Le folklore est une chose amusante. Beaucoup d'histoires sont de vieilles histoires, transmises oralement de génération en génération jusqu'à ce que quelqu'un, un collectionneur en quelque sorte, décide de les écrire.
Certains d'entre eux décrivent des contes d'un lieu, des légendes pour expliquer son existence ou sa création. D'autres parlent de fantômes ou de bestioles, des choses pour refroidir les auditeurs blottis autour de la cheminée alors qu'un fil terrifiant est tissé. Quelques-uns sont vraiment spéciaux et expliquent un événement historique vu par la population locale; l'histoire dans sa forme la plus crue, car ce ne sont pas des récits écrits par les vainqueurs, mais ceux qui l'ont vue.
Comme on peut l'imaginer, ces comptes ont changé au fil des ans. Chaque récit est comme un jeu de chuchotements chinois, et le conteur aurait ajouté, supprimé, oublié et mélangé, en remuant les ingrédients comme un ragoût fin.
Malheureusement, des inexactitudes commencent à se glisser dans les comptes à la suite de ces nouvelles versions au fil du temps. En conséquence, le folklore est souvent ignoré par certains historiens pour reconstituer ce qui s'est passé dans notre passé.
Cette histoire est un compte rendu de l'arrivée des Vikings en Écosse et comprend une erreur flagrante; il comporte une balle d'argent. Peut-être que le conte original comportait une flèche argentée, ou nous pourrions considérer que cette description a été ajoutée de nombreuses années plus tard. La version originale apparaît dans "Clan Traditions and Popular Tales of the Western Highlands and Islands" qui contient une collection d'histoires qui ont été racontées oralement par les communautés de cette région, et enregistrées par le révérend John Gregorson Campbell, ministre de Tiree [1] .
Quel que soit le bêtisier technologique, c'est une histoire dramatique, peignant une image robuste de la vie à cette époque. Alors sans plus tarder, continuons à raconter cette histoire.
The Dark, ou Pitch-Pine, fille du roi nordique, et comment elle a éclairci les bois de Lochaber
Il y a longtemps, les Scandinaves sont venus ici pour revendiquer et prendre possession du terrain. Leurs visites étaient fréquentes et nombreuses sur la côte ouest et ses îles, et leur réputation était terrible. Célèbres, ils étaient pour leur indulgence dans toutes les formes de vandalisme cruel et de destruction gratuite, et ils massacraient les gens partout où ils débarquaient.
Les Scandinaves étaient un groupe rude qui était audacieux et courageux, robuste mais péremptoire et sans scrupules. Ils se décrivaient comme des marchands, mais malheur à ceux qui leur déplaisaient dans leurs négociations. Les Scandinaves avaient leurs moyens de conclure un accord plus favorable pour eux par la ruse et l'intimidation. Si des gens ne souhaitaient pas faire du commerce, les Scandinaves ne s'en soucieraient pas; ils ont juste pris et combattu farouchement tous ceux qui s'opposaient à eux. Intelligents comme une meute de loups, ils chassaient ensemble comme tels. Pourtant, la morsure de leurs épées et de leurs haches n'était pas le seul moyen de se battre. On croyait qu'ils pratiquaient la sorcellerie et avaient un apprentissage sans réserve parmi eux, avec des charmes et des enchantements pour nous surpasser les gens doux.
La fille aînée du roi nordique était célèbre pour sa connaissance des arts noirs. On a dit qu'elle était une femme seidr, habile en magie. Aucun accident ou malchance n'est tombé sur ses amis, et on pensait qu'elle avait contribué à la destruction des ennemis. Elle a pu influencer la chance et la fortune, bonne ou mauvaise, et était célèbre à la fois chez elle et dans des pays à l'étranger.
Une grande partie de la fortune d'un homme à cette époque était dans le bétail. Le roi nordique n'a pas à s'inquiéter pour son troupeau, car sa fille rusée avait une grande connaissance de la laiterie et des vaches et du bétail, et était recherchée chaque fois qu'il y avait un problème avec le troupeau. Aucun sort ne pouvait être jeté contre le giron de son père qu'elle ne pouvait dissiper ou éviter. Toute maladie ou blessure subie parmi les vaches pourrait être guérie par sa main, la bête frappée étant complètement guérie par ses compétences. Le lait ne se desséchait jamais, car grâce à des herbes, elle s'assurait qu'il coulait toujours. Il a été dit que l'abaissement du bétail et le cri des veaux étaient pour elle la musique la plus douce et n'ignoreraient jamais l'appel des vaches de son père, même si elle était dans les forêts les plus profondes du nord.
