Un chez-soi
La source de cette histoire est une femme nommée Cheryl Hanes qui m'a envoyé son récit déchirant après avoir lu l'un de mes livres sur les vrais phénomènes paranormaux. Elle avait gardé l'histoire de sa famille un secret pour tous sauf ses amis les plus proches pendant plus de deux décennies. Son histoire illustre celle de la persévérance d'une famille face à la peur.
Les Millers avaient des difficultés financières et vivaient avec des parents lorsque le père de Cheryl a annoncé qu'il avait trouvé une maison pour eux à la périphérie d'Athènes, en Géorgie. Par chance, il avait pu négocier un accord selon lequel il paierait une petite somme d'argent chaque mois et travaillerait sur le reste du loyer en effectuant des petits travaux pour le propriétaire foncier. Cheryl, qui avait environ neuf ans à l'époque, se souvient à quel point elle était ravie d'apprendre qu'elle aurait enfin un endroit pour appeler la leur.
C'est au printemps 1989 que la famille a fait ses bagages et s'est dirigée vers leur nouveau domicile. Cheryl et ses quatre frères et sœurs étaient impatients de quitter l'espace exigu qu'ils partageaient. Bientôt, pour la première fois de leur jeune vie, ils auraient chacun leur propre chambre.
Cheryl se souvient que la maison était plus grande que toutes celles qu'elle avait jamais vues dans la vie réelle. L'extérieur était peint en blanc et arborait un grand porche sur lequel la famille pouvait s'asseoir et observer le paysage luxuriant qui entourait le domaine somptueux. Le jour où ils ont emménagé, c'était la première fois que quelqu'un, à l'exception de son père, voyait la maison et ils étaient tous étonnés de voir qu'ils vivraient dans un endroit d'une telle beauté.
Cheryl se souvient que sa mère a interrogé son père sur l'arrangement qu'il avait conclu avec le propriétaire, mais il l'a étouffée et a rapidement changé de sujet. Ce n'est qu'après avoir grandi que Cheryl se demandait également pourquoi ils étaient autorisés à vivre dans la maison pour pratiquement rien.
Quelles que soient les circonstances, les enfants Miller étaient ravis de leur nouvel environnement. Ils ont couru à l'intérieur de la maison et ont tout de suite revendiqué les chambres. Il s'est avéré qu'ils auraient chacun un endroit pour appeler leur propre avec une pièce restante. Cheryl dit maintenant qu'elle se sentait comme une princesse qui avait trouvé son propre château.
Après que la famille eut emménagé ses maigres possessions dans la maison, elle entreprit d'explorer le domaine. La cour était vaste avec beaucoup d'espace pour que les enfants puissent courir et jouer. La zone autour de la maison était boisée, à l'exception d'une portion de terrain qui avait été dégagée pour faire place à un petit cimetière.
Le minuscule cimetière était séparé de la maison par une clôture qui avait été démolie à plusieurs endroits. Cheryl se souvient que seuls quelques marqueurs étaient toujours debout. La plupart des pierres tombales avaient été brisées, probablement par le temps, et les restes étaient éparpillés sur le sol. Les mauvaises herbes avaient envahi la zone, ce qui rend difficile de dire combien de tombes étaient présentes. À en juger par les noms qu'il pouvait déchiffrer des pierres restantes, le père de Cheryl a deviné qu'il s'agissait probablement d'un cimetière familial.
Cheryl se souvient que sa mère a été ébranlée par la présence des tombes situées si près de la maison. Elle se souvient également que, même si c'était à la fin du printemps, sa mère avait frissonné et enroulé ses bras autour de son corps en exprimant ses préoccupations. Pour sa part, le père de Cheryl n'avait pas prononcé un mot en réponse.
On ne dit plus rien du jardin macabre alors que la famille retournait dans la maison. Plus tard dans la soirée, ils se sont préparés à s'installer pour leur première nuit dans leur nouvelle maison. Cheryl s'est endormie, reconnaissante pour ce cadeau qu'elle et sa famille avaient reçu. Ce serait l'une des dernières nuits paisibles qu'elle aurait depuis un certain temps.
Dans l'œil de la tempête
Dans l'esprit de Cheryl, la période d'adaptation à sa nouvelle vie a été facile. Elle et ses frères et sœurs se sont immédiatement rendus sur la grande étendue de terre qui leur appartenait désormais. Les cinq d'entre eux ont passé d'innombrables heures sans soucis à jouer sur le terrain.
La maison elle-même était également une source constante d'émerveillement pour les plus jeunes membres de la famille. N'ayant auparavant résidé que dans de petits logements qui leur laissaient peu de place pour se déplacer; ils avaient maintenant une maison entière à leur disposition. La vie était bonne, au moins, au début.
