introduction
EE Evans-Pritchard était l'un des chercheurs fondateurs et des pratiques de l'anthropologie sociale. Il s'est concentré spécifiquement sur les cultures africaines.
Le livre d'Evans-Pritchard Witchcraft, Oracles and Magic Among the Azande explore les croyances et les rites du groupe Azande au Soudan, en Afrique. Dans ce document, Evans-Pritchard observe la relation azande à la «magie» et comment cette relation influence la structure sociale de la communauté azande.
La structure sociale d'Azande est construite autour des croyances au sujet de la sorcellerie et de la façon dont le lieu Azande blâme, réagit et découvre la sorcellerie et les sorcières. Les Azande identifient la sorcellerie, les oracles et les sorciers comme des agents actifs du changement dans leur communauté. Les observations de magie dans la culture azande ont façonné les normes sociales.
Un changement dans les normes sociétales d'Azande
Au moment de l'étude d'Evans-Pritchard dans les années 1920, l'influence britannique était présente au Soudan. Pour cette raison, les tribunaux du Prince Azande n'étaient plus le tribunal ultime et les traditions considérées auparavant comme des pratiques déterminantes pour les Azande n'étaient pas respectées par les dirigeants britanniques. L'étude d'Evans-Pritchard trouve l'Azande dans un état transitoire, avec certaines caractéristiques qui ne sont pas entièrement conformes à la société auparavant libre de la culture britannique.
Anthropologie sociale: méthode et structure
Les méthodes utilisées pour étudier la culture azande étaient très différentes de la majorité des études ethnographiques de la même époque.
Les méthodes
Evans-Pritchard a interrogé le peuple Azande et a contesté ses croyances plutôt que de simplement observer le comportement Azande. Evans-Pritchard a révélé plus de détails et une perspective élargie de la culture azande en raison de son angle interrogatif. Il a pu découvrir un système de croyances beaucoup plus cohérent et logique que ce qui aurait été observé en utilisant des méthodes traditionnelles habituellement utilisées au cours de la même période.
Ce livre donne la priorité à l'intelligence des peuples autochtones, contredisant les vues traditionnelles antérieures tirées de l'ethnographie, jugeant souvent les manières des peuples autochtones «l'irrationalité des peuples primitifs».
Analyse comparative
Evans-Pritchard établit des comparaisons entre la pensée occidentale et azande, mais sans les opposer. Il évite de créer une dichotomie déséquilibrée où une culture a perçu une valeur objective plus grande que l'autre.
Tout au long du livre, Evans-Pritchard a montré qu'il n'avait pas d'opinion fixe quant à savoir s'il croyait ou non aux sorcières azandes. Cela se voit surtout lorsqu'il dit pour la première fois «J'ai… vu la sorcellerie» (p. 11) puis plus tard «Les sorcières… ne peuvent clairement pas exister» (p. 18). Il semblait que son objectif était de toujours démontrer qu'Azande n'était pas irrationnel. Evans-Pritchard admet dans le texte que, pendant qu'il y était, il a accepté leurs croyances bien qu'il paraisse souvent critique.
Cette approche ouverte de l'ethnographie est en opposition directe avec les théories mises en œuvre par Edward Tylor. Tylor, un anthropologue exerçant à une époque similaire, a soutenu que la pratique magique était illogique et régressive parce qu'elle renversait les «vraies» relations de cause à effet.
Structure
Le livre est divisé en quatre sections distinctes intitulées «Witchcraft», «Oracles», «Witch-Doctors» et «Magic». Chaque chapitre est un compte rendu détaillé de chaque rôle des êtres ou actes surnaturels dans la culture azande.
Une introduction d'Eva Gillies et quatre chapitres en annexe sont également inclus. L'introduction montre comment la culture azande a changé depuis l'étude. Cela ouvre la voie à des changements culturels qui ont commencé à se produire lorsque l'étude a été menée.
Section 1: Sorcellerie
La sorcellerie ( Mangu ) est discutée dans les chapitres 1 à 4. La sorcellerie est le premier point de discussion parce que «c'est un fond indispensable aux autres croyances [des Azande]» (p. 1). Le premier chapitre définit une sorcière et ce qui est considéré comme de la sorcellerie. Les chapitres suivants explorent les propres théories d'Evans-Pritchard sur les raisons pour lesquelles Azande a ces croyances et comment elles peuvent être reliées aux théories de la pensée sociétale occidentale.