Beaucoup de charmes et d'invocations lui étaient connus, et les fleurs des prairies et des bois lui étaient aussi familières que le grain sur la paille vous ou moi. Elle connaissait toutes les propriétés de toutes les choses qui poussaient, et comment mieux les appliquer. Il n'y avait pas d'arbre, d'arbuste ou de buisson qu'elle ne connaissait pas dans l'utilisation de ses arts.
Le royaume du roi nordique était vêtu d'une forêt de pins, et la terre était alors aussi célèbre qu'elle l'est maintenant pour la qualité du bois, qui a apporté beaucoup de richesse à ses terres. Ils détenaient un grand monopole sur le commerce du bois, qui avait rempli les coffres du roi jusqu'à ce qu'ils débordent.
À une certaine époque, les Scandinaves sont arrivés en Écosse pour prendre possession du terrain et le partager entre eux. Ils arrivèrent à la pinède de Lochabar, et virent qu'elle poussait si vite et s'étendait si loin, qu'elle pourrait même être plus grande que les forêts noires de Suède qui leur avaient apporté tant de richesses.
Repoussés par les courageux hommes écossais, ils ont mis le cap vers la maison où ils ont parlé au roi nordique de cette puissante forêt. Ils ont conseillé que quelque chose devait être fait, car si ce bois de pin pouvait croître et rester entre les mains des hommes d'Écosse, cela réduirait la valeur de leur forêt du nord. Une grande partie de la richesse leur a été apportée par la pinède, et ils pourraient difficilement se permettre de perdre des affaires face à leurs concurrents. Les Nordiques, après tout, se considéraient comme des marchands.
Le roi nordique a convoqué sa fille aînée. En utilisant ses pouvoirs et ses connaissances, elle a conseillé son père sur la meilleure méthode pour éclaircir et détruire la forêt écossaise. Elle a expliqué que pour que le plan réussisse, elle devait se rendre en Écosse elle-même, car elle devait être le porteur de la méthode. Le roi a accepté à contrecœur et elle a donc fait ses préparatifs pour le voyage.
Grâce aux dons qu'elle possédait, ni la mer, ni la terre, ni l'air ni la terre ne pouvaient entraver les progrès du roi nordique jusqu'à ce qu'elle ait atteint son but. Son navire a traversé les mers orageuses comme sur un lac doux et elle a bien profité de son voyage vers le côté ouest de l'Écosse.
Quand elle a atteint Lochaber, elle a observé la forêt s'épaissir autour des flancs des montagnes. Invoquant ses pouvoirs, elle alluma un feu dans la lisière au bord de sa robe, puis commença à traverser les bois. Le tapis d'aiguilles de pin sèches à travers le sol de la forêt s'est rapidement enflammé, claquant et crépitant autour d'elle. Alors que la fumée s'épaississait, elle prit l'air pour continuer sa destruction. Elle pouvait voyager dans les nuages aussi bien que sur le sol, et elle monta et tourbillonna dans l'air, envoyant des étincelles de feu voler de sa robe.
Le vent soufflait les flammes ici et là, mettant le feu aux pins. Avec leur résine hautement inflammable, bientôt toute la région a pris feu. Le bruit du bois fendu et éclaté et le rugissement des flammes emplirent l'air, et la fille du roi nordique rit joyeusement alors que le vent attisait des entonnoirs de feu qui tournoyaient à travers la forêt.
La terre était obscurcie par la fumée si épaisse que les gens pouvaient à peine voir devant eux. Des cendres pleuvaient sur eux tandis que les flancs de la montagne, autrefois luxuriants et verts avec une épaisse forêt ancienne, devenaient un gaspillage de troncs d'arbres calcinés et de terre brûlée. La sorcière nordique était si noircie par la fumée et la suie de la fournaise ardente qui l'entourait qu'elle fut nommée "Dark", ou "Pitch Pine".
La population locale s'est réunie pour regarder la scène incroyable mais terrifiante. Elle a volé de haut en bas dans la forêt avec une vitesse telle qu'elle ne pouvait pas la saisir ou empêcher les flammes de faire jaillir sa robe. Ils ne savaient pas quoi faire et regardaient avec une grande tristesse leur puissante forêt éclairer le ciel la nuit avec une lueur orange impie.