Le premier soupçon que la famille aurait que quelque chose n'allait pas est venu plusieurs semaines après leur séjour. Cheryl se souvient s'être assise sur le porche avec son père et ses frères et sœurs lorsqu'un vent soudain avait enveloppé la propriété.
Cheryl dit qu'ils ont regardé avec étonnement les cyclones de feuilles et de débris commencer à tourbillonner dans la cour. Le ciel était bleu et clair, mais des vents à couper le souffle pliaient les arbres si violemment qu'elle craignait qu'ils ne se brisent.
Lorsque des nuages de saleté ont commencé à souffler sur le porche et sur leurs visages, le père de Cheryl leur avait fait signe d'entrer. Alors qu'ils se précipitaient vers la porte, ils furent arrêtés net dans leur élan par un coup de tonnerre qui avait secoué toute la maison. À cet instant, les feuilles qui dansaient autour de la cour tombèrent au sol et les arbres cessèrent de se balancer alors que le vent s'arrêtait brusquement.
Le silence étrange qui a suivi était quelque chose que Cheryl dit qu'elle n'oubliera jamais. La zone autour de la maison regorgeait généralement de bruits d'oiseaux et d'insectes, mais aucune créature ne semblait s'agiter dans les instants qui ont suivi la tempête de vent. C'était presque comme si tous les êtres vivants qui habitaient les bois savaient instinctivement que quelque chose de terrible était au milieu d'eux.
À l'époque, Cheryl se souvient avoir été plus excitée par les événements de cette journée qu'effrayée. Ce n'est que lorsque d'autres événements mystérieux commencèrent à se produire que sa crainte se transforma en peur.
Un lieu d'agitation
Les enfants Miller avaient été avertis dès le premier jour qu'ils ne devaient pas mettre les pieds dans le cimetière qui était situé si près de leur domicile. Malgré cela, ils avaient joué à plusieurs reprises parmi les tombes à l'insu de leurs parents. Elle raconte maintenant qu'en tant qu'enfants, ils n'avaient pas beaucoup réfléchi au fait que les restes de personnes qui avaient probablement déjà habité leur maison gisaient juste sous leurs pieds.
La chambre de Cheryl était située sur le côté de la maison qui faisait face au cimetière. Quand ils ont emménagé pour la première fois dans la maison, cela ne la dérangeait pas que la vue depuis sa fenêtre soit celle du cimetière envahi. Au fil du temps, elle a commencé à ressentir le même malaise qui avait tourmenté sa mère au fil des ans.
Une chose qui avait toujours été une curiosité pour Cheryl était les merles omniprésents qui semblaient affluer au cimetière jour après jour. Rien n'empêcherait les oiseaux de se rassembler parmi les pierres tombales, pas même la présence d'enfants turbulents.
Pendant la journée, le cimetière n'était qu'un autre endroit où jouer, mais la nuit, il est devenu tout à fait autre chose. Le cimetière reviendrait à la nuit tombée alors que les créatures nocturnes sortaient de leurs cachettes diurnes. Cheryl rapporte que les bruits qui émaneraient du cimetière ne ressemblaient à aucun qu'elle n'avait jamais entendu auparavant.
Selon Cheryl, des bruits surnaturels seraient entremêlés avec les sons de grillons et d'autres insectes qui habitaient les bois. Elle dit qu'elle entendait souvent ce qu'elle pensait être un hibou hurlant quelque part près du cimetière. Ce n'est qu'après avoir effectivement vu une chouette hurlante dans le cadre d'un programme sur la nature qu'elle a réalisé que ce qu'elle avait entendu ne ressemblait en rien à l'appel de l'oiseau.
Outre les cris aigus, Cheryl se souvient également d'avoir entendu ce qui ressemblait à un bébé en détresse. Les gémissements frénétiques duraient des heures pour s'arrêter à la lumière du jour. D'autres membres de la famille ont fait savoir qu'ils avaient, eux aussi, entendu la myriade de bruits étranges qui semblaient provenir du cimetière.
Les bruits météorologiques inexpliqués étaient un autre phénomène que la famille a vécu au cours de leurs années sur la propriété. Cheryl se souvient de nombreuses fois où elle entendait le bruit d'une averse soudaine frapper le toit pour regarder à l'extérieur et voir que le ciel était clair et le sol sec. Même s'ils avaient tous entendu la pluie battante, ils découvriraient qu'aucune goutte n'était tombée.
Les étranges événements ne se limitaient pas à l'extérieur de la maison. La sœur aînée de Cheryl a parlé d'entendre quelqu'un chuchoter "C'est Sarah" alors qu'elle était allongée dans son lit une nuit. Elle entendit la voix aussi claire que le jour même si elle était seule dans la pièce. Quand elle a allumé la lumière, elle a vu que l'image d'un ange conduisant des enfants à travers un pont qui était normalement suspendu face à elle sur le mur avait été retournée.
