Dans les montagnes de Santa Lucia en Californie, la légende locale parle de mystérieuses figures sombres qui se tiennent le long des pics, souvent dans des endroits où les gens ordinaires ne pourraient pas grimper et ne semblent rien regarder. On leur a donné le nom des observateurs noirs.
Repérer les observateurs
Les observateurs noirs ont été vus tout au long de la chaîne de Santa Lucia en Californie, principalement vers le crépuscule ou l'aube. Ils sont généralement décrits comme mesurant de sept à dix pieds de haut, bien que certains qui prétendent les avoir vus les aient décrits comme des «petites personnes», contredisant la majorité des observations.
Les observateurs noirs sont de forme humaine, ou du moins de forme humanoïde. Ils se tiennent complètement immobiles lorsqu'ils regardent la mer, semblant porter de longues capes noires et des chapeaux noirs à larges bords, et parfois repérés tenant un bâton ou un bâton de marche. Ils n'ont jamais été observés comme ayant des traits du visage, mais c'est peut-être parce que personne n'a pu être assez proche. Quiconque tente de se rapprocher a constaté que les chiffres disparaissent simplement, ne laissant aucune empreinte ou aucune autre preuve qu'ils étaient là pour commencer.
Selon la légende, les Dark Watchers doivent également se faire connaître des randonneurs dans les montagnes. Ceux qui portent des armes à feu ou qui portent des vêtements imperméables leur font peur pour une raison quelconque. Ils préfèrent se révéler uniquement aux randonneurs qui portent «des vêtements plus à l'ancienne», selon l'enquêteur paranormal Jason Offutt.
Il y a une histoire souvent répétée d'un homme du coin qui est allé faire de la randonnée dans les montagnes au cours des années 1960. Il a vu les Dark Watchers et a eu en quelque sorte assez de temps pour étudier et traiter exactement ce qu'il voyait. Il a appelé quelques autres randonneurs afin de les alerter de la présence de ces mystérieuses figures, mais quand il s'est retourné à l'endroit où les figures se trouvaient, elles ont disparu. Naturellement, l'histoire est vague et rien n'indique que cette rencontre a eu lieu, mais elle semble refléter l'expérience d'autres personnes qui ont prétendu voir les Dark Watchers.
D'où viennent-ils?
Si une personne cherchait des informations sur les Dark Watchers en ligne ou dans des livres qui rassemblent des histoires de fantômes californiens, elle trouverait probablement plus ou moins la même brève description dans la grande majorité des sources. Brian Dunning de Skeptoid l'a également remarqué, et il pense que les auteurs de ces descriptions copient simplement la même histoire depuis des années. Dunning souligne trois sources dont l'histoire pourrait provenir - une nouvelle de John Steinbeck intitulée "Flight", un poème de Robinson Jeffers intitulé "Such Counsels You Gave to Me", et une "affirmation non spécifique" que les histoires de la Dark Watchers est né d'histoires de la tribu amérindienne Chumash.
Logiquement, les histoires des Dark Watchers sont probablement antérieures aux contributions de Steinbeck et Jeffers à la légende. Quant aux allégations d'origine Chumash, il ne semble pas y avoir de validité. La ressource la plus autorisée sur les croyances Chumash, un livre de Thomas Blackburn intitulé L'enfant de décembre: un livre de récits oraux de Chumash, ne mentionne pas les observateurs noirs ou quoi que ce soit qui ressemble suffisamment. L'explication la plus probable de la raison pour laquelle les Dark Watchers ont été liés à la tribu Chumash est que le fait de revendiquer des origines amérindiennes a tendance à rendre les légendes plus légitimes.
Thomas Steinbeck, fils de John Steinbeck, a collaboré avec l'artiste Benjamin Brode sur un livre intitulé In Search of the Dark Watchers, faisant la chronique de l'histoire de la légende et enregistrant des entretiens avec des habitants qui prétendent les avoir rencontrés. Dans ce livre, Steinbeck et Brode affirment que le terme a été inventé à l'origine par les Romains, et que les observateurs noirs étaient à l'origine considérés comme des créatures physiques qui prenaient la forme d'animaux gardiens ou d'autres êtres surnaturels, avec une comparaison avec des créatures comme des fées ou des fantômes .
Certaines variantes de la légende prétendent également que les histoires sont originaires des premiers colons espagnols, qui ont appelé les chiffres Los Vigilantes Oscuros .
Malheureusement, il n'y a aucun moyen de déterminer l'origine réelle des histoires des Dark Watchers si ce n'est que les habitants les connaissaient avant 1937, avant la publication du poème de Jeffers.
Explications
De nombreuses explications aux Dark Watchers ont été proposées. Une théorie courante est qu'il s'agit d'illusions ou d'hallucinations causées par des sentiments d'épuisement ou d'isolement pendant la randonnée. Une autre théorie accuse les infrasons, les sons de basse fréquence qui ont été suggérés pour provoquer des sentiments de peur chez les personnes qui les entendent. Le spectre de Brocken, une illusion d'optique qui peut projeter une ombre grossie sur les nuages ou le brouillard, a également été proposé comme une explication naturelle possible pour les observations mystérieuses.
Une explication moins naturelle des Dark Watchers les relie aux rapports de personnes fantômes en raison de leurs apparences physiques similaires, en particulier le fameux "Hat Man" souvent vu par les personnes souffrant de paralysie du sommeil. Cependant, il a également été noté que les histoires des Dark Watchers sont probablement antérieures aux rapports de Hat Man, et compte tenu de la localisation des histoires des Dark Watchers, elles ne sont probablement pas réellement liées.
De nombreux témoins et habitants croient que les observateurs sombres sont des esprits, bien que le type d'esprit qu'ils soient est débattu. Certains disent qu'ils portent malheur. D'autres affirment que ce sont des esprits de nature plus bienveillante, probablement en raison du fait qu'aucune rencontre impliquant des violences n'a été signalée. D'autres encore affirment que les Veilleurs sombres sont des manifestations physiques du Grim Reaper.
Alors, que devons-nous faire des histoires des Dark Watchers? Tout bien considéré, il n'y a pas grand-chose d'autre à faire que des histoires de témoins. Mais les croyants locaux des Dark Watchers et d'autres témoins extérieurs sont fermement convaincus de leur existence.
