu'un visiteur ne doit jamais dire aux habitants de l'agglomération de Kelowna, en Colombie-Britannique, au Canada: le lac Okanagan n'est pas un désert et le monstre du lac, Ogopogo, n'existe pas. De telles déclarations peuvent avoir de gros ennuis avec les citoyens de cette région à croissance rapide.
La prétention d'être un «désert» canadien est plausible. Son climat est semi-aride et ses précipitations annuelles sont bien inférieures à celles du reste de la Colombie-Britannique. Cela en fait une escapade estivale idéale pour les Américains et les Canadiens (encore, les montagnes enneigées, les vignobles, les zones boisées et le lac de 84 milles lui-même ne sont pas exactement typiques d'un désert).
Ogopogo, d'autre part, n'a besoin d'aucune explication. Le légendaire «Loch Ness» d'Amérique du Nord est probablement la première chose que de nombreux touristes du monde entier espèrent voir lorsqu'ils visiteront le lac Okanagan, même si c'est un de ces jours ensoleillés que les résidents aiment se vanter.
Et les gens de la région métropolitaine à croissance rapide de Kelowna sont bien conscients de cette curiosité. Les boutiques de cadeaux sont remplies de statues Ogopogo, de jouets et de cartes postales. Même les parcs, les bâtiments et l'équipe de hockey des ligues mineures de la ville - les Rockets de Kelowna - ont des logos ou des caricatures représentant la bête légendaire des profondeurs du lac
Observations d'Ogopogo
La légende d'Ogopogo n'a rien de nouveau dans ce domaine. Les tribus de langue salish des Premières nations (peuples autochtones du Canada) auraient été les premières à voir cette créature. Ils l'ont appelé Naitaka ( n'ha-a-itk ), qui s'est traduit par «Lake Demon».
Soi-disant, le premier récit documenté d'Ogopogo a été fait à la fin des années 1800 lorsque les colons européens sont arrivés dans la région. Certains croyaient que la première observation avait été faite en 1872. D'autres partisans croient qu'un étrange incident survenu en 1860 a été le premier contact des colons blancs avec.
Le récit de 1860 est peut-être le plus dramatique. Il serait également centré sur un endroit souvent associé aux futures observations du monstre: l'île du serpent à sonnettes. L'histoire raconte qu'un homme aidait à conduire plusieurs chevaux nageurs à travers le lac près de l'île. Soudain, plusieurs chevaux ont été «tirés» sous l'eau par une force qu'il a décrite comme «inconnue et« invisible ».
Ce récit, cependant, n'était pas celui qui a déclenché l'engouement pour les observations d'Ogopogo. Cet honneur revient à un incident survenu en 1926 lorsque plus de 30 personnes ont affirmé avoir vu la créature près d'une des plages de la région.
Cette observation particulière a rapidement gagné en crédibilité lorsque Roy W. Brown, rédacteur en chef du Vancouver Sun, a fait publier l'histoire de l'incident dans son journal. Il a ensuite suivi son propre commentaire, déclarant: «Trop de personnes de bonne réputation ont vu [le monstre] ignorer la gravité des faits réels (Chorvinsky, 2011).»
Soit dit en passant, cette supposée observation s'est produite sept ans avant la première observation de Nessie dans le Loch Ness, en Écosse (c'est une affirmation que de nombreux partisans d'Ogopogo feront remarquer dans de nombreux sites Web sur le sujet).
À cette époque, le nom «Ogopogo» commençait à être utilisé à cette époque. Sa source aurait été une chanson populaire de 1924. Une autre source a affirmé qu'il portait le nom du bâton pogo. De toute façon, cette créature se faisait un nom.
Les observations ont continué tout au long du début du 20e siècle; cependant, ce n'est qu'en 1968 qu'une observation présumée a été filmée. Le film granuleux d'Art Holding a montré quelque chose qui se «propulsait» à quelques mètres au large des côtes (un cliché sur Ogopogomonster.com cependant, il n'est pas très convaincant. On ne sait pas ce qu'il y a dans l'eau).