Enfin, un homme sage est sorti. Il était instruit et rusé et connaissait les compétences et la fascination de la fille du roi nordique pour les vaches. Il a conseillé aux gens de rassembler un troupeau de bovins dans un pli. Il leur a dit que lorsque la fille du roi nordique s'arrêterait de voler, elle pourrait entendre le mugissement du bétail et ne pourrait pas leur résister. Quand elle est descendue, ils doivent lui tirer dessus avec une balle d'argent qui la rendrait à un pédé d'os.
Les gens l'ont fait et ont commencé à rassembler un troupeau. En suivant la piste de la fille du roi nordique, ils ont mis le troupeau au repos au centre de Kintail, dans le nord-ouest des Highlands. Là, ils ont vu la sorcière danser au-dessus des arbres au-dessus des sommets entre le Loch Duich et le Loch Cluanie.
Elle était incapable d'ignorer le mugissement de ces bêtes, craignant que ses flammes ne les aient piégées. Elle est descendue d'un coup fougueux pour enquêter. Lorsqu'enfin elle a été à portée de balle, ils lui ont tiré dessus avec une balle d'argent comme le sage leur avait dit. Avec un cri, elle serra sa poitrine et tomba. Sa robe ardente est devenue de la cendre et elle est devenue des os, son terrible feu s'est éteint naturellement.
Les hommes lui ont pris ses restes et les ont ramenés à Lochaber, et elle a été enterrée à Achnacarry avec des soins et des charmes spéciaux afin que même morte, elle ne puisse plus leur faire de mal ou de blessure. La personne qui a rappelé l'histoire en 1880 avait dit qu'il pouvait encore mettre le pied sur l'endroit où elle avait été enterrée.
Le roi nordique a attendu le retour de sa fille et s'est inquiété qu'elle ne soit pas revenue ou qu'elle n'ait envoyé aucune nouvelle. Finalement, la nouvelle de la catastrophe qui avait frappé sa fille aînée fut annoncée. Le roi, envoyé avec chagrin, envoya un navire et son équipage pour ramener ses restes à la maison.
Lorsqu'elles ont atteint les côtes, les femmes de Lochaber ont utilisé leurs propres incantations pour détruire le navire. Le bateau a fait naufrage à l'entrée du Loch Eil, et toutes les âmes ont été perdues. Plus de navires ont été envoyés et ont connu le même sort.
Enfin, le roi nordique a envoyé sa flotte la plus puissante; une armada d'étalons de mer remplis de ses meilleurs guerriers et des marins les plus expérimentés. Leur première mission était d'affaiblir la magie du peuple écossais avant de se déplacer à l'intérieur des terres pour récupérer les restes de la fille du roi nordique.
Ils se sont dirigés vers l'île d'Iona, où il est dit que la magie a été tirée des puits de fées sur la colline là-bas. Les eaux de ces puits détenaient une puissance qui pouvait appeler un vent de n'importe quelle direction en cas de besoin. En temps de paix, cela aiderait les pêcheurs à naviguer vers les bancs de harengs, mais dans des moments comme ceux-ci, ils pourraient être utilisés pour attiser une tempête là où elle était voulue. Les insulaires avaient juste besoin de puiser l'eau des puits et de la vider dans la direction où le vent était nécessaire. Les Scandinaves connaissaient cet endroit et ses eaux magiques, et la probabilité qu'ils avaient été utilisés pour ruiner leurs parents avant eux. Si ces puits étaient asséchés, un passage sûr serait assuré, non seulement pour leur flotte, mais pour les envahisseurs par la suite.
Lorsque les insulaires ont vu les navires vikings s'approcher, ils se sont précipités vers les puits de fées et ont commencé à puiser l'eau. Presque vidant les puits eux-mêmes, la tempête qui a été déclenchée était si violente que la flotte nordique a été secouée et déchirée. Les navires ont été déchirés et lancés sur les rives sous Fairy Hill à Iona. Le pouvoir et la puissance des Nordiques étaient brisés.
Avec ses meilleurs navires et guerriers perdus, le roi nordique n'avait pas les moyens de rassembler une nouvelle flotte, ni l'or pour payer plus d'hommes. Ses ambitions de conquête ont été ruinées. Ils ne revinrent plus jamais troubler les habitants de ces terres.
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La fille du roi nordique est enterrée ici, à Achnacarry.
Sources
[1] Rév. John Gregorson Campbell, Traditions de clans et contes populaires des Highlands et îles occidentales - ISBN - 978-1294405221
