Lorsque le conservateur Peter Tandy est tombé sur une améthyste violette sans particularité dans un cabinet de pierres précieuses du Musée d'histoire naturelle, il n'avait aucune idée de l'histoire étrange qui allait se dérouler. Identifié à tort comme un saphir au XIXe siècle, le Delhi Purple Sapphire était resté intact pendant trente ans après son legs au musée. Lorsque Peter a retiré la gemme de sa boîte, il a trouvé une note cachée en dessous. Ce que cette note a révélé était un incroyable récit de tragédie. Cette pierre d'apparence innocente a été décrite comme étant «maudite par trois» et devait devenir l'une des expositions les plus intrigantes de l'histoire du musée.
La malédiction commence
En 1857, l'Inde a été bouleversée lorsqu'un soulèvement contre les Britanniques a semé le chaos et la destruction dans le pays. Finalement, le soulèvement a été réprimé par l'armée britannique, mais pas avant que le chaudron de ressentiment et de haine ne déborde et que de nombreuses vies soient perdues. En fin de compte, cela a forcé les Britanniques à examiner leur attitude envers les coutumes et les traditions d'autres pays. À court terme cependant, l'armée britannique a voulu envoyer un message clair et a vengé la population de l'Inde. Au cours de cette période, il n'était pas rare que des temples et des palais indiens soient pillés et que des soldats britanniques ramènent des objets de valeur et des trésors chez eux. L'un de ces temples était le temple d'Indra à Cawnpore (Kanpur). Le temple était dédié au dieu hindou de la guerre et des orages, Indra. Avant de quitter l'Inde, le colonel W. Ferris, un cavalier du Bengale, a pris ce qu'il croyait être un saphir violet du temple. Il est ensuite rentré chez lui dans sa famille. Dès son retour en Angleterre, Ferris a commencé à subir une série de malheurs financiers qui ont amené la famille au bord de l'effondrement. Au début, Ferris a blâmé son propre mauvais jugement, mais lorsque chaque membre de la famille a également souffert d'une série de maladies débilitantes, ses pensées se sont tournées vers le joyau. Ses craintes se sont confirmées lorsqu'il a prêté la pierre à un ami de la famille qui s'est inexplicablement suicidé.
Edward Heron-Allen
En 1890, le joyau était entré en possession d'Edward Heron-Allen. Heron-Allen était l'un des chercheurs les plus respectés de son temps. Polymathe, écrivain et scientifique, ses intérêts étaient larges et ses talents abondants. Heron-Allen n'était certainement pas un homme qui serait influencé par la superstition. Peut-être parce qu'il était un homme si rationnel, il a accepté d'accepter la pierre en 1890 du fils assiégé de Ferris. Peu après avoir pris possession de la gemme, ce scientifique rationnel a abandonné toute raison et a commencé à attribuer une série d'événements malheureux à la malédiction de la pierre. Afin de neutraliser le pouvoir de la malédiction, Heron-Allen l'a lié avec une bague en argent façonnée comme un serpent à double tête. Il a également attaché deux scarabées améthyste et inscrit l'anneau avec des symboles du zodiaque. Dans les années qui suivirent, la pierre fut silencieuse, le seul indice qu'elle fut maudite fut l'apparition d'un yogi hindou qui hantait Heron-Allen. Le Yogi est apparu dans l'étude de la maison familiale cherchant désespérément le saphir.
La malédiction s'éveille
En 1902, Heron-Allen accepta à contrecœur de prêter le Delhi Sapphire à un ami. L'ami a été immédiatement assailli par une série d'événements malchanceux. Il a rendu la pierre précieuse à Heron-Allen qui a presque immédiatement recommencé à subir des malheurs. Frustré, il jeta la pierre dans le canal du régent. Heron-Allen doit avoir cru qu'il était définitivement débarrassé de la malédiction. Malheureusement, le saphir avait d'autres idées. Quelques mois plus tard, l'anneau a été dragué du canal et emmené chez un bijoutier local. Le bijoutier a immédiatement reconnu la pierre comme celle qu'il avait montée sur une bague pour Heron-Allen. Croyant qu'il faisait preuve de gentillesse, il a rendu la bague. Quand un ami a demandé à emprunter le bijou, Heron-Allen l'a à nouveau prêté. Cette fois, le malheureux récipiendaire était un chanteur professionnel qui n'a plus jamais chanté après avoir porté le joyau maudit. Exaspéré, Heron-Allen a emballé le saphir de Delhi dans sept boîtes remplies de charmes. Il l'a ensuite déposé dans le coffre-fort de sa banque avec instruction de ne l'ouvrir qu'après sa mort.