Les défauts de la croyance en la sorcellerie sont décrits, mais une justification du système de croyances qui a de tels défauts flagrants mais ignorés est également proposée. Cette justification est adoucie par l'énoncé suivant: «Azande ne perçoit pas la contradiction telle que nous la percevons» (p . 4) .
Il devient rapidement évident par le texte d'Evans-Pritchard que, bien que les croyances en sorcellerie semblent, du point de vue occidental, être irrationnelles, la perspective azande est formée à partir d'une expérience discursive différente du monde.
Qu'est-ce qui est considéré comme de la sorcellerie?
La sorcellerie était la raison d'un résultat qui s'est produit apparemment sans mauvais karma ou point d'initiation unique. La mort dans le monde azande est le principal résultat de la sorcellerie identifiée par Evans-Pritchard; c'est-à-dire que «la mort est due à la sorcellerie» (p. 5) et c'est la mort pour laquelle Azande cherche principalement à identifier et à punir la sorcière. Habituellement, l'identité de la sorcière n'est pas pertinente car un grand mal n'est normalement pas causé ou rien ne peut être gagné en apprenant qui est responsable.
Section 2: Féticheurs
Les sorciers de la culture azande «se protègent contre la sorcellerie et la détruisent». Les chapitres 5 à 7 examinent les pratiques privées du sorcier. En raison de l'intimité dans la communauté d'Azande entourant les sorciers, les techniques ethnographiques utilisées pour les étudier sont devenues de plus en plus non conventionnelles par le récit d'Evans-Pritchard. Evans-Pritchard n'a pu obtenir des informations sur les sorciers «qu'en devenant sorcier» (p. 67). Croyant que des informations lui seraient cachées même alors, Evans-Pritchard a demandé à son serviteur personnel, Kamanga, de participer à la place de sorcier. Evans-Pritchard a ensuite demandé à Kamanga de raconter les pratiques qui lui ont été enseignées lors de la formation de sorcier.
Une compétition sournoise pour l'information
Il semblait que même la relation d'Evans-Pritchard avec Kamanga n'était pas suffisante; le sorcier de formation était au courant de la relation de Kamanga et a caché des informations. Cela a conduit Evans-Pritchard à provoquer une rivalité avec un autre sorcier. Afin d'obtenir des informations, il a créé un concours avec l'autre sorcier où chacun tenterait de prouver que l'autre en savait moins. Cette méthode, bien qu'expérimentale, s'est avérée fructueuse pour obtenir des informations sur les actions secrètes des sorciers.
Il est clair qu'Evans-Pritchard est sceptique quant aux pratiques des sorciers; il croit que le sorcier ne dit que «ce que son auditeur souhaite» (p. 82). Ce scepticisme se confirme; les sorciers qui ont opéré se sont révélés n'effectuer que des tours de passe-passe. Il est également révélé qu'Azande est également sceptique à cet égard. Ce tour de passe-passe s'explique le plus souvent par l'échec individuel de ce sorcier. Lorsqu'un sorcier a échoué, leur échec a été expliqué par un raisonnement mystique: il était un «tricheur parce que ses médicaments sont pauvres» (p. 107) et un «menteur parce qu'il ne possède pas de sorcellerie» (p. 107). Malgré la compréhension que les pratiques des sorciers étaient inefficaces, les Azande les rationalisèrent avec un raisonnement mystique.
Réflexion et conformité
Les sorciers maintiennent la foi malgré les actes truqués, «malgré les connaissances supplémentaires [du sorcier], [il] est un croyant aussi profond» (p. 111). La structure sociale autour des sorciers au sein du peuple Azande n'est donc pas exprimée comme une vision solide, fiable et ignorante, mais comme une compréhension rationnelle des choses qui fonctionnent et non. C'est dynamique. Ce n'est pas une foi aveugle, mais une foi conforme au comportement humain, à la compréhension et à la pensée rationnelle.
Section 3: Oracles
«Oracles» couvre plus sur la magie azande que les sections précédentes.
