Sir Henry Pellatt était un riche industriel qui a décidé de construire un château de 98 chambres à Toronto en hommage à ses prouesses commerciales. Cela n'a pas si bien marché pour Sir Henry - son projet de vanité l'a ruiné financièrement. Pas étonnant que le bâtiment soit hanté par des fantômes.
Immeuble Casa Loma
Né dans une famille canadienne bien nantie en 1859, Henry Pellatt entra dans l'entreprise de courtage de son père et prospéra.
Une mesure de l'importance de la famille est qu'elle avait sa propre devise française; c'était « Devant Si Je Puis » ou «Avant tout si je peux».
Henry a amassé une fortune grâce à des investissements judicieux et il a joué un rôle déterminant dans la fourniture d'électricité à Toronto.
Comme beaucoup de gens riches accablés par trop d'argent, il a décidé qu'il avait besoin d'un manoir, mais pas n'importe quel manoir. Il a retenu les services de l'architecte Edward Lennox qui a conçu une confection néogothique à construire sur l'un des points les plus élevés de Toronto.
La construction a commencé en 1911 et était toujours en cours lorsque le déclenchement de la Première Guerre mondiale a mis fin aux travaux, le troisième étage restant partiellement inachevé. Pendant la construction, entre 300 et 400 commerçants ont été employés, y compris des tailleurs de pierre importés d'Écosse.
Le projet terminé comptait 64 700 pieds carrés, ce qui en fait la plus grande résidence privée au Canada. Cela a coûté 3, 5 millions de dollars (environ 80 millions de dollars aujourd'hui).
Des temps difficiles pour les Pellatts
Sir Henry (il a été fait chevalier en 1905 pour le service à la milice) et Lady Mary Pellatt ont emménagé dans leur château avec son étonnante gamme d'équipements:
- Un four assez grand pour rôtir un bœuf;
- Deux passages secrets;
- Aspirateur central;
- Piscine (inachevée);
- Pistes de bowling;
- Une salle de bal;
- Un ascenseur; et,
- Écuries avec de vastes jardins.
Mais, les Pellatts ne devaient pas profiter longtemps de leur maison de monstre. Certains politiciens ont commencé à attiser les sentiments anti-riches, ce qui a incité la ville à augmenter les taxes sur Casa Loma de 600 $ par an à 12 000 $. La même évolution politique a vu la province de l'Ontario reprendre la propriété privée de Pellatt du service d'électricité.
En même temps, Pellatt a changé son empire commercial pour une spéculation foncière qui n'a pas bien fonctionné. Bientôt, il a commencé à faire défaut sur ses taxes municipales. Presque en faillite, ils ont été forcés de quitter leur propriété en 1923, qui a ensuite été saisie par la ville de Toronto pour des impôts impayés.
C'est devenu un hôtel qui a échoué, puis une boîte de nuit qui a échoué, et a été abandonné pendant un certain temps avant d'être remis au club de service Kiwanis pour fonctionner. Aujourd'hui, c'est une attraction touristique populaire, un lieu de réception de mariage et un hôte de visites fantômes.
À la recherche du surnaturel
C'est là que nous rencontrons Patrick Cross et Michelle Desrochers, qui se décrivent comme des chercheurs paranormaux. Ils ont dit au Toronto Star qu'en utilisant des détecteurs de champ électromagnétique, ils ont saisi un message: «Redcoats britanniques. Où est le général 11. »Sir Henry Pellatt avait abrité un régiment de redcoats sur le terrain en 1911.
Ils disent également avoir capturé des phénomènes de voix électronique (EVP aux cognoscenti du paranormal); ce sont des bruits qui ressemblent à de la parole pour lesquels il n'y a pas de source évidente de notre monde. Du vent dans la gouttière peut-être? Un raton laveur dans le grenier?
Plusieurs personnes ont rapporté avoir vu la figure d'une femme en blanc (présumée être Lady Mary ou une femme de chambre) et Michelle Desrochers dit qu'il y a eu de curieux incidents impliquant cette apparition dans les appartements de la bonne dame; les aiguilles de la boussole ont tourné, une main s'est agrippée à une épaule et un frisson soudain a été ressenti de temps en temps.
Et, il y a des bruits dans certains tunnels du château; bosse littéralement dans la nuit.
Malheureusement, Casa Loma manque d'histoires de meurtres à la hache macabre, de jeunes filles maquillées dans des tombes secrètes ou d'amants coupables plongés dans des tourelles.
Pourtant, cette énorme pile d'architecture néo-gothique crie d'avoir des fantômes associés à des événements sombres de son passé. Mais, la maçonnerie sombre et sombre n'a pas de tels secrets dans ses murs. Il ne nous reste que les esprits supposés angoissés des premiers propriétaires du palais marchant péniblement à l'endroit à la recherche de caches d'argent cachées.
Sceptiques obsédants de Casa Loma
Les gens qui exploitent la Toronto and Ontario Ghosts and Hauntings Research Society ont une vision jaunie des revendications fantomatiques; le groupe mentionne des rumeurs «selon lesquelles les ascenseurs avaient« leur propre esprit »et que Sir Henry avait été vu dans ses jardins intérieurs et à son bureau.»
Mais alors, l'expression «prendre avec un grain de sel» revient dans leur analyse.
Il est également fait référence à l'augmentation des observations paranormales peu de temps après le début des visites fantômes. Le groupe de recherche ne laisse pas entendre qu'il pourrait y avoir un lien entre un niveau plus élevé d'activités fantasmagoriques et des ventes de billets touristiques.
Ils notent «nous ne pouvons pas et ne dirions pas que Casa Loma n'est vraiment pas hantée et n'a pas de fantôme résident…»
L'auteur John Robert Colombo a écrit de nombreux livres sur les hantises, y compris ceux de Casa Loma. Il est un peu plus direct en disant que le château "manque d'un fantôme pour appeler le sien."
Pitié. Il devrait vraiment en avoir un ou deux.
Factoids bonus
- Casa Loma est l'espagnol pour «maison de colline».
- À la mort de Sir Henry Pellatt en 1939, il partageait une maison avec son ancien chauffeur. Des milliers de personnes ont bordé les rues pour voir son cortège funèbre.
- De nombreux films et émissions de télévision ont été tournés en partie à Casa Loma, notamment à Chicago, Goosebumps, X-Men et Strange Brew .
- Pendant la Seconde Guerre mondiale, un laboratoire secret de recherche sur les armes a été installé dans les écuries de Casa Loma. Les gens étaient tenus à l'écart par une pancarte indiquant «Construction en cours - Désolé pour la gêne occasionnée». Même les conseillers municipaux de Toronto ne savaient pas ce qui se passait.
Sources
- «'Suivi des fantômes' de Casa Loma.» Promenades des fantômes de Burlington, 2019.
- «Il était une fois une ville: le roi de sa Casa Loma est mort sans le sou.» Valerie Hauch, Toronto Star, 1er octobre 2015.
- «Casa Loma». Toronto and Ontario Ghosts and Hauntings Research Society, non daté.
- «L'histoire secrète de Casa Loma». Dr. Oishimaya Sen Nag, Voyage culturel, 30 septembre 2016