Le legs
En 1944, Heron-Allen est décédé. Bien qu'elle ait insisté pour que la boîte contenant le saphir de Delhi ne soit pas ouverte pendant 33 ans après sa mort, la fille de Heron-Allen en a sagement disposé le plus rapidement possible et l'a envoyée au Natural History Museum. Il y resta jusqu'en 1972, languissant dans un tiroir jusqu'à ce que le conservateur Peter Tandy découvre le saphir et l'étrange lettre jointe:
"A - Celui qui sera le futur possesseur de cette améthyste. Ces lignes sont adressées en deuil avant qu'il ou elle n'assume la responsabilité de le posséder.
Cette pierre est extrêmement maudite et est tachée de sang, et le déshonneur de tous ceux qui l'ont jamais possédée. Il a été pillé du trésor du Temple de Dieu Indra à Cawnpore lors de la mutinerie indienne en 1855 et amené dans ce pays par le colonel W. Ferris de la cavalerie du Bengale. Depuis le jour où il l'a possédé, il a été malheureux et a perdu de la santé et de l'argent. Son fils qui l'a eue après sa mort, a souffert de la malchance la plus persistante jusqu'à ce que j'accepte sa pierre en 1890. Il l'avait donnée une fois à un ami, mais l'ami s'est suicidé peu de temps après et l'a restituée par testament. .
À partir du moment où je l'ai eu, des malheurs m'ont attaqué jusqu'à ce que je le fasse entourer d'un serpent à double tête qui avait été un anneau de doigt de Heydon l'astrologue, bouclé avec des plaques zodiacales et neutralisé entre le Tau magique de Heydon et deux scarabées d'améthyste de la reine Hatasu. période, amené de Der el-Bahari (Thèbes). Il est resté ainsi tranquillement jusqu'en 1902, mais pas seulement moi, mais ma femme, le professeur Ross, WHRider et Mme Hadden, ont souvent vu dans ma bibliothèque le Yoga hindou, qui hante la pierre en essayant de la récupérer. Il est assis sur ses talons dans un coin de la pièce, creusant le sol avec ses mains, comme pour le chercher.
En 1902, sous réserve de protestation, je l'ai donné à un ami, qui a été submergé par toutes les catastrophes possibles. À mon retour d'Égypte en 1903, j'ai découvert qu'elle me l'avait rendu, et après qu'un autre grand malheur m'ait frappé, je l'ai jeté dans le canal du régent. Trois mois après, il m'a été racheté par un marchand de Wardour St. qui l'avait acheté auprès d'une drague. Ensuite, je l'ai donné à une amie qui était chanteuse, à son souhait. La prochaine fois qu'elle a essayé de chanter, sa voix était morte et elle n'a plus chanté depuis.
Je sens qu'elle exerce une influence néfaste sur ma fille nouveau-née, alors je l'emballe maintenant dans sept boîtes et je la dépose chez mes banquiers, avec des instructions pour ne pas revoir la lumière tant que je ne serai pas mort trente-trois ans. Quiconque l'ouvrira, lira d'abord cet avertissement, puis le fera à sa guise avec le joyau. Je lui conseille de le jeter à la mer. Le serment rosicrucien m'interdit de faire cela, sinon je l'aurais fait il y a longtemps. "
(Signé) Edward Heron-Allen
Octobre 1904
Source: «Spécimen du mois: l'améthyste maudite»: Musée d'histoire naturelle du 21 novembre 2013.
La malédiction continue
Qu'en est-il du Purple Delhi Sapphire aujourd'hui? Il réside toujours au musée et est souvent exposé au public, intriguant et fascinant le public dans une égale mesure. Le musée lui-même pense que Heron-Allen a fabriqué une grande partie de l'histoire qu'il a ensuite mise dans son livre, «The Purple Sapphire», écrit sous le nom de plume Christopher Blayre. Néanmoins, la rumeur abonde toujours selon laquelle la gemme exerce une mauvaise influence sur ses proches. En 2004, John Whittaker, conservateur au musée, a été invité à transporter la pierre pour une conférence à la Heron-Allen Society. Pendant le voyage, Whittaker et sa femme ont été pris dans un terrible orage et n'ont échappé qu'à de graves blessures. La deuxième fois qu'on lui a demandé de le transporter, il est tombé gravement malade et la troisième fois, il s'est effondré à l'agonie, pour passer une pierre aux reins quelques heures plus tard. Malédiction ou coïncidence? Tu décides.
Le Purple Delhi Sapphire a gagné le nom de Gem of Sorrow. Est-ce vraiment maudit ou la malchance qui semble la suivre est-elle une prophétie auto-réalisatrice? Certains croient bien sûr que toute l'histoire a été fabriquée par Heron-Allen mais, chose intéressante, son petit-fils Ivor, refuse de toucher la pierre précieuse. Pour l'instant, cette améthyste ordinaire, décrite à tort comme un saphir, vit dans une vitrine à Londres. Peut-être que la malédiction ne sera vraiment terminée que lorsqu'elle sera retournée à l'endroit auquel elle appartient vraiment, un temple hindou un monde plus loin en Inde.