Evans-Pritchard se concentre principalement sur l'oracle empoisonné. dont les conclusions sont considérées comme un fait indéniable et la principale source de justification judiciaire avant la domination britannique. Les questions de l'oracle manquaient d'ambiguïté, suggérant qu '«il y a peu de chances que l'oracle se révèle faux» (p. 160). Malgré ce manque de conviction quant à la valeur des conclusions oracle, Evans-Pritchard maintient toujours qu'elles ne sont pas pratiques et qu'elles ont une place dans la structure des sociétés, `` leur cécité n'est pas due à la stupidité '' (p. 159).
Section 4: Magie
Le dernier segment du livre concerne la magie. Les perceptions de la bonne et de la mauvaise magie sont nettement divisées dans la société azande. Le scepticisme des Azande est de nouveau mis en jeu: «Je doute encore que de mauvais médicaments… existent vraiment» (p. 192).
Bon contre. Bad Magic
La division du bien et du mal en magie semble renforcer les idées sociales de responsabilité.
- De bons juges magiques et «n'agissent que contre les criminels» (p. 189)
- La mauvaise magie «tue l'un des partis… sans se soucier du fond de l'affaire» (p. 189)
Cette section décrit également la flexibilité de la structure magique. Chaque situation a de multiples explications magiques possibles car «les notions ne lient pas tout le monde à des croyances identiques» (p. 194); «chacun tord la notion… [pour] lui convenir» (p. 194).
Associations secrètes
Au-delà des descriptions et des doutes de la magie, Evans-Pritchard poursuit le chapitre décrivant l'existence secrète d'associations fermées apparues au cours des deux premières décennies du siècle, en particulier les Mani.
Ces associations semblent être le résultat de l'invasion européenne et cela se reflète dans la structure de chaque association individuelle elle-même. Il semble que ces associations s'opposent aux coutumes normales de la société azande car la convention concernant la division des sexes et le respect des anciens et de la noblesse n'est pas la même. La «division de la magie entre le bien et le mal» est également confuse (p. 218). Les nouveaux changements dans la société azande sont plus largement exposés vers la fin du livre, traduisant la menace que ces changements faisaient peser sur les croyances et le système social de l'Azande traditionnelle.
Problèmes avec la sorcellerie, les oracles et la magie chez les Azande
Une critique primaire du travail d'Evans-Pritchard est son opinion incohérente concernant la fiabilité des croyances Azande. Il semble osciller entre être immergé de tout cœur dans les croyances et ne pas être totalement convaincu que leurs traditions aient une substance digne. Cela aide le lecteur à la fois à comprendre et à critiquer les croyances azandes.
- Genre et Mysticisme: Mentionné occasionnellement tout au long du livre est la relation entre les hommes et les femmes et la relation des femmes avec les croyances mystiques. Cependant, cela n'est pas approfondi, ce qui laisse le lecteur manquant d'informations sur la position des femmes dans la société.
- Fantômes: Un autre aspect brièvement mentionné de leurs croyances est celui des fantômes; il semble que les Azande aient une association avec les fantômes mais Evans-Pritchard ne parvient pas du tout à expliquer cette croyance.
- Quand on applique la théorie mystique: Il est également difficile de faire la différence entre le moment où la magie était et n'était pas autorisée, mais cela pourrait peut-être être une caractéristique de la société qui se reflète simplement dans le livre. Les méthodes et moyens de relation avec la sorcellerie précédents auraient pu être plus détaillés.
- Ambiguïté autour de la tradition: En outre, dans certaines situations, il n'est pas clair si une pratique est nouvelle ou une tradition bien fondée et conforme d'avant la domination britannique.
Une fondation pour l'anthropologie sociale
Malgré tous ses défauts, ce livre a été le premier à rechercher et à comprendre véritablement les pratiques magiques, et le premier récit ethnographique à tenter d'expliquer les phénomènes dans les propres termes de la société.
Evans-Pritchard a également réfléchi sur ses propres croyances plutôt que de simplement laisser son expérience discursive submerger la possibilité de croyances azande. C'est la fondation du canon très amélioré des méthodes anthropologiques utilisées aujourd'hui.
Sources
EE Evans-Pritchard. 1937 (1976). Oracles de sorcellerie et magie chez les Azande. Oxford University Press, New York. 1976.