Lorsque sa sœur a raconté à Cheryl ce qui s'était passé, elle n'a que trop bien compris l'expérience. Cheryl avait également entendu le nom de "Sarah" chuchoter à plusieurs reprises dans la maison. Curieusement, ils ne pouvaient pas identifier la voix comme masculine ou féminine. Il avait une cadence étrange que personne qui l'entendait ne pouvait décrire. Néanmoins, le nom "Sarah" était indubitable.
Cheryl et ses frères et sœurs avaient passé de nombreuses journées à essayer de déchiffrer les noms sur les pierres tombales qui restaient dans l'ancien cimetière. Bien que la plupart des eaux-fortes se soient estompées avec le temps, le nom de famille "Carter" était encore visible sur plusieurs pierres. Un marqueur qui gisait sur le sol était né de deux noms, dont l'un d'eux était "Sarah".
Chaque membre de la famille avait, à un moment ou à un autre, vécu des choses qu'ils ne pouvaient expliquer dans la maison et sur le terrain. Leurs réactions avaient fait passer la gamme de légèrement agacé à complètement effrayé. Même ainsi, ce n'est que lorsque les bruits qui les ont tourmentés pendant des années se sont manifestés en êtres visuels que la véritable terreur s'est installée.
Ils ne sortent que la nuit
Comme l'explique Cheryl, sa famille a réalisé très tôt que quelque chose n'allait pas dans la maison et le terrain sur lequel elle reposait, mais elle était impuissante à faire quoi que ce soit à ce sujet. Les Millers étaient bien conscients qu'ils n'avaient nulle part où aller. C'était leur maison, pour le meilleur ou pour le pire. L'idée de faire ses bagages et de trouver un autre endroit où vivre, à sa mémoire, n'avait jamais été mentionnée comme une option viable. Et donc, les événements mystérieux sont devenus quelque chose qu'ils avaient appris à accepter.
Cheryl se souvient que plus de nuits qu'elle ne pouvait en compter, elle entendait ce qui ressemblait à des branches d'arbre frôlant la fenêtre de sa chambre. Cela n'aurait pas été dérangeant en soi s'il n'y avait pas eu d'arbres suffisamment proches pour entrer en contact avec la maison.
Elle admet qu'il y a eu des moments où elle a été tentée de courir vers la fenêtre dans l'espoir d'avoir un aperçu de ce qui faisait les sons de grattage de l'autre côté de son mur, mais elle s'est retenue pour sa propre raison. Cheryl savait instinctivement qu'elle pourrait voir quelque chose qui lui ferait remettre en question tout ce qu'elle avait appris dans la vie jusqu'à ce point. Elle a choisi de rester, littéralement, dans le noir.
Cheryl n'était pas la seule à penser que quelque chose se cachait autour de la maison dans les heures du crépuscule à l'aube. Sa sœur, Carmen, avait également vu et entendu des choses qu'elle ne pouvait expliquer.
Une fois, lorsque Carmen avait environ seize ans, elle a affirmé qu'elle avait été réveillée au milieu de la nuit par le bruit de quelque chose qui picorait le rebord de sa fenêtre. Elle se souvenait d'être à moitié endormie alors qu'elle se levait de son lit et traversait la pièce vers la source du tapotement hypnotique.
Quand elle atteignit la fenêtre, Carmen recula les rideaux et vit un visage la regarder de l'autre côté de la vitre. Pendant un instant, elle resta figée sur place, incapable de faire un bruit.
Le visage avec lequel elle avait verrouillé les yeux était celui d'un homme âgé. Carmen a dit qu'il était douloureusement mince et qu'il avait brillé de bleu au clair de lune. Elle dira plus tard aux membres de sa famille qu'il tapait sur le verre avec de longs doigts fins qui avaient toute la peau décollée de l'os.
C'est lorsque le vieil homme a ouvert la bouche et qu'elle a vu qu'il avait la langue d'un serpent qu'elle a poussé un cri sanglant. Ce faisant, elle a affirmé que son bourreau avait volé en arrière en direction du cimetière. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle a vu que l'homme était accompagné de deux chèvres de couleur sombre qui étaient restées derrière lui après sa fuite. Elle n'oublierait jamais leurs yeux, qui brillaient d'un rouge étrange.
Tous les événements que Carmen a rapportés se sont produits en quelques instants. Son père avait couru pour la surveiller après avoir entendu ses cris frénétiques. Il n'avait pas vu l'homme que sa fille avait rencontré, pas plus qu'il n'avait vu les chèvres qui avaient été ses compagnons. Il attribua l'explosion de Carmen à un cauchemar, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il jeta un œil à la propriété le lendemain matin.