Un autre film bien connu a été réalisé en 1989 par un vendeur de voitures d'occasion nommé Ken Chaplin. Ce film particulier avait une histoire douteuse. Chaplin et son père ont déclaré avoir filmé une créature qui, selon eux, mesurait 15 pieds de long. Le film était tellement convaincant qu'ils ont décidé de le vendre à l'émission américaine Unsolved Mysteries . Cela s'est avéré être une erreur; beaucoup de gens qui regardaient ce film ont souligné que la créature dans l'eau avait l' air et agissait comme un castor . Les Chaplins insistent toujours sur le fait que c'était la créature.
Bien que le Canada puisse appeler le lac Okanagan sa seule communauté désertique, la plupart des touristes le connaissent comme la maison d'Ogopogo. Cela ne dérange pas les résidents d'être connus pour ça ...
En vérité, les descriptions d'Ogopogo varient. Le plus commun est celui d'un serpent de mer d'environ 15 à 20 pieds de long. D'autres récits prétendent qu'il ressemble à un plésiosaure - un reptile aquatique du Trias et du Crétacé.
La description la plus intéressante est venue du cryptozoologiste Karl Shuker. Il a affirmé que Ogopogo avait de nombreuses bosses et était similaire au Basilosaurus (une créature serpentine ressemblant à une baleine).
Pourtant, rien ne peut être fait à partir des preuves photographiques. En fait, beaucoup croient qu'Ogopogo n'est qu'un poisson mal identifié comme un esturgeon jaune ou un objet inanimé comme une bille.
Île du serpent à sonnettes
D'autres parties de la légende Ogopogo proviennent de contes populaires qui se sont développés au fil des ans. Beaucoup de ces mythes particuliers se concentrent sur la zone où l'on croyait avoir habité.
L'île de Rattlesnake (également connue sous le nom de Monster Island, selon les légendes indiennes) était censée être le lieu de résidence d'Ogopogo. Les Indiens - comme un récit le prétend - pensaient que c'était un endroit maudit. Ils n'y ont jamais pêché et ont tenté d'apaiser la bête en y sacrifiant un animal.
Un récit de 1914 a affirmé que la vallée de Nicola et les Indiens de Westbank ont découvert le corps en décomposition d'une créature non identifiée sur une terre en face de l'île (Chorvinsky, 2011). Le corps aurait une longueur de cinq à six pieds et un poids estimé à 400 livres. De plus, il y avait une queue et des palmes. Beaucoup de gens ont affirmé que c'était la carcasse d'un Ogopogo; d'autres ont supposé qu'il s'agissait peut-être d'un saumon ou d'un esturgeon mal décomposé. Personne ne sait, étant donné que la carcasse n'a jamais été conservée.
Y a-t-il une preuve?
Le problème avec la validation de l'existence d'Ogopogo est qu'il n'y a pas grand-chose à faire. De nombreuses photos ou films pris de la créature sont de mauvaise qualité. De plus, beaucoup d'entre eux semblent montrer d'énormes ondulations ou des vagues balayées par le vent; des choses qui peuvent être facilement expliquées comme des actes de la nature.
Un autre problème avec l'observation sur ce lac particulier est qu'il y a de nombreuses choses qui peuvent perturber la surface du lac. Pour commencer, il y a généralement plusieurs bateaux ou jet-skis sur le lac Okanagan, surtout pendant l'été (comme cet écrivain en a été témoin lors d'une des deux visites qui y ont été effectuées).
Pourtant, essayer de souligner les incohérences dans les témoignages oculaires ainsi que le manque de preuves convaincantes est un point discutable. Ogopogo attire les touristes et donne à la région sa propre mascotte.
Bien que le Canada puisse appeler le lac Okanagan sa seule communauté désertique, la plupart des touristes le connaissent comme la maison d'Ogopogo. Cela ne dérange pas les résidents d'être connus pour cela; après tout, un monstre légendaire dans sa cour est plus intéressant que de vivre dans une zone semi-aride dans une province canadienne par ailleurs très pluvieuse.
Lac Okanagan et région métropolitaine de Kelowna
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