Cheryl dit que, après inspection, son père a découvert que la plupart de la peinture et une partie du bois avaient été ébréchés de la zone à l'extérieur de la fenêtre de Carmen. Plus étrange encore, il a trouvé des empreintes de sabots fendues qui encerclaient la maison. Bien que Carmen ait rapporté avoir vu deux chèvres la nuit précédente, son père a estimé qu'il y en avait plusieurs fois. Cheryl se souvient avoir vu de ses propres yeux que toute la cour avait été piétinée par des dizaines de sabots d'animaux.
Personne ne pouvait expliquer comment un grand groupe de créatures, vraisemblablement des chèvres, avaient fait le tour de la maison familiale sans réveiller personne à l'intérieur. De plus, étant donné qu'ils ne possédaient pas de chèvres et ne connaissaient personne qui en possédait, il était impossible de savoir d'où venaient les animaux ni où ils étaient partis.
Bien que la famille ait vécu de nombreux événements étranges au cours de leurs années dans la maison, l'incident impliquant le visiteur de nuit âgé et son troupeau de serviteurs sabotés serait celui qui leur laisserait craindre d'être en présence de quelque chose de mal.
Une réalité effrayante
La famille Miller a vécu dans la maison à la campagne pendant huit ans malgré les rappels constants qu'elle n'était pas seule. Au cours de cette période, ils ont vécu des choses qui ne peuvent pas être facilement expliquées.
Cheryl se souvient qu'il y aurait des moments où un ou plusieurs membres de la famille seraient dans le salon lorsqu'ils entendraient la porte d'entrée s'ouvrir et se fermer, même s'ils pouvaient clairement voir que la porte n'avait pas été perturbée. Elle rapporte également que la même chose se produirait dans les chambres, ce qui entraînerait une nuit de sommeil agitée.
En fin de compte, les meuniers ont quitté la maison, mais pas pour les raisons auxquelles on pouvait s'attendre. Le propriétaire avait informé la famille qu'il avait vendu la propriété à un promoteur qui achetait tout le terrain de la région afin de construire des maisons haut de gamme dans la région. Cela signifiait que la famille devait trouver un nouvel endroit pour vivre.
Pendant qu'ils vivaient pratiquement sans loyer dans la maison, les parents de Cheryl avaient réussi à économiser suffisamment d'argent pour leur permettre d'acheter une petite maison dans la ville d'Athènes. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi la famille n'avait pas déménagé plus tôt car elle en avait les moyens, Cheryl n'a pas pu répondre. Il est possible que la famille se soit tellement habituée aux phénomènes bizarres qui se sont produits dans et autour de la maison qu'elle soit devenue un mode de vie qu'un étranger ne pourrait jamais comprendre.
J'ai rencontré des dizaines d'histoires de maisons hantées au fil des ans. Celui-ci était unique en ce qu'il concernait non seulement la maison, mais aussi la propriété environnante. Ceci est probablement attribué au fait que la famille au centre de l'activité ne vivait qu'à un jet de pierre d'un cimetière abandonné.
Il convient de mentionner que ni Cheryl ni personne d'autre dans la famille n'a connu quoi que ce soit de paranormal après avoir quitté la maison de campagne. Tout ce qui les avait tourmentés dans le passé avait été laissé de côté lorsqu'ils se sont déplacés.
Cheryl ne sait pas ce qu'il est advenu du cimetière de l'ancienne propriété. Elle croit que la principale source des hantises qu'ils ont vécues provient des résidents du cimetière depuis longtemps oubliés. Puisqu'ils étaient presque certainement d'anciens locataires de la maison, ils étaient peut-être éternellement liés à la propriété, ce qui expliquerait leur présence constante.
Malheureusement, l'homme auprès duquel les meuniers avaient loué avait acheté la maison aux enchères et n'avait aucun lien avec les propriétaires d'origine. Interrogé, il a affirmé n'avoir aucune connaissance de l'histoire de la propriété.
Quel que soit le cartier dans la vie, les choses ne s'étaient pas bien terminées pour eux. Les âmes qui quittent ce monde en paix ne ressentent pas normalement le besoin de rester sur Terre. Certaines affaires inachevées ou des actes répréhensibles perçus les avaient empêchés de trouver le repos éternel et, peut-être, le font encore.
La démolition imminente de la maison a marqué la fin d'un cauchemar continu pour la famille Miller. La question de savoir si elle a finalement mis un terme à la fermeture de la propriété aux autres habitants de la propriété est une question qui, pour l'instant, reste sans réponse.